"Кстати, хороший вопрос - где это я?"
Сначала мне показалось, что это какая-то подсобка, но когда глаза привыкли к освещению, а точнее к его почти полному отсутствию, я смог кое-что разглядеть. Огромная люстра, полностью состоящая из хрусталя, первая привлекла моё внимание своим переливающимся сиянием. Красиво, конечно, но кому сдался такой раритет в двадцать первом веке? Мозаичные картины в резных рамах, большой круглый стол, на котором покоилась немаленькая кучка колюще-режущего железа, и стулья, коими никто из присутствующих не воспользовался.
Все они, - а их было пятеро, - либо стояли на месте, либо ходили из стороны в сторону. Тот, что мгновение назад махал у моего носа ваткой с нашатырным спиртом, теперь же стоял напротив и не сводил с меня сосредоточенного взгляда. Я оглядел его с головы до пят. Когда мой взгляд опустился вниз, до меня, наконец, дошло, чем же было вызвано легкое онемение и покалывание в ногах и пальцах рук. Меня усадили на какой-то стул, а каждую из конечностей приковали к нему наручниками. Я попытался пошевелить руками, но получилось лишь на пару сантиметров оторвать их от деревянных подлокотников.
Стоило только остальным заметить малейшее движение с моей стороны, как тут же и они обратили всё своё внимание на мою скромную персону. Я не остался в долгу и постарался как можно лучше рассмотреть каждого из этих маньяков, что приковали меня к стулу и заперли чёрт знает где.
Почти все из присутствующих были мужчинами, и только одна из них была женщиной, что выделялась на их фоне длинными волосами - по-моему - рыжего цвета. Она без конца перебрасывала их то на одно, то на другое плечо, и, понаблюдав за этим движением всего ничего, мне в глаза бросился блеск на её руке. Если моё зрение меня не обмануло, то это точно было кольцо.
Рядом с ней стоял один из мужчин, что то и дело бросал на меня обеспокоенные, но, - на моё удивление, - совсем не озлобленные взгляды. Чего никак не скажешь об ещё одном незнакомце, что, похоже, был ровесником первому. Единственное, чем эти оба отличались друг от друга, так это рваный шрам на шее второго - чуть выше кадыка, будто бы ему пытались "вскрыть" глотку. Как только он заметил мой взгляд, то тут же посмотрел на меня, как на сгнивший банан на дне его любимой сумки.
Ещё двое стояли, опершись на спинки стульев. Один из них напоминал африканца своим характерным оттенком кожи и черными завитками волос на голове. Он смотрел на меня с неприкрытым интересом, впрочем, как и все здесь - будто человека никогда не видели. Его собеседник, внешность которого напоминала козлиную - острый прямой подбородок с реденькой бородкой, - приметив, что я пришёл в себя, взял что-то со стола (судя по звуку что-то металлическое) и максимально приблизился ко мне. Он не говорил ни слова, но его глаза, словно рентген, сканировали меня на наличие опасности. Видимо, закончив осмотр и не обнаружив ничего стоящего, мужчина лишь усмехнулся. Я же понял, что пора.
- Что происходит? - мой голос разнёсся глухим эхом по помещению, и только после этого я понял, насколько оно было огромным. - Кто вы? - на этот вопрос африканец и его козлоподобный приятель коротко рассмеялись.
- Неужели ты не знаешь, кто мы такие, Джулиан Кертис? - задал он встречный вопрос, и по моей коже снова пробежалась стайка мурашек, но уже не от холода.
- Вам известно, как меня зовут.
- Мы много чего знаем. Как и ты. - приторным тоном продолжал он, и я сделал вывод, что именно этот мужчина - главарь этой шайки полоумных.
- Не понимаю, о чём вы.
- Не стоит, Джулиан. - он поднял свою левую руку, в которой был зажат маленький кинжал, и указал им на меня, словно давая знак - выслушать его. - Не надо этих игр. Нам ничего не нужно от тебя кроме информации.
- Какой ещё информации?
"Что, Бога ради, происходит?!"
- О Тенерах. - сообщил мужчина будто бы о чём-то будничном. - Об их местоположении, точнее о лагерях "Либерандума". Готовят ли они силы для наступления? - продолжал тот нести отборную ересь, на что я мог лишь непонимающее моргать. - Любая информация будет полезной. Всё, что тебе известно, ты можешь, не стесняясь, сообщить нам.
"Если это какой-то розыгрыш, то я убью Стивена самым изощренным способом"
- Вы из какой-то секты? - поинтересовался я, снова оглядывая каждого из них и обращая внимания на их одеяния - темные, без лишних деталей костюмы, напоминающее военную униформу только с большим количеством ремней. - Если это прикол, то вы ребята, сыграли выше всяких похвал.