— Слышать подобные речи от тебя по меньшей мере странно, — усмехнулся Андрей. — Разве не ты воюешь за равенство полов?
— За равенство, но не за уничтожение различий. Мы разные, мы частенько не понимаем друг друга, но именно поэтому нам интересно вместе. Но ты опять уводишь разговор в сторону. Скажи прямо: пойдешь к Мирошникову?
— Пойду. Только если назовешь истинную причину твоего нежелания с ним встречаться. Думаешь, поверю, что ты очень боишься ранить Мирошникова неверно подобранным словом?
Аня задумалась, сделав вид, что увлеклась мороженым. Ничего не поделаешь, придется рассказать Ветрову подробности трогательного свидания с Мирошниковым в оранжерее и пьяные угрозы в ее адрес.
— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу с ним встречаться, — вздохнула Аня, закончив рассказ. — Знаю, это глупо, непрофессионально, но ничего не могу с собой поделать.
Больше о Мирошникове они не говорили. Да и что говорить, когда все решилось само собой. Они быстренько доели мороженое и поспешили в редакцию. До встречи в баре «Невада» оставался еще целый час.
Открывая дверь в репортерскую, Аня спросила:
— Расскажешь Мирошникову про героин?
— Не знаю, — ответил Андрей. — Все зависит от…
«Воистину как начнешь день, так его и проведешь, — подумал Андрей, наблюдая, как Наташа Белостоцкая, развалившись за его столом, азартно режется в тетрис. — Обречен я сегодня с бабами разбираться».
— Андрюшка, ну куда же ты пропал? — воскликнула ничего не подозревающая Наташа. — Звонила твоим родителям, они тоже ничего не знают. Я так переволновалась…
— Все в порядке, Наташа, — успокоил ее Андрей. — Переночевал у друга.
— Ой, как хорошо, — просияла Наташа. — А я звонила папе. Он совсем на тебя не сердится, еще и меня отругал, что устраиваю истерики по пустякам. Папа ждет нас сегодня вечером на ужин. Посидим по-семейному, при камельке. Я и пиджак твой захватила, чтобы ты никуда не заезжал.
На спинке стула действительно висел его праздничный пиджак.
— Что ж, я очень рад. — Андрей глазам своим не верил. Что случилось с его капризной, взбалмошной подругой? Знай он, что Наташу так легко укротить, давно бы завис где-нибудь на недельку. В воспитательных целях.
— Так и знала, что к Мирошникову мне придется топать самой, — недовольно пробормотала Старцева, которой надоело созерцать семейную идиллию.
Андрей в замешательстве посмотрел на Наташу. Дурацкое положение. Угодишь одной — другая обидится. На выручку пришла Наташа, для которой сегодняшняя ночь поистине стала революционной.
— У тебя какие-то дела, дорогой?
— Да. Нужно заехать в бар «Невада», поговорить с одним человеком. Это недолго, минут двадцать, максимум полчаса.
— Надо — так надо. Я подожду тебя в машине, а ты разговаривай сколько нужно.
Вот так бы всегда. Как было бы легко жить и работать! Андрей надел пиджак, рассовал по карманам деньги, ключи, телефон, сигареты, попрощался с Аней и отправился на встречу с Мирошниковым. До бара «Невада» — семь минут в крутую гололедицу, но Андрей намеренно поехал длинной дорогой, чтобы спланировать предстоящий разговор. Он журналист, и беседовать один на один — его профессия. Но загвоздка в том, что он в совершенстве владел искусством добывания информации, но вот делиться ею, да еще и с заинтересованным лицом, было для него в новинку. И еще Ветров никак не мог определиться — рассказывать ли Мирошникову о тайнике с героином. Андрей подсознательно чувствовал, что спрятанный в видеокассете героин и был ключом ко всей этой истории. Вот только не знал, как правильно им воспользоваться.
Но Мирошников в этом деле был ему не помощник. Ему самому сегодня предстоит узнать, что Настя Полунина до встречи с ним прожила целую жизнь.
Вот и бар «Невада» — культовое местечко для любителей американской кухни. Прежде чем отправиться на встречу, Андрей спросил у Наташи:
— Купить тебе какой-нибудь журнальчик?
— Не волнуйся, у меня с собой «Алхимик», — улыбнулась она. — Иди с богом.
Народу в баре было совсем немного. Мирошников сидел в самом дальнем углу зала, пил кофе, закусывая традиционным яблочным пирогом со сливками, и читал спортивный журнал.
— Здесь занято, — сказал он, когда Андрей сделал попытку сесть за его столик, и буркнул недовольно: — Свободных мест вроде хватает.
— Моя фамилия Ветров, — представился Андрей. — Я коллега Анны Старцевой, тоже журналист из «Репортера». Мы вместе занимаемся расследованием убийства вашей невесты. Аня попросила меня встретиться с вами.
— А где она сама?