– Прочь, – пятится один из солдат, хлопнув другого по плечу. – Лучше, обойдём это место. – Оставив книгу, они вышли с этой жуткой поляны и поднялись в небольшую горку. Местность стала более сухой и каменистой. Травы значительно меньше, а деревья не такие большие. Подойдя к гигантскому, рассыпчатому камню, заостряющемуся вверху, характерными выступами, как корона, они поняли, что пришли. Чёрные стены замка Шелбера, неизменно стоят в этой скалистой местности. Беспрепятственно войдя в полуоткрытые ворота, создавалось впечатление, что сюда пришла чума. Не единой души. Мрачные, полуразрушенные заколдованные башни, время от времени двигающиеся и искривляющиеся, живут своей жизнью. Огромные, овальные, серые кольца выстроены в замкнутом ряду, вокруг каменной треугольной пирамиды, парящей в воздухе. Синие, светящиеся прожилины, в серой плите, тянутся по всей поверхности дороги. Огромное, сетчатое здание, на половину встроенное в скалистый холм, когда-то было царским дворцом. Из него тянулось сразу несколько, переплетающихся друг с другом башен и мостов, с разнообразными нереально сложными контурами.
– Мне описывали этот замок, как в сказке, – полушёпотом говорит один солдат другому. – А ведь он такой и есть. Сон, ставший реальностью. – Тот лишь молча, кивнул, с открытым ртом вглядываясь в разветвляющиеся, конусовидные крыши, тянущиеся в самое небо. Увидев их в гигантское открытое окно, мужчина в чёрном плаще, выпрыгнул с высоты около двадцати метров, как пуля, ускорившись в падении, он мягко приземлился на бетонную поверхность. На голове его квадратная шапка, и каменная маска, такая же, как когда-то была у Апролда Рифта. Уверено шагая в сторону заблудившихся осирисов, вокруг него раздавались отдалённые, неразборчивые речи. Хлюпающие и скулящие, словно голоса преисподние. Встретив заявившихся без предупреждения гостей, он любезно принял их, предложив по чашечке кофе. Те, не отказались, после тяжёлой дороги. Пройдя в пустынный торжественный зал, они сообщили о целях своего вынужденного визита, о том, что наткнулись на диких семитов, и, оживших мертвецов стражей Шадаха. О том, что им пришлось отдать книгу, одурманенным, безликим стражам, которую они лично должны были передать наместнику. Выслушав их историю, Рактомод – последний наместник, воплоти человека, поведал им свою:
– Эта книга ничего не значит. Она не повлияет на дальнейшие события, – Сидя за столом, он поднял руку над своей белой, мраморной кружкой и кофе, медленно подымающееся, как в невесомости, впиталось в его руку, прямо сквозь железную перчатку. Увидев это, один из солдат, подавился, в ужасе, поставив свой горячий напиток. – Безликие стражи мертвы уже около пятидесяти лет. Их рассудки окончательно затуманены грибными гифами. Теперь, они, как управляемые куклы. Разве, вы никогда не слышали о наших грибных тропах? – он скинул свою посуду со стола, и, не долетев до пола, она просто исчезла. Растворилась в воздухе. – Не советую ходить теми путями, – не дожидаясь их ответа, продолжает свою речь Рактомод. – Это такой же лес мёртвых. Это кладбище народа Шелберской долины. Раньше, давным-давно, ещё до царя Яллаха, нас поразила гифовая нейросеть. Она была совершенно безвредной, и, мы, конечно, понимали, что с нами, что-то было не так. Но, это были, исключительно положительные качества. Повышенная работоспособность, обострение всех чувств. Наша жизнь, стала продлеваться в два, а иногда и в три раза, по сравнению с предками. Но, потом, при царе Шадахе, нас поразил другой вид гифов. Тогда, наши способности возросли до предела, но мы стали умирать, за полтора, два месяца. Единственные люди, с которыми два вида гифов удачно сочетались, это была горстка царских телохранителей. Они жили не два месяца, а так же, как раньше, полноценную человеческую жизнь, и, даже, чуть дольше. Их силы превосходили, кого бы то ни было. Они были настолько прокачены, что могли даже выходить из своих телесных оболочек, существовать в разных точках, одновременно. Они запросто могли бы привнести в мир апокалипсис, если бы не их