Врагов ждали в середине дня, но они так и не появились. Несколько эльфиек притащили кастрюлю с едой. И разливая суп по мискам, начали расставлять их на расстеленном покрывале. Увидев это Грейс спрыгнула со своего поста, наказав Лили смотреть в оба, и принялась ругаться с поварихами.
– Вы что? Кормить перед боем?! – кричала снайперша, выливая миски с супом обратно в кастрюлю.
– Но повар сказала, что все должны поесть, – мямлили эльфийки-кашевары, перепугавшись до жути.
– Перед боем есть нельзя! – не унималась Грейс. – Это диверсия! Кто приказал?
Две эльфийки схватились друг за друга и, побледнев, задрожали, не в силах вымолвить ни слова.
– А что в этом такого? – спросил эльф, стоявшего рядом Дориана. – Биться без сил же плохо?
– Она правильно говорит. Если ты поешь, а тебя ранят в живот, можно получить заражение. У нас нет специализированных зелий. А единственную травницу так и не смогли вытащить из дома. Давайте подождём, когда вернётся из разведки Красс, и если нападения сегодня не будет, обязательно хорошенько поедим!
– Я ж теперь вообще ничего съесть не смогу… – тихо прошептал другой эльф.
– Говорят вы из Горгоны? – спросил первый эльф у Дориана.
– В каком-то смысле.
– Вот и я там раньше жил. Я кожевенник, Канрил меня зовут.
– Дориан Нордвинд, авантюрист.
– Очень приятно. Я вот всё думаю, чего я сюда потащился? Ну называли меня остроухим, ну подшучивали? Но ведь убить не пытались? – эльф печально посмотрел вдаль. – Как там сейчас, я имею в виду в Горгоне?
– Всё также. Когда мы уходили, город ждал приезда королевы матери.
– Я слышал, что она собиралась в Горгону. Суета там наверно стояла?
– Не то слово, – улыбнулся Дориан.
– Идут! – окружающее пространство оглушил истошный крик ворона.
– Авангард врага с минуты на минуту будет здесь, готовьтесь! – Красс, облетев укрепления, приземлился на ветку рядом с площадкой на дереве. Ополченцы вокруг опасливо заозирались, кто-то начал перешёптываться. Один юноша вцепился руками в деревянный щит.
– Убрать! – грозно отчеканила Грейс кашеваркам, указав на кастрюлю, и забралась обратно на дерево.
Снайперша выпрямилась во весь свой маленький рост и злобно посмотрела в направлении врагов.
– Давай доклад, Красс, по форме.
– Идут несколькими отрядами. Один направили на главные ворота, другой основной, как мы и предполагали, скоро будет здесь.
– Моих разведчиков не видно?
– Прости, Грейс, – ворон пожал крыльями. – Похоже, они не вернуться.
– Я за них отомщу! – Грейс с силой сжала свой лук. – Что ещё?
– Их очень много, – зашептал ворон, опасливо оглядываясь по сторонам. – Только в авангарде, который идёт к нам, пятьдесят человек. А в дали копошились гораздо больше. Мне ближе было не подлететь.
– Отряд на главные ворота?
– Меньше, около тридцати.
– Лантир должен справится. Помоги ему и возвращайся сюда. Мне потребуется твой обзор поля боя.
– Понял!
– А что с баллистой? – спросила Грейс вдогонку.
– Скорее всего, скинули в реку.
Ворон энергично маша крыльями улетел, а Грейс набрала воздуху в грудь и обратилась к ополченцам.
– Всем, внимание! Нас ждёт битва! Многие из вас не солдаты, я прекрасно знаю это. Мы все не выбираем нашу жизнь. Иногда приходится совсем туго, но мы должны бороться! Нельзя опускать руки, потому что там, – Грейс указала в направлении пещеры, – находятся те, кому придётся хуже всего, если мы проиграем, помните об этом. Враги не будут церемонится. Они идут не на переговоры, а грабить и убивать. Так что покажем этим придуркам, что не на тех напали!
– Да! – раздалось отовсюду.
– Вот это хороший настрой, посмотрим на сколько их хватит, – сказа Грейс уже гораздо тише.
***
Они показались внезапно. Несколько вооружённых человек выскочили из-за деревьев. С собой у них были заготовленные деревянные лестницы, которые они несли по двое. Отрядом руководил молодой авантюрист в доспехе побогаче остальных. Он крутился за основной массой людей и не спешил выходить вперёд. Лили нацелила лук на вражеского командира, готовая стрелять.
– Погоди, попридержи стрелу! – предупредила Грейс.
– Да знаю я! Дориан попробует их запугать, и, если не получится, вступаем мы.