Здесь уже было гораздо тише, но от этого ещё более неспокойней, ведь казалось, что за каждым темным окном скрывается очередное чудовище, что только и ждет подходящего момента. Я не трус, но такая романтика определенно не для меня.
- И не поспоришь. - со слоновьей долей сарказма, заключил я, снова переключаясь на нашу беседу.
Ник резко смолк, но имея некоторый опыт в общении с ним, я понял, что его молчание - лишь затишье перед бурей (в этом он очень походил на Стива), поэтому я тоже ничего не говорил, следуя за ним по пятам и стараясь не спотыкнуться об очередной кусок старой деревяшки, что когда-то, видно, служила вывеской.
- Ты ведь пойдешь на бал с Терезой? - как только он высказал свой вопрос вслух, я еле сдержался, чтобы не усмехнуться. Я, можно сказать, ждал подобного разговора, но готов к нему уж точно не был.
- Да. - скромно ответил я, потому как всё моё красноречие и язвительность куда-то испарились. Дабы хоть чем-то отвлечь себя от дурацкого мальчишечьего волнения, я потянулся поправить задравшийся рукав куртки, но так и не сделал этого, ведь моё внимание привлёк странный глухой крик в дальнем конце улицы. - Что это?
- Что? - поинтересовался парень и огляделся по сторонам. - Ты о чём?
"Может показалось..."
- Да, так... Забей. - пробубнил я и всё же, расправившись с курткой, продолжил идти, но уже в более скором темпе - сам того, до конца, не осознавая.
- Слушай, Джулиан, - начал Ник и остановился посреди переулка, недалеко от которого снова послышался шум и гам, - я знаю, что это абсолютно не моё дело, но Тесса мне, как младшая сестренка, и я переживаю за всё, что её касается. Твоё появление в её жизни было весьма незаурядным, а Тереза очень впечатлительна и не всегда думает, когда что-то делает.
- Это ты сейчас к чему?
- Тереза ещё ребёнок и ничего, кроме Субтерры и пару улочек Чаттануги, в своей жизни не видела. Как бы умна и способна она не была, но есть то, чего ей очень не хватает - опыта. - тон Гиберта был холодным и расчетливым, словно он говорил об очередной вылазке баллаторов, а не о Тесс. - Опыта в бою, опыта в принятий решений, опыта в несении ответственности, и, конечно, в любви. - хорошо, что мы оба стояли на месте, ведь если бы мы продолжали путь, то на этих словах я бы точно спотыкнулся. - Я вижу, как она смотрит на тебя, как искренне переживает, и думаю, ты сам это уже заметил, ведь Тереза не умеет скрывать свои чувства...
- Что ты хочешь сказать? - моё терпение было почти на грани, но упрямство требовало дождаться финала этой душещипательной речи.
- Я хочу сказать, что...
- Что бы я держался от Терезы подальше?
- Да. - тихо подтвердил он и снова опустил голову вниз. - Так будет лучше для вас обоих.
"Лучше для нас обоих..."
Я и сам до сих пор не могу до конца понять, какие у меня сложились взаимоотношения с этой взбалмошной, упрямой, саркастичной девушкой, которая на первый взгляд и мухи не обидит, а на самом деле пырнёт тебя одним из её множества кинжалов только в качестве предупреждения... Но, несмотря на все эти и многие другие положительные черты её характера, Тереза Оуэн - единственная причина, заставившая меня остаться в Субтерре и не сбежать, когда был шанс.
Мне ничего не стоило дать дёру пока мы были "наверху" во время патруля, ведь каким бы великим воином не была Тереза, но мы находились на моей территории, поэтому и преимущества были на моей стороне. Но что об этом говорить, если я даже и не подумал тогда ими воспользоваться, только и делая, что размышляя над тем, как подступиться к Тесс с извинениями.
Будет просто невероятно глупо отрицать то, что меня тянет к Тесс, хоть мы и знакомы всего-ничего, а я далеко не из тех, кто верит в любовь с первого взгляда, но...
Порой мне хочется выбесить её, чтобы увидеть тот опасный огонёк в её обсидиановых глазах, или смутить Терезу очередной пошлой шуткой и наблюдать, как авроровый румянец расплывается на её бледных щеках. Но иногда, - а в последние дни весьма часто, - мне хочется заставлять её улыбаться так же, как она улыбалась, стоя рядом со мной на одной из вершин горы Лукаут, хочется чувствовать исходящий от неё извечный аромат... Шоколада? Хочется ощущать тепло её ладоней не только, когда она держит мои во время того, как я готовлюсь выпустить стрелу, а чаще... Гораздо чаще. Хочется...