***
Девушка с роскошными каштановыми волосами до самого пояса, в лёгком голубом платье сделала шаг в мою сторону.
— Помоги мне, — прошептала она едва слышно.
Я, не отрываясь, смотрел на неё. Вдруг мне показалось? Всё-таки я сейчас нахожусь в теле ворона, и обычные люди не могут распознать мою подлинную сущность.
Девушка же была на вид простым человеком, без капли магии. Но тем не менее, она явно обращалась ко мне.
Не дождавшись моей ответной реакции, она приблизилась ещё на шаг и прошептала:
— У меня есть информация о твоём прошлом, которая может тебе помочь. Я знаю кто ты.
Вот это было уже интересно, хоть и до жути странно. Даже мне не было известно, кто я на самом деле. Не знаю, могли мои сомнения отразиться на внешнем виде обычного ворона, но девушка очевидно всё поняла.
— Позволь показать тебе, — всё так же тихо сказала она и осторожно протянула ко мне руку.
Я не решился пошевелиться, ожидая дальнейшего развития событий. Её пальцы коснулись чёрных перьев и мир вокруг меня потонул в криках боли, скрежете металла и мерцающих огнях.
Мозг словно разрывали на части раскалёнными щипцами. Я бы кричал, будь я сейчас в своём собственном теле. А так лишь пронзительное карканье наполняло этот странный сад.
Система что-то истошно вопила о «Критической ошибке», подтверждая свои слова ярко-оранжевой табличкой. Но что я мог сделать сейчас?
Одна за другой передо мной поплыли картины. Я увидел поле битвы на котором лежали тысячи тел павших воинов. Крови пролилось столько, что земля не успевала её впитывать. Сам воздух был багрового цвета.
Чуть поодаль на высокой скале стояли трое мужчин. Их лица скрывали капюшоны, что впрочем не мешало им с любопытством взирать на мертвецов.
Это и длилось и длилось. Должно быть я потерял счёт времени. Безумно хотелось прервать это ужасное видение, но я был не силах что-либо сделать.
Наконец, один из трёх, тот, что стоял посередине, медленно повёл головой в сторону.
— Хорошая работа, ОН будет нами доволен.
Его… мой голос больно резанул по ушам. Этого не могло быть. Просто не могло!
Но с другой стороны, я ведь ничего не помнил о ТОЙ своей жизни. Боги, что же я натворил?!
Заглушённые на время вопли Системы вдруг разом вернулись. Меня выдернуло назад из чудовищных воспоминаний (скорее всего обо мне). Ворон, а вместе с ним и я падал с ветки на землю.
Всё было, как в замедленной съёмке. Время почти остановилось. Меня возвращали назад в человеческое тело. Почему-то это было больно. Всё во мне словно сопротивлялось этому, но Система не спрашивала моего мнения.
Однако, прежде чем связь между мной и вороном окончательно разорвалась, я услышал голос девушки, которая впервые не смогла сдержаться и крикнула:
— Помоги мне! Найди меня, прошу!..
Я открыл глаза и сделал судорожный вдох. Меня подбросило с кресла, и я растянулся на полу. Система больше не кричала, но в углу я заметил оранжевую табличку с надписью: «ВНИМАНИЕ! Зарегистрирована шестикратная перегрузка всех систем организма».
Попытавшись пошевелиться, я сделал только хуже — лёгкие обожгло огнём, и изо рта полилась кровь. Скосив глаза на полоску жизни, я с ужасом понял, что она сократилась почти вдвое.
Кто бы ни была та девушка, она сумела повлиять на меня даже через моего аватара-ворона. Вот только мне не показалось, что она сделала это со злым умыслом. Скорее это был жест отчаяния.
Помочь… Она просила помочь. Вот только, что я могу? Заурядный маг, да ещё в бегах.
«Такой ли уж заурядный, если верить тому видению?» — пронеслось в голове.
Я с трудом перевернулся на спину, всё ещё тяжело дыша. Обязательного в таких случаях задания я так и не получил. Что-то новое. Выходящее за рамки обычного. Впрочем, как и я сам.
