Слёзы потекли по щекам настолько бурным потоком, будто кто-то открыл кран. Горячие, почти обжигающие и такие солёные, что губы разом пересохли. Она облизнула их и почувствовала во рту привкус крови. Тут же замутило, живот свело судорогой, и парочка бутербродов, которыми они с Андреем перекусили у машины, спешно покинули желудок.
Увы, не полегчало. Наоборот, от горько-кислого привкуса резко захотелось пить. А ещё – умыться. Смыть всё случившееся, забыть и никогда не вспоминать, как страшный сон.
Вода была слишком близко. От неё приятно тянуло прохладой, а серебряная гладь так и манила прикоснуться.
Ася успела лишь чуть обмакнуть кончики пальцев, которые разом свело от холода – вода оказалась ледяной, как в проруби. Но вместо того, чтобы одёрнуть ладонь, наоборот, сделала шаг вперёд, прямо в озеро, не разуваясь. Мысли, прежде заторможенные, прояснились, и она осознала, что там, впереди – Андрей. И его можно спасти. Откачать, сделать искусственное дыхание... Да что угодно! Нельзя опускать руки, ничего ещё не решено, он же её друг и нуждается в помощи!
Холода воды она почти не чувствовала, а вот чьё-то прикосновение к щиколотке ощутила невероятно остро. Инстинктивно вскрикнула, брыкнула ногой, но хватка вдруг усилилась, и Асю потянуло вперёд, на глубину.
Испугаться она почти не успела – тот же миг над озером раздался жуткий звериный вой, ледяные пальцы разжались, и неведомая сила отбросила её прочь от озера, прямо на мягко спружинившую траву. Серое небо дважды кувыркнулось перед глазами, в нос ударило острым запахом мокрой собачьей шерсти, где-то на периферии мелькнула оскаленная волчья морда.
Это стало последней каплей, и она, наконец, отключилась от всего пережитого.
Часть 2
***
В первые минуты, открыв глаза, Ася не понимала, кто она и где. Над головой темнели деревянные балки, а сама девушка лежала вдоль бревенчатой стены, по подбородок укрытая тяжелым ватным одеялом и с холодным компрессом на лбу, сползшим на правый глаз. В голове была звенящая пустота, в глаза будто насыпали песка, да и в целом состояние складывалось такое, будто её долго и методично били.
– Очнулась? – прозвучал рядом незнакомый голос, и Ася вздрогнула, обернувшись. От резкого движения закружилась голова, перед глазами заплясали мушки, а к горлу подкатила тошнота, сглотнуть которую оказалось не так-то просто.
Проморгавшись и переборов тошноту, она смогла разглядеть своего спасителя. Мужчине, нависшему над ней, было за тридцать, если судить по морщинкам на лбу и в уголках малахитово-зелёных глаз. Густая борода, закрывавшая нижнюю половину лица, была русой с проседью и казалась пегой. И вообще весь вид мужчины был... колоритный. Этакий отшельник-бодибилдер. Узкая черная футболка больше показывала, чем скрывала – крепкую шею, широкие плечи, контуры мышц груди и живота... Ася под настроение ходила порой в фитнес-центр и видела там бицепсы-трицепсы разной степени накаченности, но незнакомец выглядел иначе. Как-то... гармонично, будто нашёл волшебный тренажер, способный равномерно накачать все группы мышц и подарить какую-то животную грацию. И при всём при этом явно не кичился своей фигурой.
– Где я? – хотела спросить девушка, но с губ сорвался лишь невнятный сип, горло засаднило.
– На, выпей, легче станет, – мужчина протянул ей чашку с чем-то ароматным, но быстро оценил исключительно скверное состояние своей гостьи и сам поднёс к губам, придерживая голову за затылок. Ася с трудом сделала пару глотком чего-то упоительно-тёплого, с нотками мёда, трав и чего-то алкогольного.
Напиток оказался не только вкусным, но и по-настоящему живительным. Ася сразу ощутила, как кровь быстрее побежала по венам, сердце бойко застучало в груди. В голове немного прояснилось, и потолок больше не качался перед глазами, как лодка на волнах.
– Встать сможешь? – спросил незнакомец, убирая опустевшую чашку на стол.
Ася кивнула, хотя, по-честному, встать было выше её сил. Тело было как чужое – ватное, неповоротливое, даже скинуть с себя одеяло требовало непомерных усилий. Но она переборола себя, спустила ноги с узкой кровати и села, прислонившись к бревенчатой стене. Комната закачалась, заходила ходуном, как и желудок внутри, но Ася справилась и не рухнула обратно на перьевую подушку.
– Молодец. К столу присядешь? Тебе поесть бы не мешало.
Желудок её простестующе сжался, до боли ткнувшись в рёбра, но Ася потихоньку, придерживаясь то за кровать, то за табуретку, добралась до грубо сколоченного стола, благо находился он всего в шаге от неё. И вообще всё в это бревенчатом домике было компактно – кровать у стены, лавка на противоположной стороне, квадратный стол, два табурета. Максимально некомпактным был разве что хозяин помещения. Как он вообще разгибался здесь в полный рост и не задевал собой все углы и полки? Ася никогда не была клаустрофобом, но тут даже ей было тесно и будто не хватало воздуха.