Что творилось в тренировочном зале дальше, меня не шибко интересовало. Повернувшись к боксерскому мешку, я пару раз попрыгала на месте, чтобы почувствовать все мышцы, которые обычно не использовала, а затем начала наносить удары, следуя счету, что без конца повторяла про себя. Ну и, конечно же, я старалась не забывать про вращение и дистанцию.
"Раз-Два"
"Раз-Два-Три"
"Раз-Два"
"Раз-Два-Три"
- И сколько ещё ты планируешь разыгрывать этот спектакль с водолазками? - раздался позади меня голос со знакомым старофранцузским акцентом.
Я остановилась, вытерла пот с лица и очень медленно повернулась в направлении, где притаилась некто иная, как Мадмуазель Каучук. Женщина была одета в кимоно гранатового цвета с неизменными черными узорами, которое ещё больше подчеркивало её серебристый оттенок волос.
Мы обе оставались в не движении, несколько мгновении, смотря друг другу в глаза. Я в её хладнокровные светло-карие, один из которых был рассечен тонким шрамом, проходящим через всё лицо, а она в мои, наверняка, растерянные и испуганные. Затем женщина развернулась и довольно-таки стремительным шагом скрылась за колонной. Ещё секунду я стояла на месте, раздумывая над тем, что это, чёрт возьми, было, но потом всё же проверила клинки и балисонг в бантиках и последовала вслед за Мадмуазель Каучук.
***
- Может, наконец, объясните, что всё это значит. - это были первые слова, которые я осмелилась произнести с самого начала нашего пути.
Я шла за Каучук, запаздывая ровно на шаг, но почему-то у меня не пропадало ощущение, что даже при таком раскладе старушка всё равно умудряется наблюдать за каждым моим действием.
"А может даже и мыслью..."
- Передо мной можешь не утруждаться и прекратить свой театр одного актёра. И кстати, очень провального актёра. - усмехнулась портная, но в её тоне я не распознала высокомерия или уничижения. Просто факт. - Поверь мне, будь эти толстолобые идиоты хоть немного озабочены войной с Тенерами, они бы давно раскрыли твой маленький секрет. - предпоследнее слово Каучук особо выделила.
«Твою ж…»
- Откуда вам всё известно? Хантер постарался?!
- Да бог с ним! - насмешливо проговорила портная. - Я почувствовала твою силу, стоило ей объявиться в Субтерре. - продолжала она. – И как тебе в шкуре Тенера, Тереза Оуэн?
Как только последняя реплика слетела с губ Мадмуазель Каучук, один из моих кинжалов пролетел в миллиметре от её уха и воткнулся ровно в щель между кирпичами здания, что располагалось в нескольких футах от нас.
"Это я так умею?!"
- Поразительно, правда? - словно прочитав мои мысли, вопросила женщина.
- Что именно?
- Ты и без того всегда была достаточно незаурядным баллатором, а теперь, когда твои способности, скажем так - усовершенствовались, ты, Тереза, можешь стать лучшей из всех. Если не будешь строить из себя ничего непонимающую дурочку, конечно. - портная говорила таким тоном, точно была человеком, наблюдающим за хищником в клетке и полностью уверенным в том, что ему ничего не угрожает.
- Вы удивительно проницательны, Мадмуазель Каучук. - нервно посмеиваясь, заключила я, кладя ладонь на второй кинжал. - Но что же вам нужно от меня?
- Сама подумай.
- Вы хотите, чтобы я наколдовала вам новый фикус?
- Возможно, ты и не притворяешься глупой... - ядовито бросила женщина и остановилась посреди безлюдного квартала. Мы находились где-то на окраине города, около Камерантума - субтеррского кладбища. - Я хочу узнать, как ты получила эту силу. - потребовала Мадмуазель Каучук и протянула руку к моему запястью, но второй кинжал тут же уперся ей в глотку, едва касаясь плоти.
- Ещё одно подобное телодвижение и я не посмотрю, что вы безоружны.
- Коль не позволяешь мне, сама покажи.
- С чего бы мне плясать под вашу дудку?
- Потому что я единственная, кто может помочь тебе, Тереза. - делая ударение на каждом слове, проговорила Мадмуазель Каучук и, сверкнув глазами, подняла свои руки на уровень глаз. Прошёл ещё миг, и портная стянула с кистей свои излюбленные перчатки. В этот момент мне открылся вид на черные линии, что покрывали её открытую кожу и уходили дальше за ткань гранатового кимоно.