Крис, прости меня, если сможешь. Я ведь никогда не обещал, что смогу дать тебе то, что ты хотела. Ты с самого начала знала об этом, но упрямо продолжала меня любить. Прости. Не сберег тебя. Не успел. Даже двенадцать лет спустя тяжесть не отпускает. Прости меня.
И по какой-то дурной иронии судьбы меня снова заносит именно сюда. Третий раз. Словно жизнь пытается всякий раз напомнить о том, что я обречен на одиночество. Если не хочу, чтоб пострадали те, кто меня любит. Урок усвоен.
Глаза постепенно привыкают к темноте и я делаю несколько шагов к низенькой прибрежной поросли. Бесшумно срываю несколько цветущих стебельков и опускаю на самую кромку воды. Это для тебя, Кристин. Прости меня, если сможешь. Может, когда-нибудь я и сам смогу себя простить.
Вторая сигарета закуривается уже на полдороги к домику. До него от кромки озера – метров двадцать, не больше. Вокруг все та же тишина, но сейчас она – невесомая, прозрачная.
Мой личный, ночной морок озера Насер отступает. Становится легче.
Неслышно загорается экран мобильника. Условный знак того, что надо выдвигаться. Как можно быстрее. Осторожно бужу Фериде и мы неслышно запрыгиваем в машину. Фериде, если сможет, поспит в машине.
На случай ненужной встречи с людьми Фархана и возможной перестрелки, устраиваю Златовласку на просторном заднем сиденье. Там ей будет безопасней.
Ночные воды Насера остаются позади и, хорошо бы, если на этот раз – навсегда.
Путь до Хайи займет чуть меньше десяти часов, если в дороге не приключится никакого форс-мажора. Придется гнать по "китайской дороге" и хотя эта мысль мне крайне не нравится, срезать путь – не вариант. Из собственной практики мне хорошо известно коварство нубийской пустыни и знакомить с ним еще и испуганную, впечатлительную Фериде – вот уж точно нет никакой охоты.
Светает рано, но вместе с первыми лучами серо-голубоватого рассвета приходят и первые неприятности. В боковом зеркале вижу, как нас стремительно нагоняет автомобиль, похожий на "Хеликс".
- Лежи тихо и не двигайся, что бы не случилось, - отрывисто бросаю в сторону Фериде, надеясь, что девочка выполнит приказ и не подставится.
Выжимать максимальную скорость и пытаться оторваться и дальше – не вариант, нас рано или поздно нагонят или перехватят у следующего населенного пункта. Значит будем импровизировать с расчетом на экономию топлива.
Чуть прибавляю скорость, больше для виду и наблюдаю, как вполне предсказуемо начинает сокращаться дистанция между нами и «Хеликсом». Замечаю, как вдали на встречке показывается большегруз. Еще немного вырываюсь вперед, усыпляя бдительность тех, кто находится в машине, преследующей нас.
В считанные мгновения меняю направление, выезжая прямо навстречу большегрузу, который пытается стремительно оттормозиться и виляет прицепом. Выныриваем резко вправо и уже в зеркале заднего вида наблюдаю как большегруз перегораживает дорогу. Одновременно слышу резкий, металлический звук удара, характерный для столкновения.
Несколько часов форы у нас снова есть, но Хайю нам точно придется объехать. Возможно, небольшая передышка нас ждет в окрестностях Суакина, но без заезда в город.
- Ты как? – спрашиваю Фериде больше для того, чтоб ее вернуть к реальности и немного приободрить.
Бледная от страха, Златовласка пытается выдавить из себя что-то вроде улыбки. Протягиваю ей фляжку с коньяком, одновременно поглядывая, чтоб девочка не слишком увлеклась.
Следующие двенадцать часов дороги проходят на предельной скорости, но с вполне спокойными остановками. Уже глубокой ночью мы объезжаем Суакин по совершенно убитой дороге, но нам сейчас нужна основательная передышка. И Фериде, и «Ранглеру», и мне.
Съезжаем с обочины, откатываемся от дороги на пару километров во впадину, которая укрывает нас по самую крышу. На случай непрошенных гостей устанавливаю инфракрасные ловушки и даю Фериде инструкции никуда не отходить от машины. Хотя это лишнее, сейчас она даже боится сидеть в машине с открытой дверью.
Ужинаем, не разводя костер. Галеты и оставшийся сыр запиваем прохладной водой.
- А можно мне еще немного коньяка? – чуть смущенно просит Фериде и я не могу отказать ей в этой просьбе. Она отлично держалась всю дорогу, несколько глотков ей точно не повредят.
- Расскажи о себе? – просит Златовласка и этой простой просьбой ставит меня в тупик.
Вместо ответа, улыбаюсь и пожимаю плечами. На всякий случай, забираю у нее фляжку с коньяком, чтоб Фериде не «развезло».
- Чем займешься, после того, как передашь меня отцу? – спрашивает Фериде и я ловлю на себе ее слишком пристальный взгляд.