ной нормы, происходили постоянные стычки, конфликты, ссоры, и даже серьёзные массовые потасовки, между сторонниками царевича, и Долида. Они заставляли Хасте, прибегнуть к помощи Салторина, хотя бы утолить их жажду, но, гордыня царевича, не позволяла этого сделать. Возможно, он и обратился бы за помощью, только, если бы, произошёл летальный исход. Но, все были живы. Подробно описывать этот день не хочется. Мягко говоря, он был далеко не самым приятным. Благо, всё обошлось, обезвоживания ни у кого не было. Серьёзных травм в драке никто не получил. Найдя компромисс, им пришлось примириться, и третья остановка на ночлег, определилась в северной части современного Афганистана. Мало того, что на третий день, команда шла в экстремально сложных условиях, по пустынным горным хребтам, так она ещё и продвинулась больше, чем за первый и второй дни вместе взятые. Салторин, не покидал их. Время от времени, его голос, давал советы, направляя колонну в нужном направлении. Многие считали, что это существо пытается убить их, гоняя кругами по пустыне, и слушаться его не надо. Однако, Хасте, и его приближенные умели ориентироваться в местности, уверяя остальных, что движутся исключительно на восток. Лишь дважды, им пришлось повернуть на девяносто градусов, когда, колонна медленно смещалась к северу, из-за сложностей рельефа, а после, резко выравнивалась, возвращаясь на юг. В общей сложности, пройдено две тысячи двести километров, и это только половина изнурительного пути. На четвёртый день, караван выбрался из адской пустыни, ступив на территорию Пакистана. Им впервые попался лес, и водоемы. Пополнив запасы водой и едой, настроения в команде улучшились. Обстановка разрядилась. Найдя подходящее чудесное местечко, в северной Индии, неподалёку от Непала, в девять вечера, они остановились на ночлег. Это место, было покрыто густой животрепещущей зеленью, и всюду кишащей здесь живностью, что сильно напоминало им родной дом, райскую Месопотамию. Кареты, накрытые коврами, оборудованные под шерстяные, навесные пустынные дома, привели в естественный вид. Осталась последняя ночь. Если верить Салторину, завтра вечером, они будут у подножья величественной горы Канченджанги. Гималайские горные массивы, в этой зоне, тянутся на восемь с половиной километров ввысь, что немного меньше соседнего Эвереста, но, по площади и ширине территория, как раз соответствует желаниям безумных учёных. Чтобы построить там, нереально сложный, как в своём исполнении, так и в своём расположении город. Большинство сотрудников, и, тем более дети спали как младенцы, в плетёных между деревьями гамаках. Только самые фанатичные, преданные своей мечте люди, волнительно сидели у костра, мучаясь от бессонницы. Они, молча, под шум сверчков, смотрели в никуда, каждый о чём-то задумавшись. За столь длинную дорогу, им на пути попадалась куча дивных зверей, которых прежде они не видели, но, им не попалось не одного человека. Они встречали гигантских стрекоз, по своему жужжанию и размеру, напоминающих квадракоптер. Они встречали забавных чёрных гималайских медвежат, с пушистыми головами, и ярко выраженным контуром на морде. На пятый день, колонна, шла мимо громадный скал, коих прежде никто даже представить себе не мог. С южной стороны, огибая хребет по длинному ущелью, они прошли территорию современного Непала, наконец, остановившись там, где должно всё начаться и закончиться. Здесь дул порывистый ветер, который заметно холодел и усиливался. Сначала, на это никто не обращал внимания, но потом, когда порывы слились в непрерывный поток, ноги некоторых людей начали подкашиваться. Заснеженная буря, спустившаяся с гор, атаковала внезапно. Пытаясь спрятаться в колесницах, сотрудники не могли двигаться против ветра. Найти укрытие невозможно. Потому что невозможно сдвинуться ни в какую сторону. Долид достал кусок сажевой ткани, из кармана и поднял её вверх, чтобы понять направление, зловещего шквала ледяного воздуха. Посмотрев прямо над собой, его челюсть отвисла от удивления. Он отпустил свою тряпку и громко заорал на всю округу. Ветер дул отовсюду, на 360 градусов именно в него, всё сильнее сжимая его в маленькое, плотное кольцо. Если посмотреть вверх, то будет видно, белый снежный столб, врезающихся друг в друга хлопьев снега. Они неимоверно быстро засыпали бедного мужчину. Едва переставляя ноги, там, где