Дориан бежал по пылавшей улице, пытаясь в едком дыму найти по памяти дорогу к ратуше. Рядом сновало ещё несколько фигур защитников, сохранивших самообладание и следовавших приказу отступать к баррикадам.
Ещё на кануне битвы Грейс предвидела, что врагу удастся ворваться в город, именно поэтому большое количество сил было потрачено на сооружение многочисленных баррикад. План «Б», разработанный снайпершей, заключался в том, чтобы заманить противника в город, и, пока враги примутся за разграбление, увязнув в поселении, выбить их по одиночке, или хотя бы существенно снизить их численность. Но она не учла одного – далеко не все защитники имели железное самообладание и вековой опыт битв. В основном ремесленники, они храбро сражались, но, когда дело обернулось скверно, началась всеобщая суматоха и паника.
– Стой! – Грейс вцепилась Дориану в рукав. – Отнеси меня к Ланти.
– И не надейся! – оскалился Нордвинд. – Мы бежим к ратуше.
– Я буду сражаться! – прошептала она.
– Конечно будешь, кода тебя подлатают.
– Я должна ему помочь. Слышишь завывания ветра? Это его «Листопад». Я должна быть с ним...
– Прости, Грейс. Красс сказал, что Лантир остался выиграть нам время. Нельзя, чтобы его жертва была напрасной. Мы бежим к баррикаде.
– Ланти… – начала тихо всхлипывать Грейс. – Почему каждый раз всё, что мне дорого, умирает?
Дориан, стиснув зубы, ускорил бег и чуть не налетел в дыму на сваленные в кучу телеги и ящики. Откуда-то сверху послышался знакомый окрик. Несколько эльфов спрыгнули к ним.
– Братик! – крикнула Фрида с баррикады. – Ты живой!
– Помогите мне поднять Грейс, она ранена!
– Да, давайте вот сюда, – скомандовал угрюмый эльф в плаще и с колчаном, полным стрел.
– Фрида, у тебя зелья остались?
– Последнее, – развела руками бард.
– Дай ей, у меня кончились.
– Кто её так?
– Маг нападавших. Это просто какой-то виртуоз! – оказавшись уже за баррикадой, отдышался Дориан. – Чёртов гений!
– А у нас норд развалил половину стены. Лантир остался прикрывать отход. Надо что-то делать!
– Бесполезно, – пожал плечами Нордвинд. – Я с трудом одолел самурая, но он сумел выкрутиться. Если остальные из его команды такие же сильные – нам не выиграть.
– Есть ведь ещё Обсидиан, – вкрадчиво спросила Фрида.
– Я пытался с ним связаться, но он спит. Он не слышит.
– И что теперь?
– Не знаю. Будем действовать по обстановке. Как у вас тут вообще дела?
– Пока тихо. На нас вышел один отряд неприятеля, но мы его расстреляли из луков. В дыму видно плохо, вот они и попались. Где основные нападавшие, я не знаю.
– Ясно.
– Нолена ранили в голову. Его перевязывают в ратуше. Красса я отправила на разведку, он ещё не вернулся. Кстати, одной из атак на главные ворота руководил тот рыцарь на виверне, представляешь!
– Это которого сбила Грейс?
– Да, и он был жив.
– Был? Что у вас там произошло.
– Лили и Лантир угрохали его. Вот только наша лучница попала в плен.
– Как?
– Вражеский жрец, он просто взял и сковал её барьером.
– Ты уверена, что её не убили? Дориан прислонился к стене баррикады, посмотрев куда-то вверх.
– Он сам сказал, что она необычный экземпляр, и всё такое.
– Скверно…
В дыму послышалось шуршание. Очертания нескольких фигур замаячили в мареве. Сидевшие на баррикаде эльфы вскочили и напряглись, приготовившись бить из своих луков.
– Не стреляйте, это мы!! – из дыма вынырнуло несколько силуэтов.
– Агнель, Карл?! – крикнула Фрида.
– Они самые! – отозвался мечник.
– Сюда бегите!
– Забирайся, красавица, – Карл нервно осмотрелся по сторонам. – Как-то добрались, вот ведь…
Вместе с ними прибежало ещё одиннадцать эльфов. Им помогли залезть за укрепление. Две молодых эльфийки с бинтами принялись их осматривать. Одного хромавшего эльфа увели в ратушу. Дориан пригляделся и понял, что это был кожевенник из Горгоны, с которым они общались накануне.
Пространство перед ратушей было перекрыто по всему периметру. Заграждения стояли там, где улицы примыкали к площади, а саму ратушу превратили в лазарет и подобие укреплённого штаба. Фрида взяла руководство на себя. Эльфы не возражали. Бойцов распределили по всем направлениям, теперь они отстреливали приближавшихся к укреплениям врагов, но серьёзного штурма пока не было.
К укреплениям подтянулось ещё несколько групп защитников, но в самой большой из них было всего восемь ополченцев. Некоторые из них были ранены, и все полностью вымотаны. Кто-то даже был без оружия, бросив его на позиции. Желания сражаться у них не было вовсе.