Надо было выбираться, но первым делом осмотреться. Интуиция подсказывала, что стоит озаботиться информацией о том, что творится на нижнем уровне. Выйдя из столовой, Бригадир двинулся вперед по коридору и очень скоро остановился перед тупиком и двумя дверями по бокам.
– Направо пойдешь, коня потеряешь… – произнес он вполголоса.
На каждой двери висела табличка. На первой сообщалось о том, что за данной дверью находится отдел оперативного вмешательства и нейрокоррекции. За второй дверью, судя по надписи, располагалась лаборатория генной инженерии. Обе таблички были снабжены знаками биологической опасности и предупреждениями о том, что посторонним-то вход сюда точно запрещен. Будто тут могли быть посторонние.
Выбор стал очевиден, когда дверь в биолабораторию вдруг распахнулась и на пороге появился давешний лаборант. В руках он по-прежнему сжимал чемоданчик. Остановившись, парень с недоумением уставился на сталкера.
– Вы кто такой? – спросил он ошарашенно.
Ответом ему были удары в кадык и по затылку – и вот вход уже свободен. Теперь надо было не допустить, чтобы второй ученый лаборатории нажал на тревожную кнопку.
Влетев в помещение, Бригадир схватил ученого за ворот костюма и приложил маской о стену. Маска треснула, лаборант отключился. «Хлипкие они, – пронеслось в голове Бригадира. – По носу щелкни – и вырубаются. Впрочем, это только на руку».
В глубине помещения располагалась стерильная камера. Решив, что осторожность не повредит, Бригадир влез в один из костюмов, сняв его со стены, и в нерешительности остановился. Шлюз отделял лабораторию от остального комплекса. Кроме одной большой красной кнопки, на входе ничего не нашлось, и методом исключения сталкер решил нажать ее. Воздуха внутри костюма не хватало. Бригадир огляделся и заметил под потолком несколько длинных тонких шлангов с клапанами. Такой же клапан был без труда обнаружен сбоку на комбинезоне. Сам того не осознавая, сталкер прищелкнул клапан, надавил, после чего начал поступать кислород. В голове зашевелилась мысль: «А откуда я вообще это знаю?» Кнопка – шлюз открылся. Бригадир прошел и надавил на красную кнопку выхода, но двери внутрь так и остались заперты. Вернувшись назад, он затворил двери. Тут же все вокруг померкло, зажегся холодный синий свет, струи серого дыма заполнили все вокруг, но вскоре он убрался в вытяжную вентиляцию где-то под потолком и на уровне пола. Можно было выходить. Еще один шланг – на этот раз на ролике под потолком.
Пристегнув шланг подачи воздуха, сталкер двинулся дальше. Ничего интересного. Ряды колб, пробирок, неизвестного предназначения мигающие лампочками аппараты. Несколько мониторов в ряд, стол, на котором лежало что-то уродливое и давно уже мертвое. Запах, наверное, от него еще тот распространялся, но костюм прекрасно спасал от внешнего воздействия. На пути попался еще один лаборант. Даже через стекло маски Бригадир видел его удивленные и непонимающие глаза, когда кулак опустился на череп несчастного. Кругом были камеры, и Бригадир понимал, что скоро тут будет много народа, но вскоре нашелся выход.
В дальнем углу зала стоял сейф с узкими амбразурами пуленепробиваемого стекла. Подойдя ближе, Бригадир ухмыльнулся. Через толщу стекла были отчетливо видны промаркированные пробирки. Четыре из них, с жидкостью ярко-красного цвета, стояли особняком, отгороженные стеклянным колпаком. Первым порывом было взять пробирки из сейфа, но что-то подсказывало, что даже прикасаться к ним не стоит. Однако другая мысль созрела почти мгновенно. Такие же пробирки, только пустые, стояли на одном из столов. Взяв одну, Бригадир наполнил ее наполовину водой из-под крана, а затем прошествовал к лежавшему на полу ученому. Осмотрев все вокруг на наличие острых предметов, сталкер взял первую попавшуюся посудину и разбил ее о стол. Присев рядом с бесчувственным телом, Бригадир острым краем вскрыл перчатку ученого, вытащил палец бедолаги и уколол его. В то же мгновение посреди подушечки образовалась толстая красная капля.
Очень скоро вода в пробирке приобрела нужный темно-красный цвет, встал на место пластиковый колпачок. Бригадир поднялся, осмотрелся вновь, а потом уверенной походкой двинулся на выход.
Глава 36
Сталкеры не спешили внутрь периметра, а даже наоборот. Те из них, что находились в комплексе, уже собрали вещички и сейчас торопились на выход, да их особо никто и не сдерживал. Внутри же творилось что-то совершенно непонятное. Феникс и Мастер взобрались на смотровую вышку. Подрывник вытащил бинокль и направил его на вход, куда стягивались люди в черной форме. Входить им, видимо, резона не было. Все нехотя топтались на месте. Дверь в бункер открывалась, выдергивался человечек, под стволами автоматов у него что-то проверяли, а потом направляли волшебным пенделем в сторону собственных казарм.