- В обычной ситуации - да, но ты не подготовлен, поэтому я не могу отправить с тобой Терезу. Она и за собой-то уследить не может, так что твою жизнь я ей точно не доверю.
- Если бы вашего Генконсула волновала сохранность моей жизни, ему бы не пришло в голову отправить меня на этот патруль. - ядовито выплюнул я и, не давая Николасу и шанса хоть как-то оправдаться, покинул его комнаты сию же секунду.
***
Тереза
Я была на патруле чуть меньше чем сотню раз, но такое волнение испытывала впервые. Я постоянно вдыхала и выдыхала затхлый воздух, пытаясь собраться, пока шла к центральному выходу из города, где собирались все члены разведывательной команды. Немного не дойдя до места, я быстро запихнула в рот остатки шоколадки, отбрасывая в сторону крафтовую обертку. Главное, что бы Ник не заметил этого, ведь он один из немногих, кому известно успокоительное влияния шоколада на мой организм.
Думаю, это началось с детства, когда Маркус покупал мне в одной из продовольственных лавок на Реджио Скор по плитке вкуснейшей сладости перед важным тестом или показательным боем. Видимо, мой организм так привык к этому ритуалу, что теперь я не знаю более действенной альтернативы. Правда, теперь мне приходиться снабжать себя шоколадом самостоятельно.
Я уже приметила вдалеке приличное сборище, что проверяло своё оружие и боевое облачение, тихо переговариваясь друг с другом, но стоило мне заметить среди них Кертиса, как сладковатый привкус тут же сменился горечью. Джулиан поймал мой взгляд, и тревога в его серебряных глазах, - хоть и он пытался скрыть её, - утроила противное посасывание под ложечкой, от коего я никак не могла избавиться.
Все мои чувства смешались в полнейшую какофонию. Ещё пару минут назад я до глубины души была разгневанна выходкой мирянина, но теперь гнев сменился искренним беспокойством, что было в разы сильнее. Невероятным усилием воли я всё же отвела взгляд от Джулиана, но только для того, чтобы тут же испепелить им Николаса, который стоял около Фадея. Не теряя ни минуты, я подошла к парню, по виду которого я сразу поняла, что до него дошёл смысл моего появления перед ним.
- И какому идиоту пришло в голову поставить Джулиана в патруль? - задыхаясь от возмущения, прошипела я, на что Фадей лишь многозначительно присвистнул и скрылся прочь, оставив Николаса один на один со мной и моими острозаточенными кинжалами.
- Можешь высказать все свои претензии Генконсулу. - может его голос и не выдавал какого-либо беспокойства, но то как парень постоянно прятал от меня свои глаза, сразу уверило меня в том, что мои опасения не напрасны.
- Ты ведь понимаешь, что эта затея может грозить мирянину реальной опасностью?
- Я сделал всё возможное, чтобы это предотвратить. Боятся нечего, Тереза.
- Ну, раз так, тогда я пойду с Джулианом. - едва эти слова слетели с моего языка, как Гиберт, словно очнувшись от кошмара, резко бросил:
- Исключено.
- Это ещё почему?
- Я запрещаю. - сделав ударение на первом слове, сказал он и скрестил руки на груди. В такой позе Ник ещё больше напоминал образцового и серьезного командира, и всё меньше походил на моего старого друга, который учил меня косить от скучных уроков.
- Я могу узнать на каком основании?
- Не можешь. Это приказ.
- Тоже Генконсула? - с нервным смешком вопросила я и не то что бы тихо. Кое-кто из толпы заинтересованно оглянулся в нашу сторону, но Николас одним своим уничтожающим взглядом поумерил всё любопытство, какое только возникло.
- Тереза, я прошу тебя, давай без сцен. - с расстановкой начал Ник и даже попытался изобразить некое подобие доброжелательной улыбки. - Ты ведь была так рада тому, что тебя вернули в патруль, неужели ты хочешь снова вылететь из-за очередной глупости?
- Глупости? - вспыхнула я, но тут же взяла себя в руки. - Ты считаешь, что рискнуть жизнью ни в чем неповинного человека - это глупость? - его нефритовый взгляд опустился вниз, что говорило о том, что Николас прекрасно понимает, о чём я говорю. И, возможно, даже согласен со мной. Его руки безвольно опустились по швам, утянув за собой вниз и широкие плечи. - Ник, - я сделала ещё один шаг к нему навстречу и взяла его ладонь в свою, - зачем Джулиана поставили в патруль? Что они затеяли? - этот вопрос я задала как можно более беззвучно.