Молодые вампиры хуже себя контролируют. Она только что выпила кровь и теперь всё равно, что пьяная. Но это скоро пройдёт, так что нужно было действовать быстро.
Собрав остатки сил, я пустил в Анну сразу два «Призрачных клинка». Она умерла мгновенно. Обезглавливание работает ничуть не хуже, чем кол в сердце или сжигание.
Я с трудом поднялся на ноги. Меня сильно шатало от кровопотери. Вампиром я не стану — для этого нужен целый ритуал с их кровью. Но рана была серьёзной, так что пришлось применить к себе немного целительской магии.
Это слегка помогло. По крайней мере, я перестал терять ХР. Но теперь меня ждала новая проблема. Трое или четверо вампиров окружили меня, отрезав путь к отступлению.
Их глаза горели яростью, но в то же время они видели около меня двух убитых сородичей и пока не решались нападать.
Я не стал упускать свой единственный шанс и ударил первым. В этот раз «Призрачный клинок» чуть промахнулся. Зато оба «Файрбола» угодили точно в цель.
Крик горящих вампиров, заполонил собой всё пространство вокруг. Я бы не удивился, если его услышали и на поверхности. Интересно, что подумали горожане?
Со всех сторон меня стали обступать новые и новые вампиры. Сейчас они бросятся на меня и просто разорвут на части. Но я смотрел не на них, а на ещё живых людей.
Они были сильно изранены и перепуганы, но всё ещё надеялись…
«Простите, я не тот герой, который может спасти вас. Впрочем, кое-что я всё же могу. Избавить вас от страданий».
— Система, — позвал я. — Активировать «Массовое испепеление».
«ВНИМАНИЕ! Не рекомендуется использовать это заклинание в замкнутом пространстве. Существует значительный риск того, что вы пострадаете. Всё равно использовать это заклинание?»
— Да, — сказал я и закрыл глаза, когда во все стороны от меня хлынул огонь.
***
Огонь бушевал вокруг меня. Пламя по своей температуре было почти сравнимо с драконьим.
Я окружил себя щитом, из-за чего энергия тратилась ещё быстрее. Но если бы не это, то мне давно бы уже пришёл конец.
Однако даже так я ощущал невыносимый жар, терпеть который с каждой секундой становилось всё сложнее.
Вампиры в панике разбегались. Те, кому повезло меньше, уже горели, извиваясь на полу. Их истошные вопли заполнили собой всё пространство пещеры и больно били по ушам.
Люди тоже не могли спастись от огня. Некоторые из них пытались спрятаться, или убежать. Но большинство было настолько ослабленно, что даже не смогли сдвинуться с места.
«Это всё, что я могу для вас сделать, — раз за разом повторял я себе. — Лучше быстрая смерть, чем ещё несколько дней мучений и страха. Лучше огонь, чем быть простой пищей для кровососов».
Стало ещё жарче. Щит задрожал, не выдерживая мощи огня, и Система тут же завопила об опасности. Будто я сам этого не понимал… Мне конец. Скоро пламя пожрёт и меня.
Сквозь рёв огня послышался шум. Я поднял голову и увидел, что полок пошёл трещинами. Из них полилась вода с затопленного второго уровня. Сначала её было мало, и она испарялась почти мгновенно. Но вскоре от потолка стали отваливаться целые большие куски камня, и вода хлынула мощным потоком.
Вокруг загрохотало, и потолок начал рушиться целиком, готовый похоронить пещеру под тоннами камня, воды и грязи.
Я остановил заклинание. Оно уже было ни к чему. Теперь у меня появился небольшой шанс. Не думая больше ни секунды, я бросился к выходу, который ещё не успело завалить.
Кругом был дым. Он ел глаза и не давал нормально дышать. Вода начала затапливать коридоры, от чего бежать стало ещё труднее.
Но выбора у меня не было. Либо двигаться, превозмогая боль и усталость, либо умереть прямо здесь, в этих подземельях.
