Перл пожимает плечами. — Сначала я не понимала, что ты ничего не помнишь. Потом я увидела, как ты прячешься от всех и вся, и это начало приобретать смысл. В тот день я дала себе обещание. Я всегда с любовью и уважением относилась к твоему отцу, что бы ни говорили в то время СМИ. Он был хорошим человеком, благородным человеком, и никакие нецензурные выражения в средствах массовой информации не изменили бы этого мнения.
— Я не могу понять, почему ты говоришь все это сейчас, — вмешивается Рейден, и она поворачивает к нему свою грустную улыбку.
— А вот с тобой, Рейден, все совершенно по-другому.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивает он, хмуря брови, откладывая столовые приборы и оборонительно складывая руки на груди.
— Я знала твою мать и отца. Я знала, какими ужасными они были. И все же ты пришел сюда другим человеком. С Адди было естественно вспоминать маленькую девочку, которая приходила сюда, и тот факт, что она выросла в хорошей семье. С тобой мне пришлось закрыть глаза на твой дом, чтобы найти там приличного вампира.
Я смеюсь, нарушая момент и ослабляя напряжение, когда качаю головой.
— Если ты скажешь что-нибудь гадкое о том, что я порядочный вампир, — предупреждает Рейден, бросая на меня острый взгляд, и я прикрываю рот в попытке подавить смех, но у меня ничего не получается.
— Вы двое идеально подходите друг другу. Баланс, о котором ты и не подозревал, в котором нуждался. Но перейдем к сути, я хочу сказать, что средства массовой информации будут рисовать любую картину, которая им понравится. Я видела, как они постоянно преследуют тебя, пытаясь понять, как ты собираешься справиться с текущей ситуацией, и поверь мне, как гражданка этого города, этого королевства, я вижу, как глупо будет говорить им что-то. Я также вижу, что какая-то импульсивная ведьма-принцесса думает, что может прийти сюда и заявить права на то, что ей не принадлежит, но я уверена, ты справишься с этим, когда придет время. Все это я говорю, чтобы ты поняла: не становись той, кем тебя хотят видеть СМИ, не становись той, кем думает, что может тебя сделать эта Клементина. Просто будь собой. Быть собой привело тебя сюда, Адди, королева ты или нет.
Просто будь собой.
Королева или нет.
Мое сердце бешено колотится, адреналин бурлит во мне, когда я киваю.
Она права. Она чертовски права.
И мне давно пора что-то с этим сделать.
38
АДРИАННА
— Б
ольшое вам спасибо за то, что собрались так быстро, — начинаю я, полностью игнорируя тот факт, что они разбили лагерь за пределами проклятого замка почти два дня назад. — Я ценю, что у многих из вас есть вопросы о том, в каком положении находится наше королевство, и какие необходимые шаги я принимаю как королева для защиты нас от любых дальнейших атак.
Я позволяю своим словам повиснуть под вспышками камер. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не моргать постоянно от непрекращающегося яркого света, в то время как мои волчьи инстинкты слышат каждый шорох среди них. Было бы терпимо, если бы слова были позитивными, но это полная противоположность.
Отлично.
— Для меня сейчас трудное время быть настолько открытым со всеми. Мы подвергаемся нападению, находимся под угрозой, и как бы я ни хотела быть открытой и честной со всем королевством, в настоящее время это невозможно, учитывая текущие дела. — Улыбнись, Адди. Не забывай улыбаться. Я натягиваю на лицо самую искреннюю улыбку, на которую только способна, когда член команды СМИ кричит, прежде чем я успеваю продолжить.
— Мы заслуживаем знать, как вы планируете нас защищать.
Ублюдок.
— Я понимаю это чувство. Необходимость полностью понимать, что происходит вокруг вас, чтобы вы не чувствовали как у вас отнимают контроль, но реальность такова, что если я дам вам эти ответы, я также отдам их не в те руки. Если я хочу получить хоть какой-то шанс защитить это королевство, то последнее, что я должна делать, — это стоять здесь и рассказывать вам каждую деталь. Угроза, исходящая от Клементины, очевидна, и до такой степени, что я отказалась от тура, который, к счастью, не привел к дальнейшим нападениям. Но надолго ли? Мы пытаемся сыграть в эту разочаровывающую игру как можно безопаснее. Мой приоритет — больше не допустить жертв. Помня об этом, я приостанавливаю все обращения к народу до дальнейшего уведомления. Преследования со стороны средств массовой информации так же опасны, как слова Клементины, написанные на стенах в Ледниковом Озере. Вы выбрали меня править, и это то, что я буду делать. Я. Не Клементина, не СМИ, я. Я верю, что вы проголосовали за меня из-за моей любви к королевству, моей решимости относиться ко всем одинаково и моего желания лучшего будущего. Это не изменилось. В обозримом будущем мое внимание приковано именно к этому. Пожалуйста, будьте в безопасности, будьте бдительны и, пожалуйста, имейте надежду. Спасибо вам.