Демон был спиной к Каспиану, и тот бросился и вонзил клинок в бок демона, вырвал оружие и отскочил.
Он оказался перед острыми белыми зубами. Второй демон появился и пещеры.
Он выглядел так же, зарычал и бросился к нему.
В последний миг Каспиан перекатился и отполз, чтобы подняться на ноги, но снег не давал опоры. Он впился пальцами в снег, ломая ногти об твердую замерзшую землю.
Перед его лицом вода вырвалась из земли и отбросила демона. Вокруг демона выросли сосульки, как копья, пронзили его тело, и кровь пролилась на белый снег.
Каспиан повернул голову к Бригиде. Вода собралась вокруг нее живым плащом. С косой в руке она поднялась к входу в пещеру с пугающим спокойствием, Искра скулила за ней.
— Я думал, демон был один? — Стефан подбежал к нему и поднял его на ноги.
Бригида подошла к первому демону, тот поднял волчью голову из лужи густой красно-черной крови на снегу. Она взглянула на косу, клинок стал длиннее из-за льда.
С удивительно умелым взмахом алый забрызгал ее лицо, голова демона упала на землю.
— Вилколак, — холодно сказала она, заглядывая в пещеру. — Человек, ставший демоном-волком. Это не бес, отметивший меня. Но их укус заражает. Будьте начеку.
Было что-то неземное в ней, когда она призывала магию, но это ощущалось… правильно, словно это была ее правда, такой ее создали боги.
Вой разнесся эхом среди сосен, а за ним еще и еще. Больше демонов?
Из зимнего леса вышло несколько вилколаков, будто черные тени, глаза сверкали красным.
Они со Стефаном встали спиной к спине, вытащили мечи. Бригида окружила их стеной льда.
Их было не меньше шести. Могли ли они выжить? Хватит ли Бригиде сил?
— Выход лишь один, — пробормотал Стефан.
Бригида кивнула.
Обратного пути не было. У Каспиана был только меч в его руке, и он не позволит погибнуть еще кому-то из любимых людей. Он вытер пот с ладоней о тулуп, поправил хватку и расставил ноги. Биться или умереть. Он не был готов умирать этой ночью.
Вилколак отделился от стаи и стал ходить вокруг них, приближаясь.
Бригида взмахнула рукой, и лед вырвался из снега. Она отбросила вилколака к его стае. Дуга капель воды сверкала, они замерзали и падали на землю.
Второй и третий вилколак напали схоже, приближались с боков. Им не давали сойти с места.
Каспиан сделал выпад мечом, но вилколак извернулся в воздухе, и меч промазал.
Вилколаки завыли, голоса поднялись к небу, сотрясали голову Каспиана, разгоняя мысли.
— За меня! — Бригида махала почерневшей ладонью, метка доставала уже до локтя.
Она сжала сосуд на шее, губы двигались без звука, вилколаки были все ближе.
Еще один отделился от стаи, поспешил к ней. Каспиан встал между ней и вилколаком, сделал выпад, когда тот прыгнул.
Его залила горячая кровь. Его меч вонзился глубоко в грудь вилколака. Тот содрогнулся, чуть не вырвав руку Каспиана. Он упал на землю, и Каспиан упал с ним, прижатый весом.
Шум звучал в его ушах.
Вода пролетела над ним и обрушилась перед вилколаками, отгоняя их, словно река, вылившаяся из берегов.
Вилколак на нем попытался впиться в его руку, но Каспиан повернул клинок к его сердцу.
Вилколак завопил с болью, но хватка не ослабла, хотя волна давила на него. Существо хотело жить. Когда-то это был человек.
— Каспиан! — предупредила Бригида. — Ты должен…
— Знаю! — он вытащил охотничий нож и ударил по когтям, впившимся в его рукав, чтобы демон не смог укусить его и превратить в такого же.
ГЛАВА 16
Когти отпустили рукав Каспиана, кровь залила его одежду, сердце вилколака все еще качало его кровь. Алые глаза посмотрели на него, тускнея.
«Пусть вороны Мокоши унесут тебя к покою…».
Стефан оттащил его от волны, и Каспиан смотрел, как вода замерзала на безжизненных телах на земле.
Все застыло, Бригида поставила ногу на лед, снег появлялся под ее шагами. Она взглянула на косу, клинок снова удлинился льдом, и она подошла к оставшимся телам, отрубила огромным лезвием головы.
Его окровавленные ладони дрожали.
Он пытался вытереть их о снег, но кровь уже запятнала его ногти.
Лежа на земле, обезглавленные вилколаки казались маленькими и беспомощными. Стефан вытащил клинок из трупа с влажным хлопком и вытер о снег, а потом убрал в ножны.
Рана на ноге Стефана кровоточила.
— Тебя укусили? — спросила Бригида спокойно, пока окровавленный лед на ее косе таял.
Стефан оторвал зубами полоску от рубахи и стал перевязывать рану.
— Нет, порезался о камень. Я справлюсь. Вы как?