В плену Часового острова.
Ульянка проснулась от раската грома. Следом за этим по палатке застучали дождевые капли, а потом полило так, что даже ткань на их убежище натянулась. Девочки спали и Ульянка чтобы не разбудить их осторожно стала пробираться к выходу. Попутно поправила одеяло, укрыв разбросавшую во сне руки Альбину. Опустив до половины молнию, запиравшую вход в палатку она выглянула наружу.
Натянутый над входом козырек навеса прогнулся от обрушившейся на него воды, но выдержал. Возле палатки пока было сухо, зато вокруг уже появились лужи, поверхность которых была покрыта пузырьками и бульбашками от падающих капель. Вспышки молний чередовались с раскатами грома. Костер погас. Очевидно, Антон спрятался от ливня в палатке у мальчиков. Зевнув, Ульянка вернулась на место и постаралась уснуть.
Но сон к ней не приходил. Девочка осторожно ворочалась, боясь потревожить спящих подруг. В голове носились разные мысли. Уля была рада, что они с друзьями приняли участие в таких интересных событиях. Она с малых лет любила читать книги по истории. Рано оставшись без родителей (мать Ульянки бросила их с отцом, когда девочке не было и пяти лет, а отец через год после этого уехал на заработки за границу, да так и сгинул на чужбине), она жила с дедушкой и бабушкой. Книг дома было мало, да и денег, чтобы баловать внучку новыми книгами у стариков не было. Поэтому Ульянка нашла для себя отдушину в школьной библиотеке. Ей нравились книги о приключениях, пиратах, индейцах. Но больше всего ей нравилось читать об истории Украины. Девочка на одном дыхании прочла повествования о Киевских князьях Владимире и Святославе. Навзрыд плакала, читая «Тараса Бульбу», так ей было жалко отважных козаков. Прочитала она «Чингисхана» и «Батыя». Бабушка предрекала ей карьеру учителя истории, но неожиданно для себя Ульянка увлеклась окружавшей её природой.
Да и как тут было не увлечься? Девочка много времени проводила в лесу, замечая то, на что другие её сверстники просто не обращали внимания. Она завела дружбу с лесничим, и узнала от него много нового, о лесных жителях начиная от насекомых и заканчивая кабанами и оленями. Два года назад Ульянка победила в областной олимпиаде по географии, выиграв главный приз – ноутбук. Директор школы помог провести ей домой интернет, оплатив работы. После этого мир знаний Ульянки увеличился до необозримых пределов.
В отличие от своих сверстниц, девочка не пропадала в соцсетях, используя их только лишь для того, чтобы найти новых знакомых, так же как и она влюбленных в природу. Желание общаться с иностранными друзьями, заставило её усиленно учить английский язык. Сначала она пользовалась «Google Переводчик», но потом научилась находить бесплатные вебинары по изучению языка. Оплатить онлайн курсы девочка не могла, но природная смекалка и настойчивость позволили ей понять основные техники изучения языков и увеличить свой словарный запас. Ей стало легко общаться в сети, переписываясь с новыми друзьями и читать публикации иностранных интернет ресурсов, но говорить было сложно. Сказывалось отсутствие навыков правильно строить предложения. Тогда она обратилась за помощью к преподавателю английского языка в школе. Выслушав просьбу девочки, учительница с радостью согласилась ей помочь. Теперь Ульянка три раза в неделю по два часа училась грамотно говорить.
Девочка прекрасно понимала, что только благодаря своим знаниям и настойчивости, сможет осуществить свою мечту – стать специалистом в ведении лесного хозяйства, руководить большим заповедником или национальным парком. Ульянка видела, как бездумно вырубаются леса в их округе, как из-за этого уменьшается поголовье животных, вынужденных искать себе новые места обитания. Как природа в отместку за это разрушает то, что построено людьми. Селевые потоки, смывали целые участи горных дорог. Весенние паводки разрушали мосты. Небывалые засухи становились все чаще и чаще. Летом жара поднималась до небывалой в этих краях температуры.