Лидочка была искренне огорчена, и неизвестно, чем больше — удачным выстрелом конкурентов или непростительным ляпсусом ее любимчика Андрюши Ветрова.
— Ладно, хватит табакурить. — Лидочка решительно затушила сигарету. — Свои ошибки нужно исправлять. Я официально поручаю тебе курировать это дело. Но учти, материал должен быть на уровне, чтобы все решили, будто мы молчали не потому, что нам нечего сказать, а потому, что проводили свое независимое расследование.
— Может, поручим это Старцевой? — занервничал Андрей. — Она вообще-то ничего, толковая. Думаю, справится.
— Да какая к фигам собачьим Старцева! — вскипела Лидочка. — Это дело не из тех, на котором опыта набираются. Иди с богом, Ветров, не буди во мне зверя. Ты меня и так сегодня достал дальше некуда.
«Поздравляю, влип! — рассуждал Андрей, скорбно шествуя в репортерскую, как на Голгофу. — С одной стороны, Лидочка, которая умоляет не будить в ней зверя, с другой стороны, эта Старцева, от которой вообще неизвестно что можно ожидать. А ты, Ветров, крутись, чтобы всем было хорошо. Группешник какой-то намечается!»
Старцева, не подозревающая о том, что на ее пути появился опасный конкурент, встретила Андрея необычайно приветливо.
— Представь, Андрей, с утра я пробежалась по всем сайтам, где могут быть размещены сведения о часовне и о старообрядцах, которым она принадлежит. Ничего не нашла! Посмотрела и в религии, и в архитектуре, и в истории. Никаких упоминаний! Как будто ее в природе не существует.
— Ох уж эти дети Билла Гейтса, они же внучата Макдоналдса! — притворно завздыхал Андрей. — Никакой фантазии, а еще журналистами быть хочут. Про библиотеки слыхала? Ну, это такие места, где сверху донизу все набито книгами. Очень советую сходить. Если хочешь, могу одолжить пропуск в Историческую библиотеку, там уж точно что-нибудь найдешь.
— И все равно, Интернет — это вещь, — продолжала упрямиться Старцева. — Такая возможность заявить о себе.
— Прежде чем заявлять о себе, подумай: а нужно ли это кому-нибудь еще, кроме тебя и твоей мамы, — назидательно пробубнил Андрей. — По мне, так этот твой Интернет — большая мировая помойка, куда всякий, кому нелениво, сливает свое дерьмо, пользуясь безымянностью и безнаказанностью.
Аня, широко раскрыв глаза, слушала откровения шефа — с такой точкой зрения она сталкивалась впервые. Продолжить приятную беседу помешал телефонный звонок. Андрей взял трубку:
— Алло!
— Добрый день! Вас беспокоят из офиса компании «ВитаМир». Могу я побеседовать с Анной Старцевой?
— Тобой интересуются из резиденции Мирошникова, — сообщил Андрей и передал Старцевой трубку. А про себя подумал: «Ничего себе, выступает!»
Телефонные переговоры Старцевой были не слишком продолжительными. Андрей сделал вид, что смотрит в окно, а сам бессовестно подслушивал. Ничего секретного Старцева не сообщала, говорила в основном «да» или «нет», иногда добавляя свои любимые «О’кей!». Наконец положила трубку. Вид у нее при этом был совершенно расстроенный.
— Меня приглашают в офис компании. Через полчаса за мной приедет машина.
— Ну и чего ты расстраиваешься? — удивился Андрей. — Радоваться надо такой удаче. Меня, например, никто никуда не приглашает. Вечно приходиться йогом изворачиваться, чтобы попасть в нужное место.
— Ты ничего не понимаешь. Меня разоблачили. Они ведь не знали, что я журналистка, — я представлялась подругой Тани Мирошниковой. Я и дома у них побывала, и с адвокатом их разговаривала. Правда, ему я призналась, кто такая, и он обещал меня не выдавать. Это Мирошников пронюхал. Говорят, он просто ненавидит журналистов. Если так, мне конец. Меня не спасет даже то, что, по сути, это я вытащила его из тюрьмы.
— Ну ты ври, да не завирайся, — посоветовал Ветров. — «Я вытащила из тюрьмы Мирошникова»! — передразнил он Старцеву и добавил: — Скромнее надо вести себя, барышня.
— Да, я, — гордо ответила Аня и тут же поведала Андрею приключения последних двух дней. Она ничего не утаила: рассказала и о кассете, и о сейфе Мирошникова, и о последней пьяной выходке своего дружка Гарика Данилова.
Андрей не относился к людям, наступающим дважды на одни и те же грабли, поэтому рассказ девицы выслушал очень внимательно, особенно ту его часть, что касалась бизнеса Мирошникова. Он по-прежнему был убежден, что причины убийства Насти Полуниной следует искать в деловой жизни ее жениха, а жаждущая мести модель или малыш Круглов, спьяну разгромивший офис, не более чем эпизоды, которых достаточно в жизни каждого человека.
Окончив повествование, Анна немного приободрилась.