– А почему жаль? – робко спросил ученик жреца, всё это время прятавшийся за широкой спиной своего учителя.
– Потому что достигнув цифры 100, существо выходит на другой уровень. Ей не так уж много и оставалось, – с назиданием вымолвил жрец. -Однако я, кажется, слышу шаги. Похоже, наш отряд, отправленный в поселение ящероголовых, подтянулся.
– Я не давал им такого приказа, – нахмурился маг. – Кто-то сосвоевольничал?
***
Фрида наблюдала за всем этим лёжа на земле, и у неё никак не получалось встать. Правая нога отказывалась слушаться. Несколько наёмников уже заметили и продвигались к ней, отделившись от остальной группы, чтобы добить, как вдруг у неё за спиной раздался знакомый гнусавый голос:
– Позвольте вам помочь, прекрасная поэтесса?
Он обернулась, не веря своим ушам. Около неё стоял и ухмылялся Альварес. На плече у южанина, с серьёзным видом осматривая окрестности, сидела Маи. Альварес осторожно взял девочку и спустил её на землю.
– Прошу, юная сеньорита, явите нам свою силу.
Четверо наёмников, ошивавшихся недалеко, нацелились на Альвареса, решив, что он наиболее опасен, но дорогу им преградила Маи. Девочка беззаботно выпрыгнула в перед несколькими противниками, вызвав у них улыбки.
– Уходите! – бодро крикнула Маи, топнув ножкой.
– Теперь за вас дерутся дети? – рассмеялся мечник в бригантине. – Самим не стыдно?
– [Козявка]! – крикнула Маи махнув пшеничным колоском на соломинке в правой руке.
Смеявшийся наёмник замолк, потому что стал раздуваться, как воздушный шарик. Смех тут же прекратился. Побледнев, оглядывая своих товарищей, мечник вдруг выронил свой клинок и истерично заорал. Послышался звук лопнувшего пузыря, и наёмник разлетелся на мелкие ошмётки, обдав остальных. Его товарищи, не сговариваясь, сделали шаг назад.
– [Укол]! – рыкнул Альварес.
Рапира пробила броню соседнего врага, войдя точно в сердце. Оставшиеся двое попятились.
– [Железный рог]! – крик лежащей на земле Фриды сбил собиравшихся сбежать врагов с ног звуковой волной.
– [Финальный удар]! И [Финальный удар]! – южанин добил поваленных врагов точными ударами Зубочистки.
– Похоже, мы успели вовремя? – Альварес помог Фриде подняться.
– Вы не представляете как… – пробормотала менестрель. – Дориан, Грейс, надо посмотреть, что с ними!
– Всё в порядке. Они живы. – пропела Маи.
– А что будем делать с ними? – Фрида указала на толпу нападавших.
– Шаа сейчас им покажет! – Маи уверенно закивала головой.
– Шаа?
– Он сильный! – звонко рассмеялась девочка. – Но я всё равно сильнее.
Послышался треск веток и из-за деревьев, со стороны разорённого города, вывалилось нечто. Огромное существо, под два с половиной метра ростом, закованное с ног до головы в блестящую, посеребрённую броню, разогнавшись, влетело в толпу наёмников. У существа в руках находился такой же посеребрённый массивный двуручный молот, которым оно размахивало, словно тросточкой.
В арьергарде нападавших были, в основном, худосочные маги и лучники, которые разлетались словно кегли под натиском непонятного монстра. А громила тем временем, окончательно разогревшись, принялся на ходу отвешивать молотом удары на право и на лево. Не останавливаясь, монстр закричал, воздев свой молот ввысь на поднятой руке. Оружие его засветилась ядовито-зелёным светом, а на броне проступили узоры такого же цвета.
Повинуясь крику, из того же направления стали появляться ящероголовые. Воины племени бросились на наёмников коля их копьями и рубя топорами. Началась сутолока. Задние ряды нападавших надавили на передние. Всё замелькало, завертелось.
– Это что за цирк?! – заорал норд. – Откуда они все вылезли?
– Видать, атака на поселение ящероголовых провалилась, – цокнул языком маг. – Я ведь говорил, что нужно было отрядить туда больше людей.
– Я без тебя вижу, – рявкнул норд. – Я спрашиваю, что это такое за тварь?
– Тоже удивлён, да? – хмыкнул маг. – Он, видимо, паладин. Вот только какого бога?
– Я всё понял, – резко прервал их Иероним. – Мы страшно ошиблись, апостол не ведьма ящероголовых, а верзила в доспехах, крушащий наших людей.
– Ты думаешь? – переспросил маг, недоверчиво посмотрев на жреца. – А кто ж тогда девчонка?
– Всем быть предельно осторожными! – скомандовал Иероним.
– Довольно! – властный женский голос эхом разнёсся по округе. – Я даю вам последний шанс. Уносите отсюда свои паскудные ноги!
Враги не сразу поняли, что фразу сказала маленькая девочка. Маи уверенной походкой приближалась к нападавшим. Её глаза блеснули ярко-зелёным цветом.