— Если женщина выбирает не своего партнера, то их пара выбывает.
Блеск!
— Итак, мужчина номер один!
Нас по очереди подводили к участникам противоположного пола и давали некоторое время, чтобы мы смогли пощупать их руки. Кисти первого номера оказались ниже моих, здесь я сразу поняла, что это тот забавный толстячок, которого я именовала Пумбой.
На втором мужчине я испытала отвращение, так как его руки были очень потные и склизкие. Вдобавок ладошка второго номера была не больше моей, а я прекрасно помнила, что лапища моего партнера превосходила размерами в три раза.
Руки третьего мужчины были похожи на моего незнакомца. Они были столь же большие и мозолистые. Единственное, что смутило — ледяные пальцы.
Дотрагиваясь до четвертого участника, я уже знала, что это мой. Скользя пальцами по грубой коже, я скрепила наши руки в замок. Мужчина незамедлительно сжал их два раза, давая мне сигнал, что тоже узнал меня. Необъяснимая радость охватила всё тело, натягивая улыбку до самых ушей.
— Отлично! Мужчины облапаны, а женщины сейчас на пальцах покажут номер, под которым они распознали своих партнеров.
Будучи уверенной на двести процентов, я безапелляционно подняла четыре пальца.
— Ого-го! Какой интересный поворот! — акцентировал внимание ведущий, а меня прострелило. Неужели я промахнулась? — Участники, можете снимать очки.
Мы засуетились, расстёгивая вышеуказанный предмет. Прожектора ярко ударили в глаза и заставили зажмуриться. От яркого света у меня заслезились глаза, грозя размазать всю туш по лицу.
— К сожалению, сейчас нам придется распрощаться с двумя парами! Они указали неправильный номер партнера, а значит — выбывают из игры.
Я с замиранием сердца вслушивалась в номера проигравших участников и с большим облегчением выдохнула, когда в этом списке меня не оказалось. Взглянув на своего напарника, я заметила, что он смотрит прямо на меня. Заметив мой взгляд, он озорно подмигнул и улыбнулся. Я поняла это даже не видя самой улыбки.
Вспомнив, что соперники ещё не кончились, я активно замотала головой. Как бы смешно это ни прозвучало, но единственной крепкой парой, помимо нас остались Тимон и Пумба.
— Что-ж, у нас осталось последнее испытание, — понизил голос мужчина, выдерживая многозначительную паузу. — На этом испытании участники смогут снять маски и наконец увидеть друг друга. Оно будет решающим для пары, которая стремится завоевать звание лучших…
Мне сделалось не по себе. Мурашки толпой пробежались по позвоночнику, поднимая волоски на дыбы, а живот снова принялся паниковать… Или это я паникую?
Но мне и в правду было страшно узнать настоящее лицо незнакомца. А вдруг я его знаю? А вдруг, увидев меня, он расстроится? А вдруг…?
Тысяча вопросов крутились в голове, ещё больше подкармливая страх. Хотя с объективной стороны мне должно быть абсолютно всё равно кто или что прячется за маской.
Но как объяснить это сердцу, что предательски пустилось в пляс?
— Номера пять и девять, — доброжелательно улыбнулся мужчина, — Вы, как всегда, первые!
А нашу пару отправили по кулисам. Уже находясь за сценой, я внимательно слушала условия испытания.
— Смотрите, сейчас вам нужно встать напротив друг друга примерно в пяти метрах. Так, ага. И отворачиваемся спиной друг к другу… Отлично. А сейчас… Снимайте маски.
После этих слов меня охватило волнение. Умом я осознавала, что сейчас стою вне видимости кого-либо кроме помощницы мероприятия, но сердце бешенной птицей пыталось вырваться из груди.
Заиграла музыка. С первых нот я опознала песню Лепса и Аллегровой — «Я тебе не верю». Очень интересный выбор, ведь эти артисты отличались способностью брать высокие ноты. Неужели Тимон и Пумба настолько голосисты?
Однако услышав первые куплеты, я была разочарована. Участники пели не плохо, но совсем не тянули ноты, от чего песня сразу стала серой и неинтересной. Словно два друга любителя решили порезвиться в караоке.
После первого припева ведущий дал команду поворачиваться и продолжать петь. Мой живот против воли скрутило спазмом… Эми, нельзя быть такой эмоциональной! Ладно к себе, но к другим то чего?
В конце их выступления зал аплодировал громко, но не долго. Оттягивать момент нашего выхода я не могла, поэтому с замиранием сердца вышла на сцену.
— Правила расстановки слышали? — уточнил ведущий, а мы синхронно кивнули, что не осталось незамеченным. — Поразительное единство… Так, занимаем позиции и ожидаем трек.