"Если тут так красиво в кромешной темноте, то боюсь представить, что этот город представляет из себя днём..."
Чаттануга озарилась золотым свечением уличных фонарей и вывесок магазинов. С моста это зрелище представлялось чем-то волшебным, и город становился уже более похожим на современный мегаполис, а не на деревню у реки. Когда удается минутка, - а это весьма редкое явление, - я развлекаю себя рисованием, и достаточно часто ловлю себя на мысли, что мне бы очень хотелось запечатлеть в своём альбоме нечто подобное… Небо самого темного оттенка синего, первые неяркие звезды, чей платиновый блеск отражается в черной глади Теннесси, и те самые огоньки города вдалеке.
"Тереза, помни, что говорил Николас: не отвлекайся"
Я подобралась совсем близко к Джулиану, но думаю, даже если бы я залезла ему на шею и начала дергать за уши, он бы и этого не заметил. По внешнему виду парня можно было сделать элементарный вывод о том, что мысли его были совсем далеко отсюда. Он с силой сжимал и разжимал пальцы, что лежали на металлических поручнях, и смотрел куда-то вдаль, куда даже и могучая Теннесси не ведает пути.
«И что мне делать дальше? Набросить ему мешок на голову и заявить, что с этого мгновения его жизнь в распоряжении Генконсула?!»
Я ничего не имею против Генконсула (хоть он мне и совсем не нравится), но, объясняя мне мою задачу, ни он и никто из его приспешников не удосужился хотя бы накидать мне примерный план действий. Мне почему-то казалось, что я встречусь с каким-нибудь головорезом, связанным с Тенерами или с кем-нибудь из них самих, ведь они живут среди Мирян. Но на деле передо мной какой-то помятый студент, что, видимо, и знать не знает о Шармерах.
"На кой черт он им тогда сдался?"
- Прыгать будешь или просто постоим? - встав сбоку от него, поинтересовалась я, и от неожиданности парень даже вздрогнул.
"Да, дамы и господа, я не нашла ничего лучше, как начать с разговора по душам!"
- Что? - шокировано вопросил парень. Походу, он и, вправду, только сейчас меня заметил.
- Прыгать собрался? - повторила я свой вопрос и всё же посмотрела прямо ему в глаза, про себя отметив их необычайно притягательный серебряный оттенок. Ничего сверхъестественного в этом Джулиане Кертисе я не нашла, но могу сказать, что этот чудик весьма неплох собой, ведь его красота была... холодной. Так красиво замершее озеро в темном лесу или утренний туман.
- А это обязательно? - приподняв одну бровь, спросил он без каких-либо эмоций и вновь отвернулся к реке.
- Нет, наверное. Но я даже не могу предположить, зачем бы ты ещё пришел на мост ночью с таким видом, будто бы твоего любимого домашнего питомца сбила фура, если не с намерением драматично покончить с жизнью. - размышляла я вслух, смотря туда же, куда пялился парень, но ничего не могла разглядеть. - Я права или нет?
- Неужели мой вид не напоминает тебе какой-нибудь нуарный фильм, где невероятно красивый брюнет стоит посреди моста, забывшись в своих горестных думах, а его прекрасное лицо освещает мягкий свет луны? - не глядя на меня, спросил он, и я даже не знала, стоит ли мне отвечать или вопрос был риторическим. - И когда красавец окончательно убеждает себя в том, что в этом бренном мире его не ждёт ничего, кроме горести и разврата, на его пути возникает незнакомка. Она тут же влюбляется в него, ведь никого прекрасней она доселе не видела, и...
- Твоё имя случайно не "Скромность"? - сдерживая улыбку, поинтересовалась я, и снова задалась вопросом, чем же этот парень мог насолить Комициям.
"Тебя это не касается, Тереза, помни о задании"
- Нет, - мой странный собеседник всё же соизволил обратить на меня своё внимание, - моё имя Джулиан. Ну а тебя как зовут?
- Не думаю, что это важно. - только и сказала я в ответ, ведь времени оставалось в обрез, а я до сих пор топталась на месте во всех смыслах.
- Ну а ты что забыла здесь среди ночи? - после недолгого молчания задал вопрос Джулиан, а я сделала пару шагов, приблизившись к нему почти вплотную. - Это конечно не Мемфис, но вдруг кто-то приставать начнет, а ты одна.
"Увидел бы ты, сколько острозаточенного железа распихано у меня по карманам и ботинкам, точно бы не стал задавать столь глупые вопросы"
- Не стоит недооценивать меня. Была бы я парнем, у тебя бы язык не повернулся такое спросить. - холодно произнесла я, стараясь сосредоточиться на деле, но выходило у меня из рук вон плохо.