- Есть, Командир Гиберт. – не слишком приветливо отозвалась она. Я приоткрыл дверь, и оба внимательных взгляда в который раз устремились на меня. – Уверена, у нас будет ещё предостаточного времени, чтобы познакомится поближе. – чуть слышно произнесла Диана, и не успел Николас что-либо ответить на это, как девушка развернулась на каблучках её ботинок и быстрым шагом скрылась за углом.
- Ну и что у нас дальше по плану? Поколдуем? Выпьем кофе? Постреляем из лука на дальность?
- Я оценил юмор, но прибереги его для Терезы. Я, кстати, пришёл, чтобы проводить тебя прямо к ней. - сообщил парень, когда мы снова очутились около лифта. Оказавшись внутри, Николас нажал клавишу первого этажа. - Как новоиспеченный баллатор ты должен запомнить, что с этого момента тренировочный корпус будет твоим вторым домом.
- Постой, вы на полном серьезе хотите сделать меня таким же супер-пупер-страшным воином, как ты и Тереза?
- Не совсем. – сказал Ник, и лифт остановил движение. Мы вышли в уже знакомый холл, но в этот раз мы направились не к огромным дверям, а в восточное крыло. – Просто коли ты всегда должен быть у меня на глазах, будет удобно, если ты останешься среди баллаторов. Ты вовсе не обязан ничему обучаться, но мне кажется, тебе быстро наскучит всё время плевать в потолок.
- Не поспоришь.
- Думаю, тебе понравиться. Такого арсенала, как у нас, ты не найдешь нигде среди мирян.
- А ты знаешь, как покорить обыкновенного смертного. – съязвил я, но Николас ничего не ответил, ведь за очередным поворотом снова оказались огромные двери. В отличие от общей архитектуры здания они были из темного железа с коваными вставками и тяжёлыми рукоятками на каждой. Нику пришлось с силой навалиться на одну из ставень, дабы она поддалась, и как только это случилось, передо мной пристал тренировочный корпус.
Потолок уходил далеко вверх, и его было даже трудно разглядеть из-за количества балок, что переплетались под ним. На этих самых балках было натянуто с пару дюжин канатов, - если не больше, - и по некоторым из них активно взбирались баллаторы. Чуть в стороне от нас были развешаны мишени, а рядом валялся лук, бесстыже брошенный кем-то прямо на пол. В одном конце зала расположился ринг, но сейчас он был пуст, а в другом несколько фехтовальных дорожек, на которых происходило сражение не на жизнь, а на смерть.
Я, конечно, полный ноль во владении саблей и прочим, но даже я понял, что эти двое профессионалы. Каждое их движение было точным и молниеносным. Мои глаз мог уловить лишь металлический блеск их оружия, что было куда страшнее и больше любой рапиры, которую я когда-либо видел. Но несмотря на скорость и количество наносимых ударов, создавалось впечатление, что все выпады даются этим двум с невероятной лёгкостью. Я не сводил глаз с дорожки, а точнее со сражавшихся на ней баллаторов. К своему удивлению, я приметил, что одной из них была девушка, но ещё больше я удивился, когда понял, что мне очень даже знакома эта девушка.
«Рыцарь в броне
Скакал на коне,
Сверкая блеском наряда.
Ночью и днём
Он пел об одном,
Пел о стране Эльдорадо»
Эдгар Аллан По «Эльдорадо»
7. Тайны тайн
Тереза
Как бы здорово не обучали искусству баллаторов в Вениверсе, для меня любимым преподавателем всё равно остаётся Маркус. Он лично занимался моими тренировками с двенадцати лет и именно Маркус Оуэн впервые вложил в мою крохотную ладонь меч. Приёмный отец старался обучить меня не только технике владения оружием, но и стратегии. В последнее время мы почти перестали проводить совместные занятия, но несмотря на это каждый раз, когда я стою напротив противника, то словно наяву слышу голос Маркуса...
"Где заканчивается физика, там начинается техника"
"Главное не сила, а скорость"
"Только победив себя, ты сможешь одолеть врага"
Маркус Оуэн весьма жестокий - и иногда даже безжалостный - учитель, и если на первых шагах становления баллатором я всеми фибрами души ненавидела его за это, то сейчас мне не хватит слов благодарности. Он воспитал во мне упорство и научил, что даже если его не хватает, то всегда поможет упрямство.