– Подожди, ты имеешь ввиду?
– А чего тут удивляться? Можно подумать, что захваченный город ждало что-то иное? – пожала плечами Грейс.
– Твари…
– Очнулась я уже на следующий день, в яме с трупами... Сначала я боялась даже шелохнуться, лежала там и думала, как поскорее уйти к предкам. Но в какой-то момент всё же решилась выбраться. Уроды были заняты грабежом и меня как-то не заметили. Я знала все ходы в городе. Мне удалось пробраться в канализацию и сбежать.
Но далеко уйти я не смогла. В первом же лесу натолкнулась на вооружённых людей. И тут сознание меня подвело. Очнулась через несколько дней в повозке. В общем, получилось, что я нарвалась на известную банду мародёров и бандитов, а их главарь из прихоти сохранил мне жизнь и даже велел вылечить. Так я оказалась в шайке разбойников.
– С ума сойти… – изумлённо пробормотала Лили.
– Слушай дальше. Промышляли мы в разных местах, никогда не задерживаясь на месте. Прикидывались то отрядом наёмников, то крупной группой авантюристов. Так и существовали. Медведь Джон, так звали атамана, взял надо мной шефство, даже воспитывал словно дочку. Я до сих пор не поняла, зачем он это сделал, но он даже имя мне дал, Грейс.
– Значит это не твоё настоящее имя?
– Ты много видела эльфиек с человеческими именами? Естественно при рождении имя у меня было другое. Родители назвали меня Флоридель.
– Флоридель…
– Да тише ты! – встрепенулась снайперша, осматриваясь по сторонам. – Не вздумай проболтаться. В общем промышляли мы так несколько лет. Бывало, нарядят меня словно куклу и выставят на дороге, как приманку, перед едущей каретой с богатеями. Они едут, смотрят, а на дороге девочка плачет. Естественно останавливаются, а тут их и берут тёпленькими. Особенно удивлялись, что невинная девчушка выхватывала ножичек и присоединялась к нападавшим, – вздохнула Грейс. – Мне тогда всё равно было, кого убивать. Главное, чтобы это был человек. Так я без разбора и вершила свою маленькую войну, за то, что убили моих родителей и бабушку, и друзей, и знакомых, и незнакомых тоже. За то, что сожгли и растоптали мой дом!
– Но то были другие люди, разве нет?
– Я же сказала, мне было всё равно. Человек? Добро пожаловать в ад! Меня даже в шайке прозвали «Пёрышко». Хочешь знать за что?
– Догадываюсь.
– Правильно. Уж больно ловко я орудовала пером. Но, как это бывает, ничто не остаётся безнаказанным. Слава о нас распространилась, рассерженные богачи объявили награду, и за нами устроили облаву. Конечно, с неудачниками и любителями быстро заработать мы легко разбирались, но в какой-то момент по нашу душу объединились несколько групп опытных авантюристов. Нас окружили, пока мы перемещались по ущелью, и всех перебили. А я снова выжила.
– Смогла убежать?
– Почти. Прикинулась жертвой. «Злые дяди делали больно», – тихо сымитировала Грейс детские всхлипывания. – Мне поверили. Был там один латник. Высокий, полноватый такой добряк, забрал меня с собой в лагерь. Их лидер был недоволен, но решил оставить меня до проверки личности в ближайшем городе. Усадили меня у костра, дали каши. Каша, кстати, была хорошая. И начали расспрашивать, аккуратненько. Кто такая? Откуда? Как оказалась с бандитами?
– А ты что?
– Плакала, плевалась соплями. Рассказала пару неприятных историй, чтоб было правдоподобно. В общем, мне поверили. А этот круглолицый даже положил спать со всеми около костра. А мне вот было не до сна. Если бы вскрылась, кто я такая, легко я бы не отделалась. В общем, это меня не красит, но дождалась я ночи, достала свой ножичек, спрятанный в платьишке. Эти дураки даже не удосужились меня обыскать. Перерезала горло всем, кто был у очага, украла лошадь и сбежала. В той местности потом плакаты лет пять висели с моей мордой. Те, на которых обычно пишут «Разыскивается живой или мёртвой» и столько-то денег внизу.
– За чем их было вообще убивать, сбежала бы просто?
– Они же мою шайку не пожалели. Да и меня бы не пощадили, если бы обман раскрылся. А он бы раскрылся. Несколько лет я пряталась по закоулкам и глухоманям. А в глухоманях обычно всё в порядке с монстрами и руинам. Тогда же я и освоила лук.
– То есть снайпер, не твоя основная профессия?
– Была не основная. Но теперь все меня знают, как лучницу. Шарилась я по руинам, находки сдавала скупщикам. Выручали старые связи. Прошло пару десятков лет. Постепенно правосудие про меня позабыло. И я стала действовать более свободно. Завела карточку авантюриста, легализовалась. У людей короткий век, и память тоже короткая. Опыта в сражениях у меня было хоть отбавляй, я быстро продвинулась до «B» ранга.