– С этим не поспоришь, – хотя я надеялся, что жертв не будет вовсе.
– Что ж, Джек. Ты доказал, что достоин стать руководителем, есть лишь еще одно небольшое поручение, которое ты должен выполнить перед этим.
– Что же это?
– Сущий пустяк, – директор достал договор и положил его на стол. – Согласно этим бумагам, ты был должен Шерил Мейс одну услугу. Так как я директор, то в случае ее смерти, владельцем подобных бумаг становлюсь я. Так, что окажи мне одну услугу, убей пожалуйста, то странно создание, что ошивается с тобой.
– Что?! – мне стало тяжело дышать, неужели он говорит про Эхо?!
– Твоя помощница, она явно выходит за рамки правил, установленных системой и это плохо, это нарушает баланс и с этим просто нельзя мириться. Я могу закрыть глаза на все, что ты сделал, но я не могу закрывать глаза на систему. Все существует благодаря порядку и его нельзя нарушать.
– А что если я откажусь? – убить Эхо, это нонсенс!
– В соответствии с этим договором ты выпустил из города некую Мэгги Адамс. Что ж, если ты нарушаешь условия, тогда и я могу их нарушить, я верну сюда Мэгги Адамс, а также в соответствии с правилами отключу тебя от системы, а затем прикажу убить. Чтобы увеличить твою мотивацию, я также обещаю убить всех членов твоего отряда и некую Сару Хайден, думаю, ты ее тоже знаешь.
– Вы не можете этого сделать! – в некотором отчаянье произнес я.
– Почему же, назови мне хоть одну причину?
– Она спасла жителей этого города от действий Звейна!
– Да, я не спорю, но как она это сделала? Просто отменила все договора, что были у него с этими людьми? А что если она, вообще, отменит все соглашения, которые здесь существуют? Тогда система падет и начнется хаос. Причем, не в фигуральном смысле, а в самом прямом, на улицы города тут же вырвется куча нечисти, и что же тогда, Джек?
– Она никогда не сделает подобного, она наоборот защищает людей!
– И где гарантии? Кто она вообще такая?
– Она…друг, – сказать по правде, я и сам не знал.
– Может она твой друг, но для системы и правил она враг. Так что, либо ты избавляешься от нее, либо я делаю то, что обещал. Разговор окончен, покинь, пожалуйста, кабинет.
20:03, 9 июня, пятница, Джек Фаул
Я стоял в центральном парке, напротив большого дерева, что считалось ядром системы и смотрел на него. Вокруг никого не было, так как парк был открыт для посещений ровно до восьми вечера, но мои привилегии позволили мне находиться здесь в любое время.
Что же происходит? Неужели я действительно должен сделать это? Если я не убью Эхо, то перечеркну разом все, чего добился. Если, убью, то какой в этом всем вообще смысл? За что мы сражаемся, и что мы делаем? Я знаю, что нельзя спасти всех, но и убить ее сам, я просто не могу.
– Ты должен это сделать, Джек? – прозвучал голос Эхо из-за моей спины. – Прежде чем ты найдешь еще одно возможное решение, лучше поступи так, как приказал тебе директор.
– Но, это неправильно, – я повернулся к ней и стал смотреть в ее глаза, которые казалось были отражением Вселенной.
– Я всего лишь инструмент, который ты создал сам и ничего более. Я действительно нарушаю баланс и неизвестно к чему это может привести.
– Должен быть другой способ. Я не смог помочь Бейтсу, а теперь ты еще предлагаешь мне собственноручно убить тебя?
– Да, ведь только ты можешь это сделать, и только из твоих рук я согласна принять смерть.
– Я не хочу этого делать. В этом нет смысла.
– Но тебе все равно придется это сделать, ведь, в итоге, именно для этого ты меня и создал. Ты знал, что все так кончится, и моя самая главная задача здесь, это научить тебя принимать потери.
– Я могу принять потери, но я не могу сам убить тебя.
– И все же ты должен. Ты сделал многое, чтобы хоть немного восстановить баланс, но сейчас, именно я, больше всего его нарушаю.
– Хочешь сказать, что ты способна вызвать хаос?
– Это действительно так. Система подобна живому организму, если внутри него появляется паразит, она начинает вырабатывать антитела для его уничтожения.
– Значит, мы уничтожим эти антитела.
– А они будут становится все сильнее и сильнее, и город будет страдать.
– Мы найдем способ всех спасти.
– Этот способ есть, Джек, но для начала ты должен избавиться от меня.