Только сейчас Лили поняла, какой он на самом деле был огромный. Если бы он приземлился в городке эльфов, то занял бы всю площадь перед ратушей, раздавив окрестные дома. Одна голова монстра была с обеденный зал ратуши! Виверна, подстреленная Грейс из баллисты, была словно букашка, по сравнению с этим исполином.
Дракон продолжал пристально смотреть на неё, и в голове у Лили сами собой стали проступать картинки прошлого. До лучницы дошло – монстр читал её мысли и воспоминания. Они словно листали книгу. На чём-то останавливались более подробно, а что-то пролистывали сразу. События появлялись и исчезали в хронологическом порядке. Когда появилась горящая ферма и маленькая Лили, убегающая вдаль, лучнице показалось, что взгляд дракона на мгновение погрустнел. Потом видение заменилось на то, в котором Лили знакомится с Дорианом и остальными. Их сумбурный поход, события в дороге. Дракон не обращал никакого внимания на Фриду и Альвареса, но вот Дорианом, казалось, заинтересовался. Удивления удостоилось освоение Лили магии крови. Маи в храме Змеиной богини так же заинтересовала ящера. Наконец, они дошли до битвы в эльфийском селении. В глазах дракона вспыхнул гнев, и ящер выдохнул в небо столб огня, напугав Лили. Последнее воспоминание относилось к гибели гоблина Шрума под трезубцем драконида.
– Сломали любимую игрушку? – слова вспыхнули огнём в голове лучницы.
– Он не игрушка, он мой друг! – обижено ответила она.
Дракон снова распахнул пасть, но в этот раз он не изрыгал огонь, а засмеялся. Его рёв эхом гудел над равниной минут пять. Затем монстр успокоился и назидательно уставился на Лили.
– Ты ведь не хочешь спускать им это с рук? – прозвучало у лучницы в голове.
– Конечно же нет! – ответила она со злостью.
– Ну так сожги всё, что тебе мешает! – дракон сказал фразу вслух, от чего задрожала земля.
– Легко говорить такое, когда ты размером с крепость, – дерзко ответила Лили.
– Размер не имеет значения. Когда-то жил один дракон. Он был совсем не велик, но его боялся даже я, – прогромыхал монстр.
– И что ты предлагаешь?
Дракон протянул к Лили свою переднюю лапу и осторожно коснулся земли у ног Лили кончиком когтя на указательном пальце. В месте касания тут же появился красный магический круг в центре которого сияла эмблема в виде крыльев и зубчатой короны над ним.
– Просто встань в круг, – пояснил дракон.
Птичка, сидевшая всё это время смирно, громко зачирикала, вспорхнула и стала кружить вокруг Лили, словно предостерегая её. Дракон заметил это. На самом деле он обратил внимание на птицу с того момента, как приземлился. Лили несколько раз видела, как он то и дело косился на пташку, сидевшую неподалёку.
– Да успокойся ты, – устало выдохнул крылатый ящер. – Иногда немного побуянить бывает очень полезно.
Птичка действительно прекратила чирикать. Вместо этого она села рядом с магическим кругом, как будто изучая его.
– Всё в пределах разумного, – пояснил дракон. – А ты что подумала?
Птица недоверчиво посмотрела на монстра, а затем перелетев на плечо Лили, клюнула её в висок.
– Ай! Больно! Меня-то за что? – обиделась Лили.
Птица чирикнула несколько раз, и в её надрывной трели Лили послышалось слово «простофиля». Лучница повернула голову, с удивлением посмотрев на птицу. Та раздражённо скосилась на Лили в ответ, а затем указала клювом на магический круг.
– Значит, всё-таки можно? – неуверенно спросила лучница.
Птица не ответила. Она демонстративно отвернулась, предоставляя делать выбор самой Лили.
– А что произойдёт?
– Твоих врагов постигнет ужас и отчаяние! – пояснил дракон, снова выдохнув струю пламени в воздух.
– Ладно. Я поняла, – сказала Лили, решительно шагнув в центр круга.
***
Грейс не могла поверить своим глазам. То, что развернулось перед ней одновременно и пугало её и заставляло ликовать. Снайперша стояла сейчас на стене, потому что дерево, на котором находилась их наблюдательная площадка, обрушилось под действием колоссального взрыва, и всё было объято огнем. В рядах врагов зародилась паника. Все их взгляды были прикованы к существу, которое уже расправилось с одним из братьев Угрим, спалив его дотла, а теперь стремительно приближалось ко второму.
Драконид вопил и просил помощи, но никто не пытался приблизится к огненному монстру. За спиной лучницы Лили сияли ярко красные крылья из огня, а над головой реяла пламенная зубчатая корона. Лили издавала чудовищные вопли, от которых холодела кровь. Несколько защитников тоже поддались панике, и, бросив оружие, убежали вглубь поселения. Но основная масса, как завороженные, наблюдали за тем, что происходило с нападавшими.