- Никакую. Мы, лишенные времени, не принадлежим ни одному обитаемому миру. Мы находимся в союзе со всеми мыслящими существами земного и внеземного происхождения. Мой корабль это планета со своим временем и своими законами. По нашему закону преступления не совершалось.
- Вы убили члена экипажа!
- Да. Он отказался выполнить мой приказ. От этого зависела судьба семерых. И я его осудил.
- По какому закону?
- По извечному закону любой рискованной экспедиции, по извечной необходимости твердой власти везде, где опасность не курортное приключение, а повседневность.
- У вас есть свидетели?
- Экипаж.
- Они ваши подчиненные, мы не можем им верить.
- Они должны подчиняться мне только на корабле. Здесь они свободны. Спрашивайте их!
Обвинитель обратился к членам экипажа:
- Капитан совершил убийство?
- Да. Об этом есть запись в корабельном журнале, - ответил бортинженер.
- Отлично! Отвечайте по совести: имел ли капитан право на убийство?
- Да! - в один голос ответили все шестеро.
.- Убитый - ваш товарищ! - напомнил обвинитель.
- Он был трусом! - ответил историк.
- Он не подчинился! - добавил штурман.
- Он должен был умереть! - закончил инженер.
Председатель и обвинитель переглянулись. Судьи были смущены.
- По-вашему, преступления не произошло, не так ли?
- На месте капитана каждый из нас поступил бы точно так же, - ответил штурман.
- Корабль должен был достичь цели! - просто объяснил инженер.
- Чтобы вести корабль и экипаж, на каждом корабле должен быть только один капитан. Этот закон более стар, чем само человеческое правосудие, - сказал историк.
Капитан приблизился к столу.
- Вы хотите судить меня, чтобы утвердить свою власть не только надо мной, капитаном, но и над пространством и временем, над мирами и народами. Если бы человечество нуждалось в такой власти, оно давно бы ее приняло.
- Потребности людей заставили нас отправиться в другой мир, и, когда мы стали его жителями, вы захотели вернуть нас сюда, где все так просто и... так сложно! Что между нами общего? Вы живете среди красоты и покоя. Вашим ученым необходимы новые материалы и новая информация. Мы доставляем их. Не забывайте об этом! - историк остановился, чтобы перевести дух.
Капитан спокойно продолжил:
- Вы оставили за собой право на любовь и семью, на детей и будущее. Нам достался жребий первооткрывателей. Мы расплачиваемся за него тяжкой ценой вечного отшельничества. Ни у кого из нас нет близких. Галактические ускорения и анабиоз отняли у нас даже возраст. А сейчас вы хотите судить нас за то, что где-то в бесконечности мы применяем нужный только нам закон.
- Мы прокладываем трассы в неизвестность и хотим за это только одного: чтобы нам не мешали. А вы посредством одного листка бумаги хотите наложить свою волю на пространство и время. Не будет ли это бремя чересчур тяжелым для столь чувствительных людей? - спросил штурман.
- Человечество нуждается в пионерах. А они не терпят над собой власти тыловых героев. Им нужен только капитан, - добавил инженер.
- Большой Звездный путь - не для увеселительной прогулки школьниц. На нем и умирают, и убивают, для того чтобы следующие за ними могли пройти еще дальше. А для этого на капитанском мостике должен находиться только один человек, поднял голову биолог.
- История учит, что, когда поколение не способно к действию, оно претендует на руководство! - отрезал историк.
- Как вы можете судить людей, над которыми не властно даже время? - примирительно спросил биолог.
- Будьте мужественны и признайте, что вы не можете нас судить! - посоветовал капитан.
Семеро стояли плечом к плечу. Судьи молча склонили головы.