Медсестра покачала головой и с какой-то почти явной завистью неодобрительно проговорила:
– Ясно. Только вот для кого-то такие «инвестиции» могут оказаться не по карману.
Я лишь развёл руками, возвращаясь к своим наброскам:
– Каждому своё, как говорится. А я привык работать так, как мне удобно. И что, если это не всем нравится?
О том, где и как изготовить всё то, что я напридумывал на госпитальной койке, я даже не парился. Деньги, которых теперь было как у дурака махорки, позволяли не думать о таких мелочах. Я знал, что если захочу – все необходимые материалы и инструменты можно достать без особых усилий. Как говорится, были бы деньги. Думаю, мастера с фабрики мне охотно помогут. Естественно, не бесплатно.
Я улыбнулся про себя, прикидывая, что сделаю пару штук за свой счёт, чтобы на практике проверить все те улучшения, которые мне пришли в голову. Всё-таки идея с усовершенствованием картечниц и установки их на тачанки была не просто амбициозной – она могла сработать. Главное – реализовать её так, чтобы она оправдала затраченные усилия.
Только вот с картечницами проблема. Я прекрасно понимал, что эти чудеса техники пока ещё не распробовали на полях сражений, и скорее всего в арсенале военных они не лежат без дела. Значит, придётся через папашу выпрашивать у вояк. Но в целом я был уверен, что они с радостью уступят мне несколько единиц. В конце концов, на вооружении они пока не состоят, а я готов был заплатить. С этими мыслями я, откинувшись на подушку, принялся обдумывать детали.
Удалось даже пару раз отпроситься из госпиталя и съездить к старым знакомым на литейно-механическую фабрику. Да, здесь многое изменилось с тех пор, когда были отлиты первые буржуйки. Тогда это было маленькое производство, скромно приютившееся между стен более крупных предприятий. Сейчас же это было крупное производство, выпускавшее для армии «печи Вайса». Фабрика, оснащённая по последнему слову техники. Встретили меня, как старого друга. И даже больше, чем просто друга. Здесь ценили тех, кто мог принести прибыль.
– Вот это да! Сколько времени прошло, а ты всё такой же, – сказал старый механик, глядя на меня, когда я вошёл в цех. Он ободряюще хлопнул меня по плечу. – Как здоровье, боец?
– Восстанавливаюсь, – ответил я с улыбкой, садясь на один из ящиков с инструментами. – Я к вам по делу, – добавил я, доставая из кармана несколько чертежей и развернув их на столе. – Вот, посмотрите, что я придумал.
Все знакомые лица моментально приняли серьёзный вид, а механик принял чертежи, внимательно разглядывая их.
– Ну ты и фантазёр, – сказал он, хмурясь, а потом покачал головой. – Это не наша специализация. Мы с оружием никогда дела не имели, но если что-то можно сделать, мы это сделаем.
– Я знаю, – сказал я, будучи уверен, что они возьмутся. – Поэтому к вам и пришёл. Только вы можете быстро и качественно изготовить две повозки с механизмами для вращения стволов.
– Сделаем всё по совести, не сомневайся, – сказал второй механик, уже примеряя очки. – Насчёт повозок есть одна мыслишка. Надо будет её как следует обмозговать. Дело только за самими картечницами. Но тут уж тебе придётся подсуетиться.
– Я знаю, – ответил я, кивая. – Мне нужно навестить кое-кого из старых знакомых. И если всё получится, будем работать дальше.
После этого мы продолжили обсуждать детали. За несколько часов обсуждений, набросков и поправок к чертежам договорились, что они смогут соорудить специальные повозки в количестве двух штук и механизм привода вращения стволов.
– Тогда через пару недель, если всё будет в порядке, я приду к вам с новым набором чертежей, – сказал я, вставая. – А пока могу вам помочь чем-то другим?
Механики ещё раз взглянули на меня с одобрением.
– Не переживай, курсант, мы здесь всё сделаем. Как только механизмы будут готовы, сразу известим. И спасибо, что ещё помнишь нас. Всегда рады тебе помочь.
Ну ещё бы они не были рады, если мои задумки приносят им очень даже неплохую прибыль.
– Ты, главное, с картечницами вопрос реши побыстрее, – сказал один из механиков, когда я уже направлялся в сторону двери.
К счастью, герцог оказался на месте и сразу принял меня. Он был в своём кабинете, за массивным столом, горящие свечи (я давно заметил его любовь к такому виду освещения) отбрасывали странные тени на его лицо, но выражение было спокойным, если не сказать даже умиротворённым. Видно было, что он не привык торопиться и в любой ситуации сохранял хладнокровие.
– Эрвин, что привело тебя ко мне? Какие-то проблемы? – спросил он, отрываясь от документов, но взгляд был сосредоточенным, как всегда.