Пронзенный мечами Ролин пошатнулся, с мукой на лице повернулся к своим убийцам — как раз тогда, когда Хоукрил в ярости зарубил обоих солдат. Факелы покатились по полу. Король споткнулся, лицо его исказилось от боли. Краер бросился к юноше, и Эмбра крикнула:
— Краер! В сторону! Я не могу лечить его, когда второй Камень так близко!
— Князья! — вскричал раненый. — На помощь королю!
И тут он упал лицом вниз, перекатился на спину, и из носа и рта его хлынула синеватая кровь.
Потянувшись к нему, Эмбра увидела, что его лицо меняется. Это был уже не Ролин. Это был… коглаур!
Она посмотрела на своих друзей, сгрудившихся вокруг нее в самом глубоком подземелье замка на острове Плывущей Пены. Некоторое время все ошеломленно смотрели на труп, потом, обменявшись изумленными взглядами, они, как один, резко обернулись и бросились назад по тому же коридору, по которому прибежали сюда.
Вокруг головы Эмбры кружились летучие мыши, тоненько попискивая, словно насмехаясь. Она не стала тратить на них время, но хорошо понимала, что в своей камере Повелитель Летучих Мышей заливается ледяным смехом.
Раздраженный голос барона Фелиндара был похож на визг разъяренного дикого кота.
— Ты думаешь, что у нас еще есть время на эти магические шуточки, когда Гадастер вырвался и ищет тебя?
Ингрил Амбелтер обошел неподвижного Тающего со вздохом, который явно показывал, что его терпение не безгранично, и положил на стол длинный запертый ларец. Он мысленно велел покрытым пылью живым мертвецам отойти к стенам и освободить побольше пространства в середине комнаты, а затем повернулся ко все больше распалявшемуся Фелиндару.
— Для нас это куда важнее, чем даже если бы Мулкин и правда выжил, — холодно ответил он. — Если же нет, то продолжим как замышляли. Мы не остановимся в своей борьбе против змей. После того как они утвердятся по всей Долине, у них будет время, чтобы набрать армию и направить ее против нас.
Он поманил одного из Тающих и приказал ему протянуть руки. Сдув пыль с его серо-желтых ладоней, он вложил в них некие предметы, которые были ему необходимы для сплетения заклинания, достал из воздуха ключ и что-то прошептал, затем открыл ларец.
— Более того, — продолжил архимаг, глядя на исходящего злостью барона, — я выполняю свои обещания, а ты ведь очень настаивал — разве не так? — чтобы я полностью посвящал тебя в свои планы и магию. — Он широким жестом показал на стол. — Можешь смотреть или нет, твое дело, но я начинаю долгий и тяжелый процесс создания Меча Заклятий, который даст мне — нам — власть не только над разумом, но и над магической мощью любого человека.
— Вроде Эмбры Серебряное Древо? — прорычал барон Фелиндар, сомкнув пальцы на рукояти меча, как всегда, когда ему надо было успокоиться.
Амбелтер кивнул.
— Или вроде Гадастера Мулкина, или Долмура Радужного Дракона, или даже этой чужеземки Талазорн, которая у нас за спиной, похоже, стала Высочайшей Княгиней Аглирты. Правда, у меня еще кое-кто есть на примете.
— И кто же? — спросил барон, но архимаг уже начал распевно читать заклинания, простирая руки, словно держал в них чашу и протягивал ее кому-то выше себя ростом.
Воздух между его руками заколебался и дрожал все сильнее, по мере того как все громче и настойчивее звучали заклинания, и, наконец, вспыхнул искрами и потемнел, когда его рассекла длинная темная тень, и снова все утихло.
Руки Ингрила Амбелтера упали, он удовлетворенно кивнул. Казалось, он увидел что-то, чего не мог узреть Фелиндар. Барону казалось, что все эти заклинания всего-навсего вызвали какое-то гудение в воздухе, и все.
— Кто же? — снова спросил барон. — Чтоб тебя Трое побрали, Амбелтер, мы же договаривались или нет?
— Договаривались, — коротко ответил маг. — Терпение. Я скажу тебе, когда закончу. Эти заклинания идут чередой, они трудны, и я должен многое держать в уме во время работы — или все пойдет прахом. Отдыхай и успокойся — когда я закончу, жертву мы выберем не магически. У нас хватит времени обсудить, на кого мы направим Меч Заклинаний.
Двое смотрели друг на друга, стоя у противоположных стен пещеры, которая дрожала и гудела от магии, и вокруг Ингрила Амбелтера трещал и разгорался магический свет, и треск звучал все более злобно, хотя сам маг стоял совершенно спокойно.
Фелиндар подумал: а вдруг оружие, возникающее у него на глазах, способно покончить и с ним — или вдруг сам Ингрил станет этим Мечом Заклинаний? Как бы то ни было, если сейчас он повздорит с магом, он явно окажется в опасности. Глядя в глаза Амбелтеру, он медленно кивнул.