- Тереза, мы посовещались с твоим отцом и решили, что пока ты больше не будешь покидать территорию Субтерры, патрулировать и тому подобное, а значит, и на поиски Джулиана тоже не отправишься.
"ЧЕГО?!"
- Чего? - вторила я своему разуму, испепеляя приемных родителей яростным взглядом.
- Ты слышала, Тереза. - отозвалась Аврора, и повнимательней посмотрев на неё, я заметила как сильно она изменилась за последние две недели: её зеленные глаза поблекли, в длинных ярко-рыжих волосах, что сейчас были распущены, виднелись серые пряди, а на лице, в районе переносицы, появились новые морщинки, что делали лицо приёмной матери ещё более строгим. - Можешь сказать "спасибо", что мы не запретили тебе и вовсе выходить из дома.
- Спасибо?! - вспыхнула я, окончательно потеряв самообладание и инстинкт самосохранения. - Мне почти девятнадцать, и вы не имеете права указывать мне, что я могу делать, а что нет!
- Не смей так со мной так разговаривать, Тереза Оуэн, я всё-таки твоя мать!
- Давно ли ты ей стала? - съязвила я раньше, чем до меня дошел смысл произнесенных мною слов. Лицо Авроры и без того бледное, стало совсем серым, а нижняя губа начала подрагивать.
"Отлично! Просто прекрасно!"
- Тереза... - строго начал Маркус, но у меня уже иссякли все силы на распри, и чуть не снеся книжный стеллаж, что стоял около двери, я выбежала из столовой, плюнув на всё и всех.
"Это выше моих сил!"
Зайдя в свою комнату, я скинула с себя жаркую куртку, едва не разорвав молнию на ней, а ножны бросила куда-то в угол вместе с треклятой сумкой. Последняя, приземлившись, задела холсты, что я оперла на стену около двери, и те незамедлительно упали, словно фишки в домино. Я схватилась за волосы и, облокотившись о столб кровати, сползла по нему вниз прямо на пол. Задыхаясь от слёз, которые душили меня и резали горло словно наждачкой, я всё равно старалась не издавать слишком громких звуков, ведь меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы мои истерики стали достоянием общественности.
"Боже, за что мне всё это..."
Всю жизнь я только и делала, что повиновалась всевозможным приказам Генконсула, - конечно, за исключением тех моментов, когда сбегала "наверх", - хотя он не шибко старался помочь мне, когда меня, как ненужную игрушку выбросили в Трущобы мои кровные родители. Когда надо мной издевались идиоты наподобие Хантера и ещё хуже, лишь потому что я была пятилетним ребенком, который не мог за себя постоять. Когда ломала себя день изо дня, чтобы попасть в ряды баллаторов, дабы потом защищать его же паршивую задницу! И сейчас он вздумал поиграть в Бога и решить, кто достоин жизни, а кто смерти, конечно же, маскируя всё это заботой об Амизи. Но вот только лишь последний дурак поведется на его россказни, ведь каждому известно, что Рульферет, Тиво, Хантер "старший" и прочие, пекутся только о своей шкуре, и Джулиан для них - лишь очередной способ сохранить своё место под солнцем.
"Только бы он был жив"
Стоило мне подумать о нём, как в голове всплыли кровавые воспоминания о сегодняшних смертях, коих было в три раза больше, чем за все последние сто лет. Я старалась отогнать плохие мысли, но воображение как назло рисовало до ужаса реалистичные картины зверств, что прямо сейчас могли совершать с Джулианом свита Генконсула, а ещё хуже Тенеры.
"Этого нам ещё не хватало..."
Легко жить в мирное время и бахвалиться тем, что ты бравый защитник своего народа, который никогда не струсит перед лицом опасности. Так, впрочем, и делали все жители Субтерры более ста лет. Пускай мы жили в зыбкой и мнимой, но в безопасности, а теперь об этом можно забыть. Как бы Генконсул не старался отсрочить неизбежное, война наступит и очень скоро, поэтому я не вижу смысла отсиживаться в своих теплых и уютных квартирках, надеясь переждать этот кошмар. Я понимаю, что Маркус и Аврора любят меня, и потому не хотят, чтобы я подвергала себя излишней опасности на патрулях, но я самолично выбрала путь баллатора и дала клятву защищать Субтерру и её жителей, а значит, им придётся смириться, что я уже не "Малышка Теа", а воин, который рискует своей жизнь, ради их же благополучия.
- Теа? - за дверью раздался как всегда нежный голос Авроры.
Вспомнив слова, что я бросила перед своим побегом, я ничего не ответила и снова всхлипнула, хоть секунду назад почти полностью успокоилась. В это мгновение я словно потеряла способность управлять своими эмоциями, мыслями и даже телом, поэтому лишь хныкала, размазывая рукой блестки от вчерашнего макияжа, что так и не удосужилась смыть.