— И когда ты уже угомонишься, Старцева? — вместо приветствия спросил Андрей. — Все приличные мальчики и девочки в это время давно кувыркаются на дискотеках или пьют пиво на набережной. Ну, чего пришла?
— Я бы не пришла, если бы знала, что тут сидишь ты и занимаешься секретными делами, — начала оправдываться Аня.
— Никакими секретами не занимаюсь. Просто теперь мне придется везти тебя домой, а ехать на ночь глядя к тебе на окраину мне, честно говоря, совсем не хочется.
— Можешь не ехать, не обижусь. Отлично доеду на метро, чай, не в первый раз.
— Я делаю это не для того, чтобы тебе угодить, а для того, чтобы себя уважать. Хочешь гамбургер? — Андрей хлебосольно развернул пакет.
— Хочу, — кивнула Старцева. Гамбургер на ночь — это, конечно, преступление, но Аня была слишком возбуждена, чтобы считать калории. — Послушай, Андрей, ты был совершенно прав, когда советовал внимательнее приглядеться к часовне. Сегодня я познакомилась с одной замечательной женщиной, историком, специалистом в области старообрядчества. После встречи с ней у меня появилась совершенно невероятная версия убийства Насти Полуниной. Но только так можно объяснить это бессмысленное злодейство.
Аня начала подробно рассказывать, стараясь не упустить ни одной, с виду самой незначительной подробности. Проблема заключалась в том, что студентка была, мягко говоря, не совсем в материале, однако замечательная память, которая никогда ее не подводила, помогла и на этот раз. Она слово в слово пересказала все услышанное у Станиславской, не обращая внимания на то, что значения многих слов оставались для нее по-прежнему тайной за семью замками. Андрей слушал внимательно, но в обморок не упал и даже ни на секунду не перестал жевать.
— Все это, конечно, очень познавательно, — лениво произнес он, когда девушка окончила свой рассказ. — Особенно для тебя — книги-то, как я понял, ты не очень жалуешь. Но вот только убей бог не пойму, какое все это имеет отношение к делу Мирошникова?
— Ветров, ну это же очевидно! — вполоборота завелась Аня при виде такого редкого тупоумия. — Существует секта, члены которой проповедуют аскетизм, отрицают брак, деньги, потому что «на них стоит печать антихриста», и вообще все мирское. Они абсолютно убеждены в том, что только они истинные христиане, всех остальных считают еретиками и в борьбе за свои убеждения готовы пойти на крайние меры. Эти их «гари» — ярчайший тому пример. А если предположить, что среди членов общины нашелся один фанатик, который взял на себя смелость объявить войну еретикам и начал с того, что решил покарать жениха и невесту, которые не пожелали жить целомудренно и захотели вступить в брак. Подумай сам, Андрей, ведь тогда же все сходится!
— Постой, Старцева. Ты что, хочешь сказать, будто молодой священник, который проводил обряд венчания, и есть убийца?
— Ну да! — воскликнула Аня. — Знаешь, что самое странное в этом деле? То, что оно выглядело как некий ритуал. Никто не удивился, что на Мирошникова покушались, но все удивились тому, какой странный способ убийства был для этого выбран. А моя версия все объясняет. Это ритуал. И потом, мнимый священник — единственный, кто имел реальную возможность отравить вино. Он ведь сам признался, что все время до начала церемонии провел в ризнице.
— В таком случае он сумасшедший, — выдал Андрей, а про себя подумал: «Красиво придумала, ничего не скажешь».
— Так он и есть сумасшедший! — воскликнула Аня. — Только сумасшедший способен на такое!
— Что же ты теперь собираешься делать? — спросил Андрей.
— В одиночку мне его ни за что не найти, — твердо заявила практикантка. — Пора подключать к делу профессионалов. Завтра же пойду в милицию и все расскажу. Пусть объявляют его в розыск.
— На твоем месте я бы не торопился, — осторожно заметил Андрей. — Нужно хорошенько обдумать, прежде чем выдвигать такие серьезные обвинения. Пока все это рассуждения, которые нуждаются в основательной проверке.
— Да пока мы будем проверять, он успеет уехать черт знает куда! И ищи его. Неужели ты не понимаешь, что сейчас дорог каждый час!
— И все же торопиться не следует, — жестко сказал Андрей. — Давай сделаем так. Завтра утром я уезжаю в небольшую командировку, но к вечеру вернусь. И тогда мы подумаем, как лучше поступить. Кстати, и в прокуратуру можем вместе сходить. У меня там есть друзья, они и посоветуют, к кому лучше обратиться.