– И тебя ни разу не опознали?
– Как я потом узнала, за «Пёрышко» признали одну из наших девок, так что меня особо никто и не искал, поэтому мне удалось избежать разоблачения. Ну и наконец в какой-то момент в подземелье я наткнулась на группу эльфов-молокососов, которые, не рассчитав своих сил, сунулись туда, куда не надо было. Двое погибло, но четверых я успела спасти. Одним из них был юноша из хорошей семьи дома Холмов. А звали его Лантир.
– Вот значит, как вы познакомились.
– С тех пор мы существовали как команда «Вязы». Мы перебрались в Статеру, и в какой-то момент стали одной из сильнейших команд королевства. Всё было просто замечательно, пока не появилась эта несчастная идея с Цветником. Ребята хотели обследовать заброшенный дом Цветов без меня. Им это не удалось. Я узнала про затею и решила, что смогу справиться со своими страхами, но лучше бы мы туда не совались. А теперь история моего дома повторяется, и всё из-за этого проклятого шара. Я думаю, что и в прошлый раз враги хотели получить именно его. Только моя бабка оказалась хитрее и спрятала побрякушку.
– Пока у нас не плохо получалось отбиваться? – самоуверенно возразила Лили.
– Это они ещё даже не старались. Вторая попытка была посерьёзнее, но дальше будет хуже.
– Думаешь? – тревожно спросила Лили.
– Уверена. Этот перебежчик довольно точно описал их руководителей. «Толстый монах» довольно известен, насколько я знаю, он неприлично силён. Про безумного свирепого норда тоже ходят слухи. По одиночке я бы ещё может с ними и справилась, но, если их целая команда, нам не жить.
– Получается, что горшкоголовый был прав?
– Слушай, – Грейс глубоко вздохнула и решительно посмотрела на Лили. – Когда начнётся основная кутерьма, собирайте ваших и валите от сюда. Вы способные. Сможете прорваться. Если повезёт, может ещё кого выведете.
– Да ты что?!
– Не надо играть в геройство. Это не ваша война и не ваша битва. Скоро всё здесь превратиться в пепел. А эльфийка Флоридель воссоединится со своими предками, они и так ждали на сто тридцать лет дольше.
– Но ведь всегда нужно на что-то надеяться? Нельзя же так?!
– Ты ещё молодая. По нашим меркам совсем ребёнок. Просто живи, цепляйся за жизнь и становись сильнее. И помни про Грейс и её историю. А за меня боятся не надо, просто так я не умру. Они ещё дорого заплатят, что сунулись сюда. Тихо! Дориан идёт. И не грусти. Повеселимся сегодня вечером. Тем более, что для многих, это будет последняя радость в жизни, – конец фразы Грейс сказала почти шёпотом.
– Я смотрю, вы сдружились?
– Общая битва сближает, – сухо промямлила Грейс.
– Жарко у нас тут было. А основные ворота второй раз даже не штурмовали, – пояснил Дориан.
– Решили, что здесь будет лёгкая добыча, – усмехнулась Грейс, похлопав Лили по плечу. – Кстати, у нас ту есть отличившаяся. Благодаря ей удалось ухлопать ведьму-мистика.
– Эй, народ, – продолжила разгорячившаяся Грейс. – Кто из каких домов?
– Дом Холмов! – крикнуло несколько.
– Дом Озера! – отозвались ещё эльфы
– Дом Самоцвета, – тихо буркнул эльф, работавший ювелиром.
– Дом Цветов! – гордо прокричала Грейс.
Эльфы уставились на неё словно увидели привидение. В воздухе повисло напряжение.
– Чего это они? – натянуто спросила Лили.
– Просто я последняя, – улыбнулась Грейс. – Мой дом состоит из одного эльфа, то есть из меня. Остальных всех перебили.
– Мы не знали, – пропищала одна из эльфиек-кашеваров. – Вы ведь никогда не говорили.
– Ерунда. Прошло больше ста лет. Главное другое, за нас сражается и Огненный дом! – пропела Грейс, указывая на Лили.
Сделалось вдруг так тихо, что стало слышно пение сверчков. Лаэнре, крутившийся рядом, остолбенел, выронив свой посох. Красс замер на ветке с открытым клювом, глотая воздух.
– Вы наверно перепутали? – спросила кашеварка, опасливо косясь на Лили. – Дом Пламени, они же все стали демонами?
– Ты чего творишь?! – от неожиданности Лили чуть не выронила миску с похлёбкой.
– Спокойно, народ. А мне плевать, что было – то быльём поросло! Благодаря Огненному дому вы все сегодня переживёте эту ночь, хотите вы это признать или нет. Кто скажет, что она демон? – Грейс грозно зыркнула на собравшихся.
– Госпожа Лили никак не может быть демоном, – промямлил ювелир.
– Мы этот город выстроили вопреки всему, так? – продолжила Грейс.
– Так, – отозвалось несколько эльфов.
– Поэтому, кому как не нам нарушать глупые традиции стариков. Я Грейс из дома Цветов, сражалась сегодня плечом с Лили из Огненного дома. И я не вижу в ней ничего плохого. Так за что мы должны её не любить?