Ветров с удовольствием закурил и стал рассматривать зажигалку. Оригинальная вещица — выполнена в форме кинематографического дядюшки Оскара, к тому же раритетная, если, конечно, не подделка. Андрей где-то читал, что такие сувенирные зажигалки были выпущены фирмой «Ронсон» специально к пятидесятилетию самого главного киношного приза и входили в знаменитые «мешочки с подарками», которые по традиции вручаются всем участникам церемонии.
— …это было новое воплощение прекрасной любви Галатеи и Пигмалиона. Он любил ее, баловал, покупал красивую одежду, дарил дорогие подарки, но в то же время был требователен и строг: заставлял ее учиться, читать книги, изучать историю искусств и заниматься с утра до вечера. Он утверждал, что у Насти огромный артистический талант, и считал, что их ждет великое будущее.
— Настя хотела стать актрисой? — удивилась Аня. Почему-то Мирошников ничего об этом не говорил.
— Да. Точнее, он этого хотел. А она больше всего на свете хотела быть его женой. В тот день, когда он сделал ей предложение, Настя стала самой счастливой девушкой на свете. И я успокоилась. Будет, думала, теперь у Настеньки опора и защита до конца жизни. Только не знала, что конец так близок, — всхлипнула старушка. — Бедная моя девочка! Она так ждала этого дня, а выходит, ждала своей смерти, — заплакала Анна Аркадьевна.
Она снова выудила из рукава платок и шумно высморкалась. Аня тоже украдкой вытирала слезы обрывком салфетки. И только толстокожий Ветров продолжал невозмутимо плести косички из бахромы скатерти.
— Впрочем, это было неизбежно, — решительно заявила Анна Аркадьевна. — И очень символично. История великой любви всегда заканчивается свадьбой. А продолжения у нее быть не должно. Неубранная посуда, грязные пеленки, ссоры из-за мусорного ведра и прочие бытовые подробности здесь неуместны. Эта страшная авария только поставила точку в красивой истории, — подвела она итог и трагически закрыла глаза.
От неожиданности Андрей уронил столбик пепла прямо себе в чашку. Он посмотрел на Аню. Ну да, разве ей до того? Сидит как ни в чем не бывало и хлопает мокрыми ресницами. Андрей деликатно покашлял и спросил:
— Простите, о какой аварии идет речь?
— Они попали в автомобильную аварию. Их мотоцикл на огромной скорости врезался в машину, которую вынесло на встречную полосу. Муж Насти погиб на месте, а она сама умерла чуть позже в госпитале. Я даже не смогла попрощаться с моей бедной девочкой — сама в это время лежала в больнице.
Тут уже и практикантка переполошилась и озадаченно уставилась на Андрея.
— А вы ничего не путаете? — осторожно спросила Аня.
— Я никогда и ничего не путаю, деточка, — надменно ответила старушка. — И потом, у меня сохранилась газетная вырезка. Если хотите, я могу ее для вас найти.
— Постойте. — Аня, кажется, начала понимать, в чем дело. — Это он? — Она достала из папки вырезанную из журнала фотографию Мирошникова.
Анна Аркадьевна нацепила очки и внимательно посмотрела снимок.
— Ну что вы. — Она вернула вырезку. — Этого человека я не знаю. Кирилл выглядел куда более эффектно.
— Кирилл?! — в один голос воскликнули Аня и Андрей.
«Вот баба-яга, — с раздражением подумал Ветров. — Все рассказала, и про Галатею с Пигмалионом, а то, что мужа Полуниной звали Кириллом, упомянуть забыла».
— А когда это случилось? — спросил Андрей.
— Когда? В мае прошлого года, — ответила старушка.
Что ж, теперь хотя бы понятно, почему Настя Полунина так тщательно скрывала свое прошлое. Просто чуть больше года назад она умерла.
— Прошу. — Анна Аркадьевна гостеприимно распахнула двери. — Вот здесь она и жила.
Со странными чувствами они вошли в комнату Насти. Комната как комната, вполне соответствует рассказу о жизни сироты: убогая старая мебель, на полу потертый коврик, основательно поеденный молью, несколько фотографий на выцветших обоях, настольная лампа в самодельном бумажном абажуре. Правда, несколько предметов нарушали общую гармонию. Огромных размеров телевизор с плоским экраном и стереосистемой, видеомагнитофон и музыкальный центр были явно чужими на этом празднике нищеты. Андрей подошел к этажерке, плотно заставленной видеокассетами в разноцветных коробочках. Ого! «Умберто Д.» Чезаре Дзаватини, «На последнем дыхании» Жан-Люка Годара, «Голубой ангел» с восхитительной Марлен Дитрих, почти весь Хичкок, режиссерский дебют модного нынче Ларса фон Триера «Элемент преступления», «Дикая банда» Сэма Пекинпы, кстати, самый лучший вестерн в истории кино, «Гибель богов» Лукино Висконти, «Ходячий мертвец» с Сьюзен Сарандон. Ничего себе репертуар! Одна классика, модных голливудских блокбастеров нет и в помине. Кто-то из этой парочки был большим киногурманом.