Мне ничего не стоило забыть обо всём: о видении, о странной девушке и её просьбе. Можно было просто пойти дальше. Но тогда я быть может навсегда потеряю шанс узнать своё прошлое.
Мысленно выругавшись, я поднялся на ноги.
Прошло немало времени, прежде чем я рискнул снова вызвать своего ворона-разведчика. Он явился почти мгновенно, словно всё это время сидел и ждал за окном.
Уже привычно я покинул своё тело и оказался в вороне. Быстрые крылья понесли меня над городом. Внизу спеши по своим делам люди. Солнце уже скоро должно было достигнуть зенита, но здесь, на высоте, обдуваемый всеми ветрами, я чувствовал себя превосходно.
Сделав несколько сужающихся кругов над нашим кварталом, я полетел на север. В моих поисках не было никакой системы или логики. Впрочем, наверно только так и можно найти кого-то в этом людском муравейнике.
Полёт отнимал совсем немного энергии — всё равно, что идти бодрым шагом. И это было мне как нельзя на руку. Ведь за пару часов я так и не преуспел в своём деле.
Где-то на другом конце города печально прозвонил колокол. Должно быть что-то случилось, но мне не было до этого особого дела. Я искал все имеющиеся в городе бары, таверны и гостиницы — места, куда трое уставших путников могли бы зайти.
Но пока мне не везло. Посетителей днём было мало, и все они совершенно не походили на Джона, Тома или Викторию. Я уже хотел возвращаться в собственное тело, когда, наконец, увидел знакомое лицо.
Здоровяк Джон вышел на улицу из обшарпанной гостиницы, чтобы отлить.
Я даже не сразу поверил своим глазам. Но сообщение от Системы: «Задание выполнено: Найти бросивших вас друзей» убедило меня.
В общем-то Джон, Витория и Том мне были не друзья. Но какая сейчас разница? Я сделал один круг над зданием, чтобы получше запомнить его местонахождение и рывком вернулся в своё тело.
Голова кружилась, и я какое-то время не мог подняться с кресла, но в остальном всё было в порядке. Кроме того, мне пришла полагающаяся награда за выполненное задание. Да ещё какая!
«Вы получили 60 очков опыта.
ВНИМАНИЕ! Некоторые текущие умения улучшены.
Заклинание «Заморозка 2» — возможно замораживание сразу нескольких противников. Создание объектов изо льда.
Заклинание «Файрбол 2» — огненный шар теперь может короткое время преследовать противника.
Заклинание «Таран 2» — разрушение крупных объектов.
Заклинание «Общий щит» — теперь во время боя вы можете закрыть от атак своих друзей.
ВНИМАНИЕ! Получены новые заклинания.
«Начальное исцеление» — вы можете восстановить до 10 % от общего здоровья за одно применение. Эффект распространяется, как на себя, так и на любое другое существо.
«Призрачный клинок» — простое, но эффективное оружие против не магических врагов».
Это было что-то новенькое, и я не сдержался. Вытянув руку, с раскрытой ладонью вперёд я мысленно отдал приказ, и что-то едва видимое со свистом устремилось в окно. Послышался треск и толстая (с руку толщиной) ветка осины, что росла за окном, упала на землю.
«Нужно быть поосторожнее с этой штукой» — понял я.
А ведь это заклинание и правда может оказаться весьма полезным. Удар получался мощнее, чем у любого мечника, а энергии тратилось не так уж и много.
Но сейчас гораздо нужнее мне было исцеление. Я подошёл к Найджелу, который что-то неразборчиво бормотал в бреду. Что делать я толком не знал и потому просто поднёс ладонь к его ране.
Кончики моих пальцев тут же засветились бледным серебристым светом. Полоска моей энергии скакнула вниз, а Найджел застонал и открыл глаза.
— Что тут такое происходит? — пробормотал он.
— Да вот, в лекаря пытаюсь играть, — ответил я, смотря на результаты своих действий. Рана, конечно полностью не исчезла, но затянулась тонкой кожицей. — Сейчас немного восстановлюсь и ещё тебя подлечу.