преданность царю, и наместникам. Самое главное, они могли общаться с мицелиями, с помощью телепатии. Это очень помогло нам познать их. Практически, вся информация, которой мы обладаем, мы узнали от одурманенных рыцарей. В последнее время, не только стражи Шадаха могут общаться с ним, но, и ещё некоторые счастливчики. Чувствую, мицелии, много чего не сказали о себе, и никогда не скажут. В конечном счёте, стражи Шадаха загнивали заживо, так же, как остальные. Нас уже ничто не спасёт. Моя участь такая же, как и у моих братьев. Нашей цивилизации больше нет. Она похоронена, стёрта с лица земли в своём самом пике. Последние нахмау, оставшиеся на отдалённых землях дальневосточной долины Эриду, пропадут в забвении, уже совсем скоро… Ваша книга, вы прочитали её? Хотя, это уже не имеет значения, ведь вы передали её мицелию. Увидев разлагающуюся голову, у одного из них, вы решили, что это просто мертвецы, не так ли? Вообще, они не должны были встать. Я не припомню случая, чтобы гифы, оживляли уже умершие тела. Возможно, они сделали это, чтобы забрать книгу. Тогда, зачем они позволили умереть стражам? Если, они могут их так вот легко пробуждать. Странно это всё. Ко мне приходят разные мысли. Вплоть до того, что это может быть третий вид гифов, или, что-то вроде того. Сильная, независимая нейросеть. По сути, мицелий, вообще не должна интересовать эта книга. Она всегда интересовала только людей. Раз, такое произошло сегодня, значит, эти твари могут восстать вновь, и прийти к вам, только уже не в роли спасителей, как пятьдесят лет назад. У них больше нет тел, нет имён и любых людских желаний. В них вовсе не вселялись демоны, и не накладывали проклятий, как сказали бы сейчас в Рохвеме. Ещё при жизни, их тела были сплошные переплетениями нейросети. Связанные между собой микроузлы, на клеточном уровне, образующие, непрерывные потоки данных, подобно человеческому мозгу. Только, в отличие от людей, эти сети неуязвимы. В почве древних лесов, этот бесплотный разум, незаметно эволюционирует прямо у нас под ногами уже десятки тысяч лет. Раньше мы думали, что это просто полезные паразиты, живущие в наших телах, и даже не пытались их изучать. И, только, когда нами овладел второй вид гифов, превратив нас в быстро мрущих монстров, мы спохватились, и разрабатывали всевозможные вакцины. В последнее время, людей на Земле стало достаточно много, около девяти миллионов особей, почему бы не приручить наши тела, для удобства, и свободы действий, как мы приручаем верблюдов и лошадей, для быстрого передвижения. Наши догадки оказались истинными. Они вовсе не какие-то паразиты. Первый вид гифов, более приспособленный. Он может поражать здоровых людей, а второй вид, может только внедряться в тела, исключительно поражённые первым видом. Если, первый вид гифов использует нас в одних целях, то второй вид, использует нас в совершенно других собственных целях. Они борются в наших телах за право ими управлять. Когда второй вид гифов, научится внедряться в здоровые тела, мы больше не будем скоротечно умирать. Но, время уже ушло. Теперь, слишком поздно. Целый народ, уничтожен, из-за конфликта двух нейросетей. И, им плевать на нас. В мире ещё куча людей, которые могут стать сосудами, для их новых экспериментов. Мне не ведомы их конечные цели. Я знаю, что они используют наши тела в качестве прообраза и модели, для реализации собственного изделия. Об этом мы узнали не только из рассказов одурманенных стражей, но, на это указывали наши последние исследования изменённой структуры споровидных организмов. Оказывается, они могут быть не только внутри человека, но и внутри животного, насекомого, камня, дерева, цветка, внутри любого предмета, а ещё в воздухе, в воде и конечно в земле. Более того, какой бы предмет, мы не пытались исследовать, там обязательно присутствовала эта структура, одного и того же организма, представленной в самых разных вариациях. Разум мицелиев не хочет, чтобы мы изучали его, но он и не желает нам смерти. Причиной нашего вымирания, является неудачный симбиоз. Ошибка в расчётах.