— Эй, рыбья закуска, а ну хватит дуреть, лодку опрокинете, — прикрикнула на них Дарья.
— Дашка. Так скучно же! Что нам ещё делать? — развела руками Альбина.
— И правда Даша. Тебе хорошо. Ты лодкой управляешь, а нам, что спать ложиться? — поддержала Альбину Олеся.
— Можете и спать. А можете песни петь. Представьте, что мы на козачьей чайке плывем. Вот и начинайте петь.
Девочки переглянулись и вдруг запели. Да такими чистыми голосами, что у Стёпки даже мурашки по коже побежали. Мальчик впервые услышал, как звучат народные песни вживую. Некоторые из них он слышал раньше, в детском саду, в школе на различных праздничных мероприятиях. Но то звучание, не шло ни в какое сравнение с тем как пели девочки. Вскоре и Санька присоединился к девичьему квартету. Сначала спели конечно же «Несе Галя воду». Потом пошли: «Мiсяць на небi, зiроньки сяють», «Iз сиром пироги», «Вечiр надворi, нiч наступає», «Била мене мати» и ещё много других.
За песнями они не заметили, как ялик проплыв по озеру вошел в протоку, соединявшую оба озера. Берега придвинулись. Их разделяло метров тридцать, не больше. Плаванье сопровождалось разноголосым гомоном птиц, доносившимся из прибрежных зарослей. Утка с выводком утят выплыв, из камышей недовольно крякая, уступила им дорогу. Проплыла ондатра, держа в зубах ветку для обустройства своей норы. Альбина, включив на айфоне камеру начала фотографировать красивый пейзаж и своих спутников. Ребята развлекались корча ей смешные рожицы. Не приставая к берегу, перекусили бутербродами, запив их горячим чаем из термоса.
Ближе к вечеру небо затянуло тучами. Ульянка беспокойно поглядывала вверх.
— Как бы грозы не было. С утра так парило.
— Нам уже немного осталось. Сейчас ещё один поворот и Светлое. А там до острова рукой подать. Палатка у нас есть. Не промокнем, — успокоила подругу Дарья.
— А где ты так ловко научилась с парусом обращаться? — Стёпка с уважением посмотрел на Дарью.
— Антон её научил. Тот, про которого я тебе рассказывал – что в спецназе служил, — ответил вместо Дарьи Санька.
— Здорово. Трудно было учиться, а Даш?
— Сначала трудно. А потом поняла, как ветер ловить и как разными галсами ходить.
— А можешь меня научить?
— Назад пойдем, попробуешь. Ты парень смышлёный, должен быстро научиться.
Вскоре ялик выплыл из протоки на гладь озера Светлого. Берега снова отдалились, превратившись в тонкие светлые полоски, украшенные как лентой, зелёными кудрявыми зарослями деревьев. На горизонте показался остров.
— А как этот остров называется? — Степка достал из рюкзака дедушкину карту и стал её рассматривать.
— У нас все его называют Часовым. Наверно из-за того, что там раньше часовня была, а может у казаков там пост был, — пожала плечами Ульянка.
Девочка устроилась на носу ялика, и свесив ноги болтала ими в спокойной воде озера. Альбинка снова принялась всё фотографировать. Остальные просто смотрели на приближающийся остров, который с каждой минутой увеличивался в размерах.
Пристали с ходу. Спустив захлопавший на ветру парус, Дарья с помощью мальчиков сложила его и закрепила на рее. Потом все вместе они насколько смогли, вытащили ялик из воды на песок. Крепко привязали его канатом к вкопанной деревянной свае, которая от времени стала белой, выгорев на солнце. Достав из лодки свои припасы, и снаряжение они отправились вглубь острова. Выбрав место между двух высоких сосен, дети установили палатки, выкопали яму для костра.
Стёпка, вспомнив, как это делал дедушка, прокопал боковой ход для поддува. Он с удовольствием объяснил друзьям для чего необходимо это отверстие. Собрав хворост и сухие ветки, разожгли костер. Охваченные огнем дрова затрещали, выбросив вверх сноп искр. К небу потянулся столб дыма. Ульяна с Вероникой занялись приготовлением ужина. Дарья стала объяснять Стёпке основы мореплавания. В это время они услышали крики, доносившиеся с озера.
— Что это такое? Орет кто-то? — Ульянка бросив нож, которым она чистила картофель, обернулась на крик.
— Да похоже на озере кричат. Может, тонет кто? — Дарья отошла от костра, прислушиваясь к далеким крикам.
— Помогите люди! Помогите, тонем!
— Точно! А ну бегом на берег.
Оставив свои занятия, ребята через заросли кустов бросились к берегу острова, откуда доносились крики о помощи.
Выбежав на прибрежный песок, они увидели на поверхности озера, метрах в двухстах от острова две фигурки в ярких спасательных жилетах. Люди махали им руками и кричали охрипшими голосами.