— Верно! Отпразднуем! Замечательное вино. Вы должны побольше рассказать нам о жизни в Сторнбридже — скажем, как тут рыбалка, какие виды на урожай, кто приехал торговать, какого товара вашим людям не хватает. Давайте перестанем огрызаться друг на друга и спокойно поговорим!
— Я… я даже и не знаю, с чего начать, — признался наместник с искренней улыбкой. Он поднял кубок и вдруг оживился: — Знаю — с хорошего глотка!
— Вот именно! — согласился Краер и плеснул вина в кубок управляющему, не обращая внимания на его раздраженный вид.
— Значит, можно не следить за языком? — проворчал капитан стражи. — Почему бы и нет? — Он поднял свой кубок, чтобы чокнуться с бывшим квартирмейстером. — Не каждый день пьешь с Высочайшим Князем!
— Хвала Чешуйчатому! — проворчала младшая повариха Маэльри, глядя вниз в окно. — Риетрел нрав: эта глупость именно для того, чтобы языки развязать! Пусть наместник пьет, и послушаем, чего он наболтает. Надо что-то сделать!
Буфетчица задумчиво улыбнулась.
— Я уже позаботилась об этом. Джосмер получил мой знак.
Повариха, просияв, уставилась на нее.
— Значит…
— Значит, поскольку наш гордый наместник больше всего на свете любит сахарный пирог с подливой из красного вина, это вино вскоре в изобилии поставят перед ним и остальными. Но только в вино наместника — поскольку эта мерзавка проверяет своей магией все, что ставят перед ней и Высочайшими Князьями, — Джосмер кое-что добавит. Лорд Рарандар зевнет раз шесть, прежде чем ляпнется мордой в свою тарелку и захрапит.
— Клаэдра, ты просто чудо!
Буфетчица снова улыбнулась, на сей раз плотоядно.
— Я знаю. Змеиный жрец сказал то же самое.
Она распахнула корсаж, и повариха разинула рот.
Клаэдра всегда носила на шее черную шелковую ленту, на которой висели на отдельных шнурках ключи, прячась у нее за корсажем. Маэльри знала эти ключи, но никогда прежде она не видела столько золотых монет — связка блестящих каррагласских зостарров с отверстием посредине висела на шнурке, прячась между полных загорелых грудей Клаэдры и исчезая где-то под поясом. Маэльри моргнула. Она ни разу не слышала многозначительного позвякивания, не видела самой связки, исчезающей где-то под широким темным платьем Клаэдры. Значит, связка достаточно длинная, чтобы пройти под этим широким поясом… Жрец целое состояние Клаэдре отвалил.
Она внезапно содрогнулась, прикидывая, сколько еще она позволит Клаэдре прожить и сколько монет та за это время успеет потратить.
7
КЛЫКИ ВО МРАКЕ
ЭМБРА подняла тревожный взгляд на отца, но ничего не сказала. Она постоянно держала магию наготове, под столом крепко стискивая в ладони Дваер. По жилам разливался огонь очистительного заклинания. Но в ней самой было что-то неладно. В желудке что-то тянуло, сводило в самой глубине, поднималось к груди, оставляя за собой резкую боль, как будто кто-то полз внутри нее вверх, цепляясь острыми когтями…
Черные Земли с мрачным видом еле заметно кивнул ей. Эмбра глубоко вздохнула — да, странное ощущение не пропадало — и резким движением головы отбросила волосы с лица. Воздух. Ей нужен воздух.
Ей было… тепло. Тепло — и в то же время она ощущала какое-то онемение. Она потянулась к кубку и как бы между прочим повернулась к Тшамарре, чьи глаза на мгновение тревожно блеснули ей в ответ.
Это был знак, что ее соратница-чародейка ощущает то же самое. Значит, времени осталось мало, если она не…
— Ваше прибытие к нашим воротам несколько удивило нас, — в легкой насмешливой манере опытного придворного сказал управляющий Урбриндур, — если учесть, что вас всего пару дней назад видели в Гилте и вы направлялись по западной дороге в Силптар. Или вы при помощи вашей магии носитесь по Долине из баронства в баронство в семимильных сапогах?
— Кто-то балуется магией, — отрезала леди Серебряное Древо, — или у кого-то просто очень живое воображение. Мы в этом сезоне в Гилте не были.
— О, да-да! — улыбнулся управляющий. — Можете не раскрывать своих секретов. Я не думаю, чтобы герольд острова Плывущей Пены сочинил историю о встрече с Высочайшими Князьями Аглирты или мог спутать вас с кем-то еще.
— Что за герольд? — спокойно спросил Черные Земли.
— Торнтрампет. Он часто проезжает через Сторнбридж, причем настолько часто, что мы уж заподозрили его в том, что он присматривает за нами. Для короля, конечно, но наша лояльность…