- Но академия даёт мне независимый статус! – не поверила в услышанное побледневшая Ирви.
- Во всех случаях кроме прямого королевского указа. Когда речь идёт о взаимоотношениях двух стран, никого не будет заботить независимый статус отдельно взятой девушки, - ответил Эйн. - Мы с Кейлом подготовили побег.
- Причём тут Сандариэс? - возмутилась Ирви.
- Сейчас не время выяснять отношения. Ждём вас в паре кварталов от академии. Лучше если вы покинете свою комнату через окно и запечатаете её магией, это даст нам дополнительное время.
- Что нам взять с собой в дорогу? – спросила Ирви.
- Ничего, если всё пройдёт хорошо, уже завтра ты вернёшься в академию.
Леди Сурэн, облаченная в своё бордовое дорожное платье, недовольно сдвинула брови, когда поняла, что экипаж рассчитан на четверых, и Кейл с Эйном сидят напротив друг друга. Эри первая залезла внутрь и, недолго думая, приземлилась рядом со своим парнем. Ирви ничего не оставалось, кроме как занять место в непосредственной близости от графа Сандариэса.
- Куда мы едем? – первой заговорила Эри.
- Они не знают? – практически с паникой в голосе спросил Кейл.
- Мы должны успеть провести магическую церемонию, которая навсегда защитит леди Сурэн от дальнейших посягательств со стороны герцога Оденбурга, - неоднозначно ответил Эйн.
- Я не готова давать обед безбрачия, - предупредила Ирви.
- Это не обед безбрачия, - вздохнул граф Гарди.
- Тогда что? Я не могу представить, какие ещё магические церемонии способны защитить меня от дальнейших посягательств Оденбурга.
- Скоро вы всё поймёте, - сказал Эйн и активировал какой-то артефакт. Экипаж словно провалился в пустоту. Через несколько мгновений повозка приземлилсась на твёрдую поверхность. Они использовали портал! Лошади перешли на бег.
Эри начало тошнить, и она, осознав, что не взяла с собой магические эликсиры, активировала поток целебной магии. Ирви не удержала равновесие и упала прямо в руки Кейла. Парень мгновенно заключил её в крепкие объятья.
- Я должен извиниться. Прости, что был против того, чтобы ты оживляла умертвия в центре города. Проходимец Мэрелл получил по заслугам.
Ирви невольно посмотрела на губы мужчины и покраснела.
- Я тоже… была не права… в чем-то… наверное.
Граф Сандариэс тяжело вздохнул. Ему придётся очень сложно. Спокойная жизнь подошла к концу. Лошади постепенно замедлили бег и перешли на шаг. Экипаж остановился.
- Мы приехали, - сказал Эйн. Эри поспешила к выходу, но граф Гарди остановил её. - Не торопись, нам с тобой надо немного задержаться в повозке.
- Почему? – не поняла госпожа Драгнартон.
- Просто доверься мне, так будет лучше.
- Больше всего я не люблю, когда люди говорят загадками, вместо того, чтобы прямо сказать, что происходит, - с недовольством высказалась Эри.
- Если бы я сказал прямо, твоя подруга вряд ли согласилась бы с нами ехать.
- О чем ты, Гарди? – Ирви вопросительно посмотрела на Эйна, но парень предпочёл промолчать. Ей ничего не оставалось, кроме как вылезти из повозки и осмотреться по сторонам.
Погода была дрянь, как и всю предыдущую неделю. Дул сильный ветер, моросил дождь со снегом, экипаж стоял прямо в грязи. Не самую благостную картину разбавляла красивая белоснежная часовня, которая расположилась у лесного озера. Рядом с часовней уже стояло несколько экипажей. Ирви начала чувствовать неладное. Кейл подошёл к ней и положил руки на плечи. Экипаж, в котором они приехали направился в сторону часовни.
- Что происходит? – девушка развернулась к графу Сандариэсу лицом и скинула его руки со своих плеч.
- Нам надо прогуляться, леди Сурэн… И многое обсудить, - проговорил парень.
- Подожди, ты же не собираешься сказать, что… Нет, нет, нет! Это не может быть правдой. Я никогда не соглашусь.
- Сначала, выслушай меня.
- Я не хочу ничего слушать! - некромантка демонстративно заткнула уши руками.
- Но тебе придётся! – громким серьёзным голосом сказал мужчина. - В противном случае, ты можешь последовать примеру своего знаменитого родственника и отправиться в бега! Король Лонсгардии уже дал положительный ответ на просьбу герцога Оденбурга. Эйн сказал, что тебе планируют заблокировать магию?
- Как это связано с брачными обязательствами?
- Если ты сама хочешь выйти замуж за Оденбурга, я не стану тебе препятствовать.
- Я чуть не умерла, пытаясь стереть эти проклятые брачные руны! – на глазах девушки появились слёзы.