- Только не говори, что мне придется прочитать всю эту макулатуру, чтобы узнать историю великих древних магов.
- Не говори глупостей. - не глядя на меня, ответила Тереза. В её руках уже скопилось с десяток книг, и я начал сомневаться в своей решимости изучить историю Шармеров. - Этих книг хватит лишь на то, чтобы понять, кто такая Марта Кэмпэл. А что касается всего остального, то за этими дверями, - она махнула на величественные двери со сверкающим витражом, который я сначала принял за картину, - есть ещё парочка таких же залов. - я чувствовал как у меня отпала челюсть, но ничего не мог с собой поделать, ведь ужас обволакивал меня со скоростью света.
Наконец соизволив обратить на меня своё внимание, Тесс развернулась и, видимо, заметив выражение моего лица, не смогла сдержать короткого смешка. Но тут же взяв себя в руки, Тереза вдруг стала серьезной и, устроив кучу книг на краю одного из столов, поманила меня к себе пальцем. Я ещё раз огляделся и направился к девушке, что сосредоточенно раскладывала книжки на столе, открывая их то на самых последних страницах, то в самом начале. Подойдя совсем близко, я снова усмехнулся, ведь всё это напоминало мне кадры из фильмов об Индиане Джонсе, где они перерывали архивы в поисках зацепок. Такие же старые и толстые книги с причудливыми иллюстрациями предстали и передо мной, правда, в отличие от Джонса мне придется не рыскать в поисках клада, а распутывать клубок под названием "Субтерра".
- Впечатляет. - только и смог вымолвить я.
- Самое интересное только впереди. - заговорчески прошептала Тереза и уселась на один из стульев. Я пожал плечами и пристроился рядом. Одна картинка в книге привлекла моё внимание и я тут же нагнулся, чтобы рассмотреть её поближе. Только я приблизился к страницам, как меня обдало тошнотворным запахом старой бумаги, и я сразу же поумерил своё любопытство. - Я начну с самого начала, дабы облегчить задачу нам обоим.
- Не имею ничего против.
- Вот и славненько. - заключила Тесс. - Шармеры существуют с самых незапамятных времен, поэтому со стопроцентной точностью отследить каждый этап нашей истории почти невозможно, потому что Шармеры всегда скрывались от людей и вести летописи было крайне рискованно, ведь если бы они каким-то образом оказались в руках обычных смертных, то опасность настигла бы каждого из колдунов. По этой причине наша история долгое время передавалась "из уст в уста", накапливая с годами сотни тысяч легенд. Даже сейчас мы не можем быть уверены в правдивости всех этих историй, но есть одна легенда, которая никогда не подвергалась корректировкам или доработкам, и поэтому мы верим в то, что это было на самом деле.
Эта легенда рассказывает об одной девушке по имени Марта Кэмпэл. Ещё в детстве родители девочки заметили некоторые особенности в ней, но посчитали нужным скрывать их от посторонних, ведь даже самим себе они не могли объяснить, как так получается, что разбитые коленки или оцарапанные ладони заживают, едва появившись на коже их дочери. Марта могла похвастаться непостижимым даром убеждения, ведь стоило ей лишь поменять тембр голоса, как все в округе начинали исполнять каждое из её велений, будь это человек, или лошадь - неважно. Девочка росла доброй и любящей, и поэтому никогда не пользовалась своим талантом кому-нибудь во вред. Самое большее, что она могла себе позволить, так это переубедить отца, решившего выпороть провинившегося слугу, или выпросить разрешение задержаться на конной прогулке на лишний час. Но было и то, что знала о себе только Марта, а именно, что она могла перемещать предметы, даже не касаясь их или пускать свет и огонь прямо из ладоней.
Став достаточно взрослой, девушка начала усердно "работать" над своими умениями. В каждой книжке, что попадалась ей в руки, Марта искала подтверждение тому, что она не единственная в своём роде. Чтобы читать древние тексты, потребовалось выучить несколько мертвых языков, но все усилия оправдали себя, когда в одной из книг Марта нашла упоминания о нескольких точно таких же девушках, которых в ней называли - Шармерами. Но радость девушки омрачила одна деталь - все эти девушки были мертвы, и как писалось в той книге: "...погубил их не враг и не болезнь, а хворь пострашнее...". С того дня Марта часто засиживалась в библиотеке в поисках ответа на вопрос, как ей избежать страшной участи, и проводя там почти всё свободное время, девушка стала всё чаще видеться с одним парнем, в которого затем и влюбилась. Парень этот ещё раньше положил глаз на Марту, и как только всё порешилось молодые объявили отцу девушки о помолвке.