— И что же ты собираешься предпринять? — спросила Диана. — Донесешь на меня Мирошникову?
— Тебе нужно опасаться не Мирошникова, а совсем других людей. Ты ввязалась в очень опасную игру, Диана.
«Кто эти опасные люди, которых следует бояться Диане? — не понимала Старцева. — Менты, что ли?»
— Олег, мальчик мой, я люблю тебя. И я сделала это ради тебя, неужели ты не понимаешь? — нежным голоском пропела Диана. От таких слов, да еще и сказанных необыкновенно красивой женщиной, растаял бы кто угодно. Только не Савченко. Он упорно продолжал хранить молчание. — Она подлая, беспринципная женщина, много лет использовала тебя в своих интересах. Ее обязательно нужно было наказать. И потом, мне за это очень хорошо заплатили.
— Вот теперь я тебе верю! — воскликнул Олег. — Деньги. Тебя ничего не интересует, кроме денег. Ради них ты даже готова пойти на преступление.
— Да, я люблю деньги и ради них готова пойти на все. Это тебе ничего не нужно. Ты можешь ездить на метро, ходить в старых джинсах, и тебе плевать, что подумают люди. А я так жить не хочу и не буду. Ты же знаешь, из какого дерьма я вылезла, у меня даже колготок своих не было. И я никогда не забуду, каково и в лютый мороз, и в тридцатиградусную жару ходить в резиновых кроссовках. Поэтому я теперь хочу ездить на хорошей машине, одеваться в крутых бутиках, по утрам пить свежевыжатый апельсиновый сок и каждую неделю покупать себе новую пару кожаной обуви.
— В таком случае тебе лучше вернуться к Мирошникову, — жестко отрезал Олег. — Больших денег я никогда зарабатывать не буду, а твоего гонорара тебе все равно надолго не хватит. Так что возвращайся, я обижаться не буду.
— Уж не потому ли ты отсылаешь меня к Мирошникову, что решил заняться одной журналисточкой? — зло спросила Диана, не подозревая, что своим вопросом вогнала в краску одну очень любопытную особу. — Думаешь, не вижу, как она вокруг тебя вытанцовывает? Может, тебе интереснее с ней проводить время, чем со мной?
— Во-первых, с ней действительно интересно, а во-вторых…
Дослушать, что же там во-вторых, Ане не удалось, к великому ее разочарованию. Из глубины коридора послышалось знакомое поцокивание, и Аня едва успела отпрянуть от двери. Девушка-разносчица приказов с удивлением взглянула на незнакомку, застывшую в нелепой позе, да еще с развязанными шнурками на кроссовках. Но служебный долг превысил человеческое любопытство, и она вежливо спросила:
— Вы что-нибудь ищете? Я могу вам помочь?
— Да, я ищу выход, — не придумала ничего лучше Аня.
— Ступайте за мной.
Аня покорно поплелась за девушкой, с тоской оглядываясь на дверь и надеясь, что самое главное она уже услышала. Разговор Олега и Дианы не оставлял сомнений. Что же, следствию конец? Диана лично призналась в содеянном, но свой поступок объяснила не ревностью или обидой, а желанием наказать «подлую, безнравственную женщину». Кто же эта подлая и безнравственная? Неужели Настя Полунина? И почему она много лет использовала Олега в своих интересах? Если Аня правильно поняла услышанное (точнее, подслушанное), то Настя Полунина много лет знала Олега, и ее знакомство с Мирошниковым не было случайным. Или все же Аня ошибается и разговор в кабинете шел совсем о другом? Голова пухла от этих «почему?», но особенно практикантку заинтриговало упоминание о гороховом пальто Евгения Ратникова. Она по-прежнему возлагала большие надежды на записку, найденную в часовне, и продолжала верить в то, что рано или поздно ей удастся разгадать ее тайный смысл. Ясно одно — вольно или невольно, но Таня Мирошникова сказала правду, и убийц Насти Полуниной нужно искать среди ближайшего окружения Виталия Мирошникова, что существенно увеличивало шансы на победу начинающей звезды репортажа Анны Старцевой.
Не желая подставлять услужливую девушку, Аня рассталась с ней у лифта, заверив, что теперь уж точно найдет дорогу сама. Она вежливо распрощалась с охранниками, не подозревающими, что перед ними та самая зловредная журналистка, контакты с которой угрожают немедленным увольнением, и благополучно покинула стены «ВитаМира». Анна уже спускалась в метро, как вдруг услышала за спиной протяжный звук автомобильного клаксона.
— Хочешь отвезти меня в редакцию? Очень мило, — обрадовалась девушка, усаживаясь в джип, за рулем которого сидел «телок» Мирошникова. — Только вот как быть с приказом? Не боишься залететь в промышленные шпионы?
Максим ничего не ответил. Плотно задраил окна, включил зажигание, и машина плавно тронулась с места. Несмотря на июньскую жару, которая резко обрушилась на город, в салоне стояла прохлада — работал кондиционер, а утолить жажду можно было ледяной минеральной водой прямо из холодильника, которому тоже нашлось место в этом чудо-автомобиле. Откинувшись на спинку мягкого кожаного сиденья, Анна наслаждалась поездкой, сожалея лишь о том, что до редакции не больше пятнадцати минут езды. Ей было непривычно ловить на себе завистливые взгляды пассажиров общественного транспорта, изнемогающих от жары в душных, переполненных салонах автобусов и троллейбусов. «Наверное, думают, что я подружка крутого босса, — решила Аня. — Не волнуйтесь, я занимаю чужое место. На самом деле я одна из вас».