Хоть и почти неосознанно, я выбрал жизнь. Вампиры, являвшиеся нежитью, тоже не хотели умирать окончательно. Они бежали рядом со мной, обгоняя, и толкаясь. Почти никто уже не обращал внимания на то, что я человек. Инстинкт выживания пересилил в них жажду крови и ненависть ко мне.
Однако были и исключения. Прямо над моим ухом вдруг раздалось рычание. Даже не повернув головы, я ударил вампира магией. Он взвизгнул и остался где-то далеко позади.
Когда я добрался до второго уровня, стало сложнее. Вампиры, в отличие от меня, легко карабкались по стенам, перепрыгивали трещины в полу, и кажется, не знали усталости.
Мне же приходилось бежать наперегонки с обрушивающимися коридорами, которые уже погребли немало жизней.
Впереди себя я вдруг заметил небольшой затор. Призрак, которого я недавно победил, (хотя скорее уж, только больше разозлил), терзал сразу нескольких вампиров. Их когти, и клыки были беспомощны против бестелесного духа. Зато он рвал на части всех, до кого мог дотянуться.
Я не стал здесь задерживаться. Выход на первый уровень был совсем близко, и мне удалось протиснуться в него. Я надеялся, что хотя бы тут не будет разрушений, но потолок уже осыпался, едва не перегородив собой половину зала.
Слепого старика нигде видно не было. Мне оставалось лишь гадать, что же с ним стало. Завалило ли его камнями или вампиры зачем-то утащили его вслед за собой?
У самого выхода на улицу на меня едва не напали снова. Я рассёк тело вампира почти пополам, но даже так он продолжал рычать и тянуть ко мне свои бледные руки.
Пришлось перепрыгнуть через него. А дальше быстро взбежать вверх по ветхим ступенькам. Ещё немного и вот она — свобода!
Я вдохнул в лёгкие свежий воздух, и закашлялся ещё сильнее, чем от дыма. Была ещё глубокая ночь, однако «Кошачий глаз» пока действовал, и я видел всё очень ясно.
В городе явно была паника. Отовсюду слышались крики, ругательства и мольбы о помощи. Вампиры, рыча и поскуливая, разбегались кто куда.
К своему ужасу я заметил, что по самой каменной улице быстро ползёт трещина. Только бы город не провалился под землю…
Позади меня из выхода всё ещё выбирались вампиры. Далеко не все они успели спастись, когда проход с шумом обвалился, подняв в воздух тучи коричневой пыли.
Я даже толком не успел отдышаться, когда увидел на другой стороне улицы капитана городской стражи.
Он тоже заметил меня. Может, даже видел, как я выбрался из подземелий. В его глазах была отчётливо заметна ненависть. Как объяснить ему всё? Как доказать, что я лишь хотел спасти невинную девушку? Вампиры всё равно бы убили всех жителей Ауквена, а так хоть появился шанс, что они уйдут, ведь их главное гнездо уничтожено…
Но сил сказать всё это у меня не было, а капитан сам этого понять не мог, да и не хотел. Я лишь покачал головой, предостерегая его от дальнейших необдуманных действий, но всё было напрасно.
Он выхватил свой меч, и его лезвие тускло замерцало в слабом лунном свете.
— Стража! Все ко мне! — взревел он. — Убить его!
Передо мной, словно из ниоткуда, появился с десяток стражников. Они обступали меня полукругом, выставив вперёд копья.
— Лучше бы вы вампиров убивали… — устало пробормотал я.
Пришлось драться. Убивать мне их не хотелось, и я пользовался только «Заморозкой». В конце концов, часть из бойцов дрогнула и побежала, а часть покрылась толстым слоем льда.
Но капитан был слишком упрям и двигался быстрее остальных, так что медленная «Заморозка» никак не могла в него попасть.
В какой-то момент он сделал ложное движение и приблизился ко мне на расстояние удара. Я не успел подумать и действовал инстинктивно.
«Призрачный клинок» легко пронзил его доспехи. Капитан застонал и повалился сначала на колени, а потом и на живот. Под ним быстро растекалась красная лужа.
Оставаться здесь и обдумывать свой поступок я не стал. Нужно было срочно возвращаться в дом Берты. В городе творится не пойми что, и Ариана может быть в опасности.