"И на кой черт его тогда там весили?!"
- Добрый день, чем могу пом... - мужчина, на бейдже которого было написано «Блейк», так и замолчал на полуслове, не сводя с меня шокированного взгляда. - У тебя всё в порядке, парень? - немного погодя, негромко поинтересовался Блейк.
- Это мой маскарадный костюм. - выпалил я первое, что пришло в голову, ведь посчитал, что если рассказать бедняге правду о подземном городе под его ногами, Амизи, баллаторах и полусумасшедшей старушке, которая с легкостью прикончила двоих головорезов, спасая мою шкуру, то боюсь он может неправильно меня понять, да ещё и поспособствовать тому, чтобы упечь меня в какой-нибудь Бедлам.
"Оттуда меня даже Стивен не вытащит"
- Когда же кончится этот Хэллоуин. - выдохнул Блейк и с мученическим взглядом уставился на меня. - Что тебе нужно?
- Вы не могли бы дать мне позвонить? Мой телефон сел. - попросил я и состроил невинную гримасу, от чего почувствовал, как лопнула корочка на губе, и тут же попытался как можно менее заметней скрыть это.
- Держи. - без особого энтузиазма проговорил парень и поставил на стойку проводной телефон. Я тут же прижал трубку к уху и набрал номер друга.
После весьма длительной череды гудков и пары-тройки косых взглядов этого Блейка, на той стороне линии всё же раздался знакомый голос:
- Я слушаю.
- Стив, это Джулиан. Я на лодочной станции на Эрвин Мэри, забери меня. Я потом всё объясню. - протараторил я, молясь, чтобы Стивен вообще был в городе и имел возможность выполнить мою просьбу.
- Скоро буду. - только и сказал он, а через мгновение на другой стороне провода оператор объявил о завершении разговора.
Я положил трубку на место, поблагодарил Блейка и отправился на улицу, ведь более мне не хотелось смущать беднягу своим воинственным видом. Думаю, ему и без того будет, что рассказать друзьям сегодня в баре.
***
Уже около получаса, - а может и больше, часов-то у меня нет, - я сидел у воды и разглядывал всё, что окружало меня, включая противоположный берег, где расположился небольшой парк. Я четно пытался найти хоть какие-то отличия с той Чаттанугой, которую я покинул в конце сентября, и той, что предстала перед моими глазами сегодня. К сожалению, - хотя, скорее всего, к счастью, - всё осталось таким же, как и чуть меньше месяца назад. Правда, что-то мне подсказывало, что в этом городке десятилетиями ничего, кроме погоды за окном, не меняется. Появились лишь многочисленные "устрашающие" украшения и прочая атрибутика приближающегося праздника, от которого меня уже начинает мутить, и, кажись, виной этому оранжевый цвет, что прямо-таки заполонил улицы города.
"Не помню такого буйства цвета с моего десятого Хэллоуина"
В тот год даже мои вечно занятые родители решили прочувствовать дух праздника. Помню, как отец принёс домой целых семь тыкв, размером с мою голову каждая, и мы до ночи вычищали из них мякоть и косточки, а потом пришло время вырезать мордочки. Хотя, по правде сказать, меня к ножам даже и близко не подпустили, но мне почему-то нравилось даже просто наблюдать за тем, как родители с серьёзным и сосредоточенным видом, пытаются сотворить нечто более или менее страшное с бедными тыквами...
"Большего из этого дня я ничего вспомнить не могу, как не пытался..."
Воспоминания - чертовски странная и непредсказуемая штука, ведь почему мы не можем запоминать всё во всех подробностях, ну или хотя бы только самое важное и интересное? Возможно, я один такой, но у меня в голове хранятся только дурацкие крохи произошедшего, какие моё сознание удосужилось сохранить. Таким образом, и получилось, что я в деталях помню, какой нагоняй устроил мне отец, когда узнал, что я подворовываю у него сигареты, - в то время я ещё не мог самостоятельно их себе покупать, - но зато из моей памяти почти полностью стёрлись их с мамой голоса и более ценные вещи.