Каждую минуту последних семи дней мне казалось, что меня медленно душат. Стены сжимаются. Замок становится все меньше, я уверена в этом.
Я даю своему королевству передышку от хаоса, чтобы мои действия не причиняли никому боли, но, поступая так, я причиняю боль только себе.
Это странно. Сейчас я чувствую себя сильнее, чем на прошлой неделе.
Я чувствую, что лучше контролирую ситуацию. Я была погружена в библиотеку замка, читала, читала и читала. Ничего захватывающего, ничего вымышленного, ничего заманчивого. Факты. Факты. И еще больше фактов. Я ищу информацию о темной магии, о которой говорил мой отец, но пока ничего не нашла. Однако это не помешает мне продолжать поиски.
— Итак, подводя итоги сегодняшнего утра, нам нужно дать СМИ что-то, чтобы они отступили, но мы не можем давать им слишком много, потому что тогда это выдаст нас женщине, за которой мы тайно пытаемся следить. И все это в то время, как наша королева заперта в этих четырех стенах, чтобы защитить королевство. Что на самом деле означает, что ей нужна секунда, чтобы перевести дух, но мы не уверены, как ей это предложить? — Уточняет Рейден, и Арло кивает, пощипывая переносицу.
— Звучит примерно так.
— Это чушь собачья, — вмешивается Флора, и я прочищаю горло, готовая успокоить всех, даже несмотря на то, что это огромная ложь, когда Рейден встает со своего места, протягивая руку в моем направлении.
— Вот что мы собираемся сделать, — заявляет он, не сводя с меня глаз. — Я собираюсь увезти Адрианну с этой территории. В безопасное место. На час, максимум, может быть, на два, в зависимости от того, в каком я буду расположении духа, — говорит он с ухмылкой, и на моих губах тоже появляется лёгкая улыбка. — Затем, со свежим умом, который не занят исключительно информацией из всех тех книг, которые она читала, мы можем вернуться и обратиться к средствам массовой информации с вежливым «пошли вы», прежде чем мы переосмыслим все с новой точки зрения.
— Но… — пытается вмешаться Арло, но Рейден поднимает руку в его сторону, медленно качая головой.
— Может быть, тогда мы смогли бы найти новую зацепку. На самом деле это для блага королевства. — Его пристальный взгляд остается непоколебимым. Даже когда Броуди ворчит что-то себе под нос о том, что он снова уводит меня тайком. Но идея взглянуть на это дело свежим взглядом слишком привлекательна.
Я молча надеюсь, что он хочет увести меня, чтобы трахнуть, как в прошлый раз, но блеск в его глазах не полон похоти; этот блеск означает заботу и любовь — две эмоции, которые означают только одно. Интуиция подсказывает мне, что я знаю, куда мы идем. Поэтому, прежде чем кто-либо еще успеет вмешаться, я вкладываю свою руку в его, и мы уходим.
37
АДРИАННА
В
первые за все время моего существования я останавливаюсь без приступа тошноты в животе. Мои руки крепко сжимают шею Рейдена, и мне требуется несколько мгновений, чтобы заставить себя разжать хватку, но я не чувствую желания упасть и выплюнуть свои внутренности.
Успех.
Рейден улыбается мне сверху вниз — редкое зрелище, которое я хочу запечатлеть и лелеять вечно. Но это длится недостаточно долго, чтобы я могла еще раз подумать об этом, когда он снова перемещает нас. На этот раз я делаю всего несколько шагов, не ускоряясь, прежде чем раздается предательский звонок, и мое сердце сжимается от волнения и облегчения.
— Надеюсь, все в порядке, — выдыхает он, когда я поворачиваюсь, осматривая знакомую обстановку «У Перл».
Словно услышав её имя в моих мыслях, женщина появляется, её улыбка растягивается до ушей, когда она оценивает нас, а затем она сокращает расстояние между нами.
— Займите свою кабинку. Я запру, — приказывает она, но я не делаю ни шага, отмечая, что здесь пусто. Обычно я не прихожу ближе к обеду; обычно на улице намного темнее, прежде чем я решаюсь прийти сюда, но я никогда не видела заведение пустым.
— Запереть? — Повторяю я, наблюдая, как она переворачивает табличку на двери в положение «закрыто», прежде чем щелчок защелкивающегося замка эхом разносится по помещению.
— Я не видела тебя целую вечность, Адди. Когда я видела тебя в последний раз, ты не была королевой королевства. Если я сейчас впущу людей, у тебя не будет ни минуты покоя, и я знаю о беспорядке, происходящем прямо сейчас — СМИ не совсем умалчивают об этом, — и ты заслуживаешь нескольких минут тишины.
— Спасибо тебе, — выдыхаю я. Эти слова кажутся недостойными тех усилий, на которые она готова пойти ради меня, но они заставляют ее улыбнуться, поэтому я киваю, направляясь к нашей кабинке, прежде чем она бросит в мою сторону еще одно требование.