Глаза Эстер неприязненно блеснули.
— У нас достаточно ценных бумаг, которые достались нам в наследство от отца. Он был крупным владельцем текстильных предприятий. В чем, собственно, дело? Вы ищете богатую невесту?
— Нет, иначе бы вы чаще видели меня. Я полагаю, что у вас имеется и недвижимость?
— Триста акров земли, десять акров леса, дом, где двадцать три комнаты и бассейн, несколько теннисных кортов, полдюжины поклонников, всегда готовых подтвердить, какая я хорошая.
— Ничего себе скромная резиденция! — изумленно присвистнул я.
Эстер рассмеялась.
От откровенного и здорового смеха ее плечи и грудь заколыхались, и, казалось, что торчащие вперед груди вот-вот прорвутся сквозь тонкую ткань. Они были крепкие, упругие и живые, как и она сама.
— Вы не хотели бы посетить меня там, Майк?
— С удовольствием, — сразу согласился я, не подумав. — А когда?
— В ближайшую субботу. Мы устраиваем ночной теннисный матч при свете прожекторов. Там будет и Мирна Дэвлин. Бедненькая, ее так потрясла гибель Джека!
— Кто еще из знакомых там будет?
— Шарлотта Мэннинг. Вы встречались с ней?
— Да.
Она поняла, что значит мой тон, и угрожающе подняла указательный палец.
— Выбросьте это из головы, Майк!
Я попытался улыбнуться.
— А как же мне развлекаться в этой пустыне из двадцати трех комнат, если я выброшу это из головы?
Улыбка исчезла с ее лица.
— А как вы думаете, почему я пригласила вас?
Я поставил бокал на стол, поднялся и сел рядом с ней.
— Не знаю, а почему?
Она обвила мою шею.
— Угадайте, — промолвила она хриплым от возбуждения голосом.
Губы наши соединились, и я навалился на нее, прижимаясь всем телом. Она терлась лицом о мои щеки, и я чувствовал на своей шее ее горячее прерывистое дыхание. Когда мои руки касались ее груди или живота, она всякий раз вздрагивала. Ей удалось освободить одну руку, и я услышал, как расстегиваются кнопки на ее платье.
Приникнув губами к ее обнаженной груди, я ощутил, как подрагивание превратилось в конвульсивные колебания. Она укусила меня за губу и дернулась. Я еще крепче обнял ее, и она застонала от боли и экстаза. Я нащупал выключатель, и комната погрузилась в темноту. Во всем мире ничего больше не существовало — только она и я. Мы оба молчали, и о чем нам было сейчас разговаривать? Сейчас говорили наши тела. Лишь шорох подушек, да царапание ногтей о жесткую ткань дивана, звяканье пряжки, стук туфель, упавших на пол, шелест снимаемых трусиков. А потом только учащенное, прерывистое дыхание, перемежаемое ее страстными стонами и всхлипами, и — тишина.
Через некоторое время я зажег свет и осмотрел ее с ног до головы.
— Лгунья! — довольно ухмыльнулся я. — Никакого родимого пятна! Ты — Мэри!
Она удовлетворенно усмехнулась и взлохматила мне волосы.
— Я знала, что тебя это заинтригует и ты захочешь убедиться в этом и взглянуть на него поближе, — объяснила она.
— Тебе нужно задать хорошую трепку, — я шлепнул ее ладонью по ослепительной ляжке.
— Еще чего!
Я поднялся с дивана и приготовил два коктейля, пока Мэри медленно одевалась. Наверное, она надеялась на повторение. Ничего не дождавшись, она одним махом проглотила коктейль.
Я взял шляпу и приготовился уходить.
— Приглашение на субботу остается в силе? — осведомился я.
— Еще бы! — предвкушающе ответила она. — И прошу не опаздывать!
Вернувшись домой, я почувствовал, что мы приближаемся к цели. Устроившись в кресле, я принялся размышлять. Итак, уже произошло три убийства, но на этом не закончится. Убийства еще будут!
Я перебрал в голове все факты, которые уже были в нашем распоряжении. Почему убит Джек? Что у него было ценного или опасного для преступника? Зачем он собирался идти в дом терпимости? Чтобы в чем-то убедиться или кого-то предупредить? Если я знаю убийцу, то как ему удалось войти в дом незамеченным? Слишком много вопросов еще не имеет ответа. Где же истина? А Джордж Кэлики? Почему он бежал? Почему он пытался пристрелить меня? Потому что я принял его за убийцу? Возможно, вполне возможно… Но он ли убийца? Все присутствовавшие на вечеринке имели возможность прикончить Джека. А мотивы? У кого из них могут быть мотивы? Мирна? Невозможно — по чисто сентиментальным причинам. Шарлотта? Тоже нет причин. Кроме того, ее профессия несовместима с преступлением… Она врач-психиатр и познакомилась с Джеком лишь из-за болезни Мирны. Никаких мотивов… Близнецы? Одна нимфоманка, а другую я еще не знаю. Куча денег и никаких проблем. Какое место им здесь принадлежит? Какую роль играли они в этом деле? Может быть, мотивы есть у Эстер? Надо заняться ею. К тому же поискать на теле родимое пятно… А если Джек оттолкнул от себя Мэри, и отказался удовлетворить ее? Оскорбленная страсть нимфоманки может ко многому привести. Но причем тогда эти четыре книги?