Побег
Колонна с сотрудниками НРЦ давно выехала за пределы жилой зоны, спрятавшись в окраинах леса. На улице уже начинало светлеть. Дождь прекратился, и погода была ясной. Сейчас, они снова выехали на дорогу. Выглядывая в окно, Хасте постоянно оборачивался назад. Он сильно нервничал, и ему совсем не сиделось ровно. Нога его дёргалась, стуча по полу, руками он постоянно поправлял волосы, чесал ухо и подбородок. Рядом с ним, тесно прижавшись, сидело три человека. Ещё четверо впереди, на другом сиденье. Всего кареты, вмещали девятерых, включая водителя. Внутри всех повозок гробовая тишина. Они ждали того момента, когда за ними погонятся бесчисленные отряды, но прошло уже два часа, а сзади до сих пор никого не видно. Напуганные дети, сидящие друг с другом, в одной из карет, хлопают глазами, в ожидании чего угодно. Трое ребят жутко напуганы и дрожат так сильно, что сидящий рядом с ними мужчина, разбойник из банды Долида начал стучать по стенке двери, создавая музыкальный ритм, как на барабане. С другой стороны, сидящий возле двери незнакомец, вынул из кармана струнное мыло, похожее на скрипучий утюжок, и стал подыгрывать своему приятелю. Они вместе запели весёлую, популярную песню, с запоминающимся мотивом. Глядя на них, мальчики вроде успокоились. На их лицах даже появились улыбки, но улыбки эти, не совсем искренние, они были вперемешку со страхом. Услышав крики из соседних колесниц, мужчины высунулись из окон, поглядев назад. Не переставая петь, они начали заряжать свои арбалеты. Тот, что барабанил руками, стал теперь топать ногами, поддерживая ритм. А тот, что играл на струнах, передал инструмент рядом сидящему парнишке. Высунувшись из окон, они прицелились в своих преследователей. Там ехало всего дюжина всадников, с луками. Похоже, они даже не собираются их убивать. Такое чувство, что они просто сопровождают их или выслеживают. Но вот, в крайние повозки полетели стрелы, и, ответный огонь не заставил себя долго ждать. В некоторых каретах, откинулись крыши, и оттуда высунулись меткие стрелки. Перебив половину солдат, нагло рвущихся в неравный бой, они залезли обратно. Сейчас, колонна проезжала последнюю тропу, по которой можно свернуть с трассы, и Хасте приказал остановить первые колесницы. Оставшиеся солдаты сзади, отчаянно перешли в ближний бой, заколов копьями несколько бандитов, но были быстро повержены, их численным превосходством. Царевич, тем временем вышел из своей кареты, заметив какие-то движения в лесу. Там только что, по левую сторону дороги шевелились кусты, и возможно, это дикари устроили засаду. Вместе с тремя арбалетчиками, он осторожно подкрался к деревьям, внимательно высматривая врага. Он заметил, что-то белое мелькнуло под большими листьями папоротников, и подскочил туда в сию же секунду. Обомлев от удивления, он поднял руку ладонью вперёд, подав знак отпустить оружие. Перед ним стояли его родной брат Катар и сестра Микхад.
– Что вы здесь делаете? Как вы опередили нас? И, кто ещё с вами есть? – посыпались вопросы от Хасте. – Пытаетесь нас задержать? Только не говорите мне, что вы здесь случайно, или с добрыми намерениями, – продолжает он держать палец на спусковом крючке. – Выходите на дорогу, махнул он им в сторону ожидающей колонны. Подняв руки, Катар спокойно пошёл вперёд.
– Я лишь хотела повидаться с тобой в последний раз, – дрожащим голосом еле выдавила из себя сестра. Она стояла в белом платье, чуть выше колена, с кожаными вставками, и постоянно осматривалась по сторонам, боясь, что их кто-то заметит. – Генералы гарнизонных войск уже знают о вашем побеге. Они будут устраивать вам засады на любом маршруте, они достанут вас отовсюду. Вам нужно бежать очень далеко, за тысячу километров, и некогда больше не возвращаться.
– Я знаю. Я уйду намного дальше, чем ты себе представляешь. Мы идём в долину Шелбера только чтобы отсеять крыс, среди нас. Некоторые сотрудники, слишком тесно работали с властями, и я не могу им доверять в полной мере. Это часть плана. Мы остановимся там, и дождёмся, когда некоторые персоны по-тихому слиняют, докладывать о нашем местоположении. А после, двинемся туда, где не ступала ещё нога человека. Предателям нет места среди нас. У меня есть подозреваемые, но я не хочу делать преждевременные выводы, – он махнул рукой, стоящим по близости товарищам, чтобы они вышли из леса и не смотрели на них. – Мы ещё встретимся. – Хасте снял со своего пальца единственный перстень, и надел его на её палец. – Когда этот мир больше не сможет мне угрожать, я приду за этим кольцом и заберу тебя в город мечту Олдеменда, обещаю. – На глазах девушки появились слёзы. Она улыбнулась и обняла брата. – В этом платье, ты походишь на Карнэй, из легенды о царе и колдуне, – нежно погладил её за волосы брат.