— Но пока вам это плохо удаётся, — улыбнулся он. — Даже мелочи вы прощать не готовы. К тому же не любите, когда кто-то пытается вас разгадать, — весело добавил он, радуясь собственной проницательности.
— А я не кроссворд, чтобы меня разгадывать, — сердито буркнула я.
— Удивительно, — ещё шире заулыбался Виктор, — как легко из премилой девушки вы превращаетесь в колючего ёжика. Не завидую я вашему супругу.
— Которому из них?
— Даже так? Да, в общем-то, ни одному не завидую.
— Ну и правильно. Недостойное дело.
Я отодвинула бокал и поднялась с намерением прекратить этот дурацкий разговор. Виктор тоже вышел из-за стола и взял меня за руку.
— Рита, я вот всё голову ломаю, чем же я вам так насолил? — произнёс он. — Вы меня как-то ненормально воспринимаете. Такое впечатление, что между нами в прошлом что-то странное произошло. Но как ни старался, ничего придумать не смог. Не сердитесь же вы, в самом деле, что я вас из моря вытащил?
Второй раз представился случай рассказать, почему у меня к нему такое неоднозначное отношение. Но зловредный характер не позволил.
— Ну что вы! За моё спасение огромное вам «мерси»! Я сержусь, что вы Димку спасли. Возись теперь с этой историей!
Он наконец сообразил, что откровенничать я не собираюсь, выпустил мою руку и вроде бы слегка огорчился. Я сделала несколько шагов к лестнице, выпала из спасительной тени увитой плющом веранды и на миг зажмурилась от яркого солнечного света.
Внизу безмятежно плескалось море, кричали чайки, умопомрачительно пахло нагретыми травами. Уходить не хотелось — вчерашняя ночь казалась в этом чудесном месте просто дурным кошмаром. Виктор подошёл и вопросительно посмотрел на меня. Я вздохнула и отвернулась. Оставалось только попрощаться, но в этот момент на дорожке нарисовался Магистр. Вальяжной походкой он приближался к террасе, обозревая окрестности и периодически поднимаясь на задние лапы, чтобы обнюхать очередной розовый куст. В цветах он разбирался и сейчас недовольно морщился и что-то бормотал о нашей милейшей, незаслуженно забытой крымской розе, пусть и не такой изысканной, но способной дать сто очков вперёд всем этим заморским диковинам по части аромата.
Поднявшись по ступенькам, он уселся у моих ног и вежливо поздоровался с Виктором.
— Привет, дружок, — неожиданно отозвался тот, поразив меня до глубины души.
Обычно малознакомые люди не воспринимают язык Магистра как доступную пониманию речь. Впрочем, вообще мало кто настолько внимателен к хвостатым, чтобы их понимать. Можно сказать, мне повезло с этим даром. Неужели и Виктор им обладает?
Тем временем Азаров присел на корточки и, разглядывая моего питомца, восторженно произнёс:
— Ну ты красавец! Прямо сэнсэй. Нет, настоящий сёгун! Будем дружить?
Он протянул ладонь, и мой падкий на комплименты кот охотно вложил в неё лапу.
— О, похоже, генерал отнёсся ко мне благосклонно, — засмеялся Виктор.
— Ничего удивительного, вы ему давно симпатичны, — ляпнула я.
Этому тоже удивляться не приходилось. Для меня наши отношения с Виктором были параллельными мирами: один — то, что произошло во сне, где знакомы мы были не один день, второй — сегодняшние реалии. Я периодически путалась, и во время ночной прогулки тоже допустила пару ляпсусов, вызвав у товарища лёгкое недоумение.
— В каком смысле давно? — и сейчас не понял он.
— В смысле, с того самого дня, как вы спасли меня от мучительной смерти. У котов память короткая, для него это целая вечность! — выкрутилась я и заторопилась на выход. — Извините, нам пора. Магистр, пойдём.
— Рита, подождите, — окликнул Виктор, когда мы уже почти спустились. — А что вы вечером делаете?
— Ну, не знаю пока… — вопрос застал меня врасплох. — Наверное, делаю что-то…
— Может, прогуляемся? По побережью? Давненько я тут не был, любопытно, какие перемены произошли. Давайте прокатимся куда-нибудь? Если вы, конечно, свободны…
Пока я определялась со степенью своей свободы, на веранду некстати выпорхнула Марьяна и испортила всё, что только можно было испортить.
Глава 9. Простейший способ разочароваться в «принце»
Жена Сергея была хороша собой, и она это знала. Сейчас на ней был золотистый купальник и полупрозрачное, такое же золотисто-медовое парео, небрежно повязанное на бедрах. Перекинутое через плечо бирюзовое полотенце отлично подчёркивало гладкую, смуглую кожу.
Её можно было бы назвать невероятной красавицей, если бы не чуть резковатые черты и немного хищный, не слишком добрый взгляд тёмных глаз.