– Но доказательств нет, – опять же заметил Оберон Деф.
– Я не обладаю полномочиями, чтобы затребовать в банке чужую страховку, – резко повернулась я к нему. – Вот с этим и надо идти к страже короля. Но и это не все.
– И какую же еще незначительную деталь вы притянете за уши? Да простит меня мистер Фольк за эту метафору, – вздохнул оборотень.
– Дело лежит уже три недели, – по слогам произнесла я, чувствуя небывалый эмоциональный подъем. – Но уши мистера Фолька до сих пор гладкие и блестящие. Ни намека на щетину. Своими глазами видела.
В кабинете повисла тишина. Фавн спустил копыта со стола, Китэл замер, а начальник нахмурился.
Все они знали, что это значит.
– Но мы ведь можем допустить мысль, что волосы просто не успели проклюнуться? – медленно протянул колдун.
– Или можем предположить то, что знают даже дети, – я широко улыбнулась, чувствуя себя победителем. – Что гном, который по собственно воле лишился волос, больше не сможет заплетать из них косы. Потому что волосы больше никогда не вырастут.
– По собственной воле? – оборотень выглядел сбитым с толку. – То есть собственноручно?
– Не обязательно. Он мог быть в сговоре с кем-то из своих друзей. Или даже со всеми. И если существует страховка, то это дело не о хулиганстве, а о финансовых махинациях и мошенничестве.
– Но у нас нет доказательств, что эта страховка существует, – пробормотал Кит. – В это все упирается.
– Верно, – я все еще смотрела на оборотня. – Но мистер Деф, может запросить через королевскую стражу сведения из банка. И, если страховка существует, доложить о наших подозрениях.
Я наконец выдохлась и плюхнулась на свой стул. Включила лампу, не желая находиться в полумраке, и вновь обвела всех собравшихся взглядом. И только сейчас заметила стоящего в дверном проеме Грега.
Эльфенок не ушел домой, остался слушать. И сейчас смотрел на меня огромными глазами, полными восхищения.
– Зачем он пошел на это? – Кит еще раз взглянул на единственный лист в папке. – Неужели не понимал, что обман раскроется?
– Причина преступления, по моим предположениям, – долг, – произнесла я. – Но вот тут я вообще никаких доказательств привести не могу. Кроме того, что наш мистер Фольк уж очень любил проводить свой досуг в тавернах. И, возможно, кому-то задолжал. А вот о том, что обман не раскроется…
Я задумалась. Ответ крутился где-то на поверхности. Но я никак не могла его поймать.
– Преступление произошло после ночи, проведенной в таверне, – прошептала я, глядя в одну точку. – Они пили…
– Мистер Фольк мог надеяться, что, если его избавят от волос в состоянии опьянения, это не посчитается решением, принятым по собственной воле, – оборотень почесал подбородок когтями. – По этой версии соучастник просто обязан быть.
– Возможно, это кто-то из тех, с кем он пил накануне, – поддержала я, не ожидая того, что Оберон Деф наконец согласится с моей гипотезой.
Кит тоже с удивлением взирал на начальника. И только Таре ничего не смущало. Он продолжал рассматривать потолок, будто там было что-то интересное. А потом и вовсе достал свою трубку, чтобы закурить.
– Завтра подам запрос страже, – наконец вынес оборотень вердикт, а я облегченно выдохнула.
Интуиция меня не обманула – мистер Фольк что-то скрывал. И этим чем-то вполне могла быть тайная страховка. Пусть не убийство, но если это дело окажется о финансовых махинациях…
– Мисс Крамер, на вашем месте я бы так счастливо на улыбался, – оборотень вновь натянул на себя личину ворчливого старика. – Если вы ошиблись и пустили нас по ложному следу, будут проблемы.
– А если я оказалась права? – не удержалась я от вопроса.
– Тогда об этом и поговорим, – сурово закончил наш разговор начальник. – А сейчас рабочий день закончен. Что вы тут все забыли?
Грег пискнул первым, выглянув из-за плеча оборотня и обнаружив, что за окнами начало темнеть.
– Я побежал, а то матушка уши оторвет, – произнес он, ни разу от испуга не заикнувшись.
Мы ему в четыре голоса пожелали удачи. И сами начали собираться.
Силы закончились у меня где-то в этот момент. Навалилась усталость, я безостановочно зевала.
– Ты будешь ждать дилижанс? – Кит задал этот вопрос, когда мы уже вышли на улицу, залитую последними рыжими лучами заходящего солнца.
– Нет, прогуляюсь, – качнула я головой. Эту самую голову не мешало бы проветрить после насыщенного дня.
В отличие от первого, второй день практики оказался просто каким-то бешеным.
– Уверена? – Китэл нахмурился. – Опять через квартал людей? После того, что там вчера произошло?