Вообще , злиться мне было не на кого , изначально во всем был виноват только я сам. Начнем с того, что подобрав Поппею в лесу, я сделал доброе дело, а за добрые дела - не мною сказано - надо расплачиваться. Дальше, она сразу сказала, как ее зовут, а ведь как вы яхту назовете... Стоит ли удивляться, что в итоге я оказался в полной заднице? И все же я не жалел о нашем знакомстве, повторю в тысячный раз, Поппея была просто красавицей, и очень нравилась мне. Вот только положение мое было прямо таки отчаянным, высвободиться самому было невозможно, на помощь со стороны рассчитыват ь тоже не приходилось. Не вытаща т же меня отсюда едва знакомые со мной люди моей бригады, с которыми, за исключением разве что Крата - надо честно признаться - я обращался без особых нежностев. И ли Поппея, кото рая сама в схожем положении . Словом, я сильно пал духом. Минуты потянулись медленно, я пытался развлекаться развязыванием узла на стягивавшей меня веревке, не надеясь на успех, а просто от нечего делать. И прислушивался при этом в ожидании шагов снаружи, в глупой надежде , что Поппея найдет способ прийти и хотя бы поговорить со мной, скрасив мое тоскливое одиночество. Бедная моя Популечка, как она сама, и что с ней сейчас?
Наверху послышались шаги сразу нескольких человек, лязгнул засов, дверь открылась нараспашку, и осталась в таком положении, пропуская в погреб немного света. Один остался наверху, другой быстрыми легкими шагами сбежал вниз.
- Поппея!
Она нагнулась и внимательно посмотрела на меня, затем схватив сильными руками, небрежно приподняла и посадила, прислонив к стене. Я невольно застонал, веревка больно врезалась в тело. П оппея п рисела на корточках напротив, и сильно ударила ладонью по лицу, так что у меня лязгнули зубы, и мотнулась голова. Еще один удар другой рукой отправил меня в нокаут. Поппея потрясла меня, приводя в сознание. Нет, удар у нее сильнее поцелуя!
- Очухался, мерзавец?
- Тебе... что с тобой будет?!
- Со мной все будет хорошо, не беспокойся. А вот тебя Минаций забьет кнутом. Надеюсь, сдохнешь не сразу, а недельку помучаешься. Из-за меня он тебе такое устроит! Знаешь, как он любит меня?
- Я не хотел, чтобы так получилось, Популечка! Я так люблю тебя!
Поппея рассмеялась. До чего же у нее приятный, мелодичный смех...
- Ты меня любишь? Да кому это интересно, засранец ...
- Госпожа Поппея! - Испуганно окликнули ее сверху.
- Сиди, урод! Я еще приду.
Влепив на прощание еще одну фирменную пощечину, Поппея ушла.
Я снова вытянулся на полу, так веревка резала меньше. Хорошо, что Поппея приходила, мне стало гораздо легче оттого, что она не боится наказания. Наверное, она поговорила с Минацием перед отъездом. Конечно, она злится на меня. Вот же придурок, не нашел места получше для нежностей. Там была толпа рабов, и если бы сам Минаций нас не увидел, все равно кто-то нас ему сдал бы.
Я прислушался. Слышно было очень плохо, но наверху творилось нечто необычное, суета зашкаливала. И Поппею выдернули странно. Надеюсь, она быстро вернется, и я смогу с ней объяснится и оправдаться. Да, может даже она сумеет вытащить меня, раз у самой у нее нет проблем. Вот бы убежать с ней вместе. Надо сразу придумать, как и что ей сказать, а то еще пара таких оплеух, и я говорить не смогу.
Так, что ее больше всего задело, что она говорила? Да ничего и не говорила, сразу начала ругать меня и бить. Сказала, что Минаций меня убьет, потому что любит ее. Меня передернуло от приступа ревности. Вот же сука, любит он ее! Если он ее любит, чего она ко мне полезла! Но она и не говорила, что любит меня. Стоп!
Мысли начали убегать с нащупанной тропинки, блокируя неприятный факт. Там, на кухне, Поппея не говорила, что любит меня. Она пришла мириться, потом расстроилась и обиделась, а когда я полез целоваться, охотно приняла мои поцелуи. Но она не любит меня. Но если целует, то любит? А с Минацием она спит, значит что? Меня опять скрутила ревность.
Еще раз. Поппея не любит Минация, но спит с ним, потому, что он ее хозяин. Поппея не любит меня, но согласилась целоваться, потому что... она же сука, меня просто в подвал хотела сунуть! Вот тварь! Но как я сразу это не понял, видно она мне все мозги выбила. Я завыл от досады. Да, идиот, вот тебе твоя любовь!
Застрял в стране го б линов? Ничего, тут же Поппея. Продали в рабы? Нормально, Поппея рядом. А ей всегда было на тебя сходить по тяжелому, даже больше, она тебя просто ненавидит. Настолько ненавидит, что и себя подставила под удар, только чтобы наверняка достать меня. И как же талантливо она сыграла, изображая любовь. А мне не много и надо было, купился сразу. Теперь лежи здесь, и вой, герой-любовник.
Наверху опять послышались шаги , быстрые и суетливые, слишком легкие для такой крупной женщины, как Поппея. Открыли дверь, и х удая фигурка сбежала вниз по лестнице. Терций! Он что, решил помочь мне сбежать? Да, вот от кого я меньше всего ждал помощи!
- Минация убили. Минация и всех его солдат. Только несколько человек убежали в Труа. А самого Минация убили. - Терций нервно трепал узлы, пытаясь развязать меня.
- Что за хрень ты несешь ! Кто мог убить Минация, да еще и с солдатами!
- Бургунды. Огромные шайки бургундо в бродят по окрестностям , грабят и жгут имения и деревни. Труа осадить не решаются, так говорят. Их несколько тысяч, бургундо в. Мы ждем их в усадьбе каждую минуту, Крат сказал привести тебя.
- Крат ?
- Да. Он сказал , что только ты спасешь нас. Е му , правда, никто не верит , а Поппея говорит, чтобы тебя не отпускали , но господина нет, командовать некому, никто не знает, что делать. Я смотрю, никто не видит, и прибежал сюда.
Терций, наконец, справился с веревкой, и, развязав меня, попытался поставить на ноги . Затекшие мышцы не держали, я едва не свалился и прислонился к стене. Терций пришел мне на помощь, и мы начали подниматься по лестнице.
Выйдя на крыльцо, я охренел от сюрреалистичности картины . Весь двор был плотно забит людьми, не только женщинами и детьми , но и множеством крепких мужчин . Все они стояли на коленях, задом к крыльцу, время от времени вразнобой припадая к земле в поклонах. Над землей несся ровный гул от сотен бубнящих молитвы голосов. На крыльце стояло пара десятков человек, домашних слуг и типографских работников , все они, кроме немногих женщин, были вооружены вилами или плотницкими и дровосечными топорами . Тут же были Порций, опирающийся на кривую палку, Луций, и Поппея , с бледным от страха лицом, и нервно озирающаяся. Заметив меня, она дернулась, удивленно округлив и без того огромные глаза, злобно и презрительно хмыкнула, и отошла к краю крыльца. Рядом оказался Крат, тоже с топором в руках.