- Тогда и играть не стоит, - сказал О'Ши. - Потому что он господь бог и все равно будет так, как ему заблагорассудится.
- Так вот, этот режиссер - я, - с нажимом сказал Ван Ваттап. - Если ваш дом или город отключаются от телефонной сети, вы потратите годы на то, чтобы найти неисправность, а опытный техник справится с этим за пять минут, потому что знает приемы поиска и законы построения системы. Я не бог, я техник, который знает правила анализа и синтеза ваших личных телефонных и телевизионных сетей. Я единственный такой техник на земле, потому что со вторым расправилась присутствующая здесь дама. Я могу сделать так, что форвард расслышит команду "Ешь!", хотя большинство болельщиков кричит "Бей!". Я могу за несколько дней изобразить точную схему вашей памяти, шериф, и, скажем, вашей, асессор, и потом дней за пять могу поменять их местами. Приведите мне гениального скрипача, я перепишу его память на пьянчужку с городской свалки, и пьянчужка выйдет отсюда вдохновенный и талантливый, как Паганини. Впрочем, вы не приведете и он не выйдет, поскольку мы под замком. Но в принципе это так.
Ван Ваттап умолк. Асессор опомнился первым. Может быть, О'Ши опередил бы и тут, но О'Ши был занят - он записывал речь Ван Ваттапа.
- Так что же? - спросил асессор. - Вы переписали память доктора Лущи на тело Бро, а память Бро на тело доктора Лущи?
- Почти что так, - ответил Ван Ваттап. - Я очистил мемодромы Бро и записал на них память доктора наук. Это был первый комплексный опыт переписки. Он не лишен был впечатляющей зрелищности. Алкоголик, мелкий мошенник разом превращается в респектабельного доктора наук. Ведь вы доктор наук? - спокойно обратился Ван Ваттап к тощему.
- А память Бро вы перенесли на тело доктора Лущи? - поспешно и настойчиво повторил асессор, стараясь принять удар на себя.
- Ну, кому это нужно, - поморщился Ван Ваттап. - Такой пакости на земле в избытке. В ту пору мои технические возможности были довольно ограничены, я не смог бы заложить ее в кассеты, даже если бы захотел. Я просто выбросил ее вон. Ее нет.
- А какова судьба тела доктора Лущи? - тихо спросил асессор.
- Видите ли, - ответил Ван Ваттап, - узор на коврах мемодромов штука нежная. Молекулярный уровень - вы должны понимать, что это такое. Любые доступные сейчас средства прочтения этого узора слишком грубы. Это все равно что вслепую пересчитывать кочергой сервизы в посудной лавке. Узор неминуемо разрушается при считывании. Теперь у меня есть метод, позволяющий обойти эту трудность. Я могу, читая узор, одновременно записать его в память парка вычислительных машин. По этой записи я всегда его восстановлю. Но в то время этот способ еще не был разработан, и тело, о котором вы спрашиваете, после считывания узора памяти было, что называется, "табула раса", чистый лист, на котором ничего не записано. Разбуди мы его, нам пришлось бы иметь дело с сорокачетырехлетним младенцем. Расходы по содержанию таких объектов очень велики, и, к сожалению, нам пришлось уступить тело в гипотермированном виде тем, кто интересуется такими вещами.
- Кому именно уступить? - настаивал асессор.
- Не знаю. Мы получили его от агентства и передали агентству.
- Какому агентству?
- Агентству, которое поставляет материал для подобных опытов.
- Значит, вы утверждаете, что существует коммерческое агентство, занимающееся добычей и торговлей живыми людьми для исследовательских целей?
- Странно! Это для вас открытие? Да оно существовало еще тогда, когда я о научной работе и не помышлял! Рекламных объявлений оно, конечно, не печатает, но все, кому это нужно, о нем знают и с ним сотрудничают.
- Великолепно! - взвился О'Ши. - И почем, простите, например, я?
- Не знаю. За доктора наук семь лет назад с нас взяли что-то около двухсот тысяч, а за Бро - что-то около десяти. Бро шел без сертификата, а на доктора наук мы потребовали сертификат. Агентство гарантировало, что мы получим доброкачественный образец интеллектуала с удовлетворительными способностями к научной работе. Оно приложило список ваших научных трудов, - вновь обратился Ван Ваттап к тощему.
- Вы с ним ознакомились? - продолжал асессор отвлекать огонь на себя.
- Чисто поверхностно. Это не моя специальность. Что-то геофизическое, если не ошибаюсь. Но выглядело это достаточно солидно.