Еще через пять страниц было написано:
Р. X. Уикере, Хампер. Пок. 221. Звонить после шести.
И ниже:
Э. У. под именем Мэри Райт. Адрес неизв. Посмотреть.
Я попытался уловить связь между этими записями. Вероятно, Джек встретил одну из своих землячек, от которой узнал, что ее семья по-прежнему живет в Покипси. Он попытался позвонить по телефону и оказалось, что с ними можно было связаться через некоего Хампера, а того надо искать почти вечером, после шести. Кроме того, он выяснил, что Элен Уикере живет под чужим именем, и адрес неизвестен.
Я продолжал размышлять.
Э. У. — позвонить семье. Организовать рейд 29 в 39604.
Сегодня было как раз двадцать девятое. На последней странице была короткая запись:
Спросить Ш. М., что она может сделать.
Ш. М. — Шарлотта Мэннинг. Это подтверждало слова Шарлотты. Джек действительно хотел повидаться с ней на этой неделе.
Я снял трубку и попросил номер 221 в Покипси. Раздался щелчок, и ленивый мужской голос ответил:
— Хэлло?
— Мистер Уикере?
— Нет, это Хампер. Мистер Уикере еще не пришел. Ему что-нибудь передать?
— Нет. Я просто хотел знать, есть у него дочь или нет?
— Лучше не спрашивать об этом у мистера Уикерса, — прервал меня мужчина. — А кто говорит?
— Майк Хаммер, частный детектив. Я расследую совместно с полицией одно убийство и вполне вероятно, что дочь мистера Уикерса как-то связана с этим делом. Не могли бы вы мне что-нибудь сообщить?
Мгновение Хампер колебался и затем согласился.
— Мистер Уикере не видел свою дочь с того самого времени, как она поступила в колледж. Она уехала с одним молодым человеком. Мистер Уикере — человек очень строгих правил, и с тех пор дочь перестала существовать для него.
Я поблагодарил его, повесил трубку и повернулся к Велде. Она, нахмурившись, рассматривала цифры, записанные Джеком в блокноте — 39604.
— Майк, — очень настойчиво сказала она.
— Что?
— Вы знаете, что это такое?
Я посмотрел на цифры. Вначале я подумал, что это номер досье, но в то же время эти цифры мне определенно что-то напоминали.
— Кажется, я их уже где-то видел, — признался я. — Это номер…
— Это лишь часть номера, — перебила меня Велда и карандашом написала: — ХХ-39604.
— Господи, это же номер телефона!
— Совершенно верно, мой мыслитель. Замените оба «X» на буквы и получите как раз то, что вам нужно.
Я вскочил со стула и кинулся к картотеке. Я знал, что уже видел этот номер.
Он был на оборотной стороне карточки одного парня, которому я как-то раз дал ногой под зад. За два дня до этого он пытался предложить мне кое-что. Я вернулся вместе с досье, где были собраны все документы. С триумфом я вытащил из пакета карточку.
— Вот! — воскликнул я.
УЧИТЕСЬ ТАНЦЕВАТЬ!
20 прекрасных девушек с удовольствием научат вас этому!
Здесь и был номер телефона, записанный Джеком: ЛО- 39604. ЛО — сокращенно от Лойлен.
Велда взяла у меня из рук карточку и прочитала.
— Что это, Майк?
— Номер телефона. Если я не ошибаюсь, там находится эта Уикере. Я протянул руку к телефону, но Велда помешала мне сделать это.
— Не ходите туда!
— Почему?
— Майк! — воскликнула она возмущенно.
— Бога ради, Велда, разве я похож на придурка? Посмотрев познавательные фильмы, где показывают, что случается с хорошими мальчиками, которые связываются с плохими девочками, я боюсь поцеловать в щечку даже собственную бабушку.
— Ну, ладно, делайте, что хотите. Но не шутите, Майк Хаммер, или вам придется подыскивать другого секретаря!
Я рассмеялся, взъерошил ей волосы и набрал номер.
— Хэлло!
Я ясно увидел за этим «хэлло» блондинку лет пятидесяти, сильно декольтированную и с сигаретой в зубах.
— Хэлло, — буркнул я. — Есть кто-нибудь свободный сегодня на ночь?
— Кто говорит?
— Пат Стерлинг. Один человек дал мне ваш телефон.
— Ладно! Приходите часам к десяти и вы попадете к началу. Вы останетесь на ночь?
— Возможно… Рассчитывайте на меня, во всяком случае, на ночь. Расплачусь, когда приду.
Я взглянул на Велду, но ей это не казалось забавным.,
— До вечера. Принесите деньги. У нас три длинных звонка и один короткий.
— Ясно, — и я повесил трубку.
Глаза Велды наполнились слезами, и она безуспешно пыталась их сдержать.
Я обнял ее и крепко прижал к себе.
— Дорогая, нельзя принимать это так близко к сердцу. Если бы я воспринимал все так, как вы, я никогда бы ничего не добился.