Пафосную речь графа прервал стук в дверь.
- Извините, что прерываю вас, но с разных концов страны поступают не самые хорошие вести. Начались волнения, - сбивчиво произнёс молодой парень. – Говорят, в Ракорсу вернулся некромант Сурэн, вместе с принцессой Сайрим Шейри. Они подняли восстания, армия перешла на их сторону…
- Не говори глупости! Сурэн мог встретить Сайрим Шейри, только если поднял её из могилы. Принцесса мертва.
- Разве Тёмный господин не должен был приехать в Ракорсу лично? Почему его до сих пор нет? – горбатый старик не удержал в своих руках склянку с магическими чернилами и по каменному полу растеклась чёрная мерцающая жидкость.
- Не твоё собачье дело, спрашивать о планах господина! – пришёл в ярость граф. – Активируй пентаграмму!
Курносая девушка в ужасе посмотрела на труп предыдущей испытуемой, который даже не удосужились убрать из комнаты.
- Что ты делаешь? Сейчас же убери магию или мы тебя убьём! – с раздражением произнёс старик, заметив, что испытуемая активировала свой магический поток.
Убьют? Конечно убьют. Терять всё равно уже нечего, поэтому курносая некромантка отчаянно закричала. Труп в углу вскочил на ноги, схватил со стола тяжёлую колбу и разбил её об голову старика. Одновременно с этим из ладоней некромантки вырвался мощный поток чистой магии, который снёс графа Грэгфа и двоих здоровяков с ног. Девушка магией распахнула дверь в подвал лаборатории и устремилась вверх по лестнице.
Академия некромантии была совсем не похожа на то учебное заведение, которое привыкли видеть студенты во времена Мироса Сурэна. В глазах молодых магов была только боль и невообразимый страх. Именно страх заставлял их подчиняться приказам.
Девушка в длинной ночной сорочке на голое тело выбежала в общий холл. Студенты словно темные тени посмотрели на неё с ужасом. Лучше не вмешиваться, лучше не помогать, лучше сделать вид, что это не твоё дело, иначе тебя убьют. О том, что в лаборатории академии действительно проводят опыты догадывались все. Нет, все были уверены в том, что это правда. Но больше никто не осмелился бороться. Смельчаки исчезли сразу после того, как граф Грэгф стал ректором.
- Граф Сурэн вернулся в Ракорсу, вместе с армией и королевой Сайрим Шейри! – крик отчаянья юной некромантки эхом отозвался в тишине.
В глазах, полных страха, рискнула появиться искра надежды.
Некроманты обступили графа Грэгфа плотным кольцом. Горбатый старик был уже мёртв. Как и маги, которых Урс Гивальдо прислал сюда из Наминии.
Оказывается, юные маги могут быть очень опасны, если в их глазах появилась надежда.
- Не делайте глупости! Мы можем договориться! Тёмный господин покарает вас! – перешёл на визг граф. Но кольцо некромантов вокруг него только сужалось.
В столице победоносную процессию принцессы Сайрим Шейри уже ждала ликующая толпа. За всё время путешествия по Ракорсе, постоянно растущая армия Сайрим встретила лишь незначительное сопротивление со стороны наемных солдат из Наминии и нескольких магов. Были среди них и одержимые. Но это всё равно несопоставимо с Тёмной армией, которая напала на север Лонсгардии.
- Есть во всём этом что-то неправильное, - проговорил Аллен Гивальдо. – Такое чувство, словно мой брат снова обвёл всех вокруг пальца, - герцог посмотрел на счастливую девушку из толпы, которая кинула ему букет полевых цветов.
- Очевидно, что Урса Гивальдо нет в Ракорсе, - ответил ему Оливер Карси.
- Главное, чтобы тут была темная сталь, - пришпорив коня, проговорил Мирос Сурэн и догнал белоснежную кобылу принцессы.
За недолгое время регентства Валисия Оденурга, в королевской сокровищнице осталось только серебро и магические артефакты. Герцог так и не смог разорвать защитные плетения графа Сурэна и забрать себе последние ценные вещи.
- Где нам теперь искать темную сталь? В личных покоях Оденбурга? – Кейл поднёс к своим глазам серебряный перстень и кинул его обратно в кучу немногочисленных драгоценностей.
- Мне придётся сделать очередной призыв, - задумчиво произнёс граф Сурэн.
- Не придётся, - ответила ему Ирви, рассматривая непримечательный серебряный клинок с деревянной ручкой без каких-либо украшений. – Я видела такой у демона.
- У какого ещё демона? – встревожено спросил Кейл.
- Который сказал, что ты несостоятелен как мужчина, - Морис с улыбкой похлопал по плечу графа Сандариэса и подошёл к сестре. – Ты уверена?
- Я уверена, что видела такой клинок у демона, но я не уверена, что это темная сталь.
- Это она, - в компании принцессы, в сокровищницу незаметно зашёл Аллен Гивальдо. – Монстры чувствуют, какая сила исходит от этого клинка. Я могу просить вас…