только, что была трава, теперь лежит снег покалено. А, через пару мгновений, его стало уже по пояс. Громкие вопли сотрудников помогли Долиду сориентироваться в пространстве, и он пошёл в сторону криков. Встретив Винсета, товарища из своей банды, он немного обрадовался. Бедолага пытался открыть намертво замёрзшую дверь кареты. Люди, сидевшие внутри, тоже пытались открыть её, но ничего не получалось. Её словно заварили сваркой по всему шву, или прибили на сотню гвоздей. Его окоченевшие, белые руки, с закатанными по локоть рукавами, тонкой рубахи игуанового цвета, тряслись от холода. Такое же белое лицо, покрылось мелкими, ледяными кристаллами, как раса, блестящая на солнце. Подойдя к другу, Долид хотел было помочь выломить проклятую дверь. С его то, габаритами и мышцами, это не должно составить труда. Заметив большого чёрного жука на предплечий приятеля, он посоветовал ему, скинуть с себя насекомое. Испугавшись, незаметно притаившегося ползуна, Винсет резко провёл ладонью по руке. Но, жук не отцепился. Тогда он большей силой шаркнул по руке, таким же движением. Ему даже стало больно ладонь, которая врезалась в насекомое, как в камень. Жук, похоже, как-то приклеился. Он будто врос в его плоть до самых костей. Отчаявшись, мужчина схватил его и потянул, что есть сил. Он не отлипает. Такое чувство, что это кусок металла, или монолит. Выхватив нож, из поясного чехла, Винсет боком просунул лезвие между рукой, и брюхом застывшего жучка. Давя на рукоять, как на рычаг, он пытался вырвать этого примёрзшего, как ему казалось гадёныша. Руку сковала острая боль. Кожа, начала рваться, и жук вот-вот отвалится, но вдруг, он пополз. Он пополз вверх, запросто переставляя свои ножки, примагничеваясь к телу с фантастической силой. Медленно проползая, по руке, жук оставлял за собой пустоту! Он, как ластик, насквозь стирал руку, оставляя трёхсантиметровую щель. Завизжав, в панике, мужчина поднял вторую руку, и по ней ползло уже двое таких жуков. С первой руки, со стороны локтя выполз ещё один. – Что происходит!!? – упал он на колени. – Помогите мне, босс! – обращается к Долиду, его приспешник. Руки, почти полностью исчезли. Из воротника, выползло ещё штук пять зловещих насекомых, стерев ему лицо и всю голову. Через минуту, на землю упала лишь одна одежда. Выпучив глаза, здоровяк, с золотыми дредами, замер от ужаса. Он нервно стал осматривать свои руки, и ощупывать всё тело. Внезапно, вьюга стихла. Так же быстро и незаметно, как началась. Сотрудники, наконец, смогли открыть двери карет. Они окутались всеми одеждами, что взяли с собой, надеясь быстрей согреться. Низкий, одноглазый мужчина, из банды Долида, в изумлении выпучился, всматриваясь в странные снежные столбики, на краю холма. Подойдя к ним ближе, он понял, что это никакие не столбики, а человеческие фигуры в полный рост. Снеговики. Их было такое множество, что всех и не счесть. Снежные статуи, спускались вниз, до самого основания холма. Но, кто их слепил? Они появились сами, во время метели. Медленно, трясущимися пальцами, мужчина задел голову одной из фигур. Пытаясь выхватить кусок снега, рука упёрлась во что-то твёрдое. Тонкий слой снега, оказывается, являлся маскировкой, и легко опал. Перед ним стояли яркие доспехи, безликого стража Шадаха. От неожиданности, мужчина упал на зад и попятился. В ужасе, подскочив, он со всех ног помчал отсюда. Запинаясь по пути, его тело слишком сильно наклонилось вперёд, и он упал, врезавшись прямо в одну из фигур. Заорав, от страха, но, через мгновение, удивившись. Фигура эта, была из чистого снега, и рассыпалась на липкие, подтаявшие куски. Все фигуры мгновенно растаяли. Кроме него, их даже никто не увидел. А тот, с которого стряхнулся снег, просто исчез, будто его и не было. Вряд ли кто-то поверит, если он расскажет об этом. Сошлют всё на его слабое зрение, и единственный глаз. Весть снег в округе, моментально растаял, и тепло обратно вернулось. Хасте, стоял отдельно от всех, на другой стороне холма, и разговаривал сам с собой. На него не обращали внимания, думая, что он общается с выдуманными персонажами, однако, он говорил с тем детским голосом, который привёл их сюда. Сейчас, этот голос, был слышан только ему. Эти события, вызвал Салторин. Он признался в этом. Он убил пять человек из банды Долида, утверждая, что они не нужны. Команда сотрудников не пострадала.