***
Добравшись на метро до ближайшей к университету Теннесси остановки, я вышла и вдохнула свежий воздух, которого так мало в Субтерре. Оглянувшись по сторонам, я обнаружила привычную для этого города тишину и пустынность.
Как мне известно, миряне считают Чаттанугу - провинцией, и спорить с этим утверждением я не стану, ведь даже Субтерра обошла этот город по всем параметрам. Но подземные величественные соборы – и даже дворцы – Субтерры, её широкие проспекты заполненные, всюду спешащими жителями, никогда не заменят мне уютной простоты Чаттануги. Эта самая простота выражается в умеренном течении реки, оплетающей город, в тишине и спокойствии улочек, на которых пристроились невысокие дома, чья коричневая обшивка из кирпича напоминает мне те картины, что я видела в музее, с изображениями: Мадрида, Парижа, Барселоны и других городов, которые мне не суждено увидеть. Конечно, и тут есть величественные бизнес-центры, что грозно нависают над этими коричневыми малышами, но пересчитать их можно по пальцам.
Пока я двигалась по студенческому кварталу, навстречу мне шли парни и девушки, и мало кто из них был трезвый. Но это уже не так сильно меня удивляло, как в первые дни дежурств. Как я поняла, люди готовы праздновать не только официальные праздники и дни рождения, но и дни недели, а особенно, если этот день - пятница или выходной, ведь для мирян, это похоже тоже немаловажные даты в календаре.
Как только я, наконец, приметила табличку на углу дома "Ои-стрит 21", то тут же отбросила все мысли о Мирянах за исключением одного - некого Джулиана Кертиса. Чем этот парень не угодил Комициям, мне не известно хоть и очень любопытно. Моё задание заключается в том, чтобы найти этого парня и обезвредить (что на языке Амизи означает - вырубить). Дальше я должна сообщить Нику о готовности переправлять Мирянина в Субтерру, с чем мне и понадобиться его помощь, ведь все мы сошлись на том, что даже для людей будет весьма необычна ситуация, в которой девушка с парочкой ножей тащит за шкирку кого-то парня в бессознательном состоянии.
Почему отправили именно меня, а не другого более подготовленного баллатора, да хоть того же Ника? Потому что никто из них не сможет похвастаться тем, что умеет ориентироваться в Чаттануге, ведь ни один из моих товарищей по оружию ни разу не позволял себе покинуть пост, чтобы прогуляться по ночному Ривер-Парку или перекусить в шоколаднице на Юг-Орчард-Ноб-Авеню. Именно то, за что меня могли сослать в Трущобы или лишить головы, стало спасительным кругом для этих выскочек из Комиций и...
"А вот и он"
Посмотрев по сторонам, парень свернул на Лукаут-стрит, и я попыталась, не привлекая лишнего внимания, последовать за ним. Джулиан Кертис шел так быстро, что создавалось впечатление, словно он от кого-то бежит. С того расстояние, на котором я от него находилась, можно было разглядеть, что одет тот был в темные джинсы и белую футболку. Казалось, будто бы паренёк спал в этой одежде, а точнее, будто бы только проснулся. Тёмные волосы всклочены, одежда измята, а уровень внимательности и аккуратности вообще равен нулю, ведь пока мы шли до моста на Уолнат-стрит (как я поняла, именно сюда он направлялся), его чуть не сбила машина. И не одна.
Приблизившись к пешеходному мосту, он ещё раз оглянулся и вступил на него, а я напряженно втянула в себя воздух, ведь мост - достаточно людное место, и вовсе не подходит для незаметного похищения людей. Но так как времени у меня не так много, оставалось лишь довериться Госпоже Фортуне, которая - надеюсь - меня не подведет.
Сам мост был огромным - по моему разумению, конечно: громадные опоры, утопающие в темных глубинах реки, высокие железные арки и дощатый переход, по бокам окруженный металлическими заборчиками, не внушающими доверия. На один из них, к слову, и оперся руками объект моего внимания.
Ночь уже полностью вступила в свои права, и я поблагодарила Ника за то, что он учел и время миссии. Так как мы живем под землей, наши глаза не привыкли к солнечному свету, и поэтому для разведки или дежурств мы выбираем темное время суток, а если нам предстоит отправиться "на верх" днём, то мы пользуемся специальным эликсиром. Лично я ни разу в жизни его не применяла, но от других слышала, что он очень болючий, но зато позволяет не бояться света дня.