- Мне? - усмехнулась я и сделал шаг в сторону, отходя от Ника ближе к окну. - Почти ничего конкретного, за исключением того, что Джулиана хотят убить, и послали они на это задание тебя.
- А откуда ты это знаешь?
"А мне казалось, вопросы здесь буду задавать я..."
- Подслушала разговор Рульферета и Тиво на балу. - всё также спокойно отвечала я, хоть и внутри меня бушевал ураган, грозящий вырваться наружу.
- И сразу же сломя голову побежала сюда? - в его тоне послышалось нечто похожее на беспокойство, но я постаралась не обращать на это внимания, ведь сейчас необходимо быть полностью сосредоточенной на деле, а не на чувствах. - А если бы пришёл не я, а полдюжины баллаторов из личного состава Генконсула, ты бы и на них с балисонгом пошла? - хоть Ник и был прав, но я даже и бровью не повела. - Иногда я искренне не понимаю, как ты дожила до своих восемнадцати с таким уровнем безрассудства.
- А мне надо было оставаться плясать на балу, пока вы тут Джулиана четвертуете?!
- Я бы никогда не допустил такого!
- Да что вы говорите, Капитан Гиберт! А не ты ли курировал миссию по поимке Джулиана? Не ты ли хотел отправить его спустя две недели в самую опасную точку патруля непонятно с кем, если ещё и не в одиночку? Не ты ли советовал мне не сближаться с ним? Не ты?! - мне уже было наплевать, что кто-то может услышать нас, ведь ураган всё-таки вырвался и теперь готов смести всё на своём пути. - Ты с первого дня знал, зачем им нужен Джулиан, и что в любом из исходов это кончится для него очень плохо, так что не рассказывай мне тут басни про белого бычка.
- Тебя послушать, так я какой-то монстр. - выдохнул Николас, и я поняла, что мои слова его явно зацепили. Странно, но это не принесло мне никого удовлетворения. Всё что я чувствовала так это пустоту и бесконечную усталость. Похоже, Ник ощущал нечто подобное, ведь сделал пару шагов назад и неосторожно уселся на маленькую кроватку. - Если ты на самом деле так считаешь, то почему сразу меня не прикончила?
- Я хочу знать, что происходит.
- Хорошо. - прошептал Николас, устало потирая рукой лицо. Проследив за этим действием, я заметила, что он так и остался в своём парадном кителе, а значит, его тоже выдернули с самого бала. - Полтора месяца назад с ночного патруля не вернулось шесть баллаторов, которые базировались вблизи южного выхода. Через неделю их истерзанные трупы нашли в Трущобах. - я не знала об этом. - Сначала всё скинули на изгоев, но так и не смогли найти ни одного доказательства, чтобы обвинить хотя бы кого-то из них. Пока Комиции искали ответ на эту загадку, пропали ещё два баллатора, но уже вблизи Ривер-парка. - я слушала Ника молча, но мои мысли казались такими громкими, что я рисковала оглохнуть. - Вернулся только один труп. Хаджи Алай. - голос Николаса на этих словах надломился. - Его жене и семилетней дочери даже не разрешили попрощаться с ним, ведь тело изуродовали настолько, что не осталось ни единого кусочка неповрежденной кожи, поэтому его останки разлагались вдвое быстрее. Само тело покрывало сотни тонких длинных разрезов, кровь на которых запеклась и стала напоминать черную вязь Тенеров... - я непроизвольно ахнула на последнем слове, но прерывать Ника не стала. - Наши врачи также сделали вывод, что порезы наносились пока Хаджи был жив. - меня передернуло, а по спине и шее пробежала стая мурашек. - Больше сомнений не было. Это были они.
- Твою ж...
- Да уж. - теперь голос моего собеседника был едва живым. - С того момента над всеми нами нависла угроза, к которой мы готовились более ста лет, но так и не оказались готовы.
- А что стало с тем вторым пропавшим баллатором?
- Никто не знает. Но надеюсь, он умер быстро.
"Боги..."
- Кто-то ещё погиб? - как бы мне не хотелось услышать положительный ответ, но спросить я была обязана.
- Ещё трое. - сказал Николас, и я зажмурила глаза, словно так могла скрыться от этих ужасов.
История Субтерры никогда не блистала светлыми и добрыми красками, а каждый из нас на постоянно живёт с непреодолимым чувством страха. Единственная яркая краска нашей летописи - красная. История Амизи и Тенеров буквально написана кровью и, похоже, что последние снова взялись за кисть...