Птичка сделала кувырок в воздухе и начала увеличиваться в размерах. Постепенно её тело, становясь больше, стало напоминать человеческое. Последовал хлопок, и из красного облачка выпрыгнула девушка. Изящная и стройная, она была одета в атласное длинное платье, переливавшееся всеми оттенками красного цвета от тёмно-бардового, до светло-алого. Волосы девушки также были ярко-красные, но более всего лучницу удивило лицо.
На Лили, задорно улыбаясь, смотрела женщина невероятно похожая на её мать. Но в тоже время, как и с голосом, лицо казалось немного другим. Более утончённое и острое, чем было у её мамы. Да и девушка выглядела гораздо моложе. На вид Лили дала бы ей не больше чем себе.
– Я знала, что тебя это ошеломит! – снова рассмеялась девушка. – Просто этот образ уж больно ярко был выжжен у тебя в памяти, и я не удержалась. Наверное, стоит попросить у тебя прощения за эту прихоть?
– Ничего, – пробормотала Лили. – Ты же сама сказала, что это всё происходит у меня в голове.
– Но это совсем не значит, что всё понарошку, – задорно подмигнула красноволосая. – Теперь, можно приступать к нашей проблеме.
Девушка подошла к Лили вплотную и неожиданно крепко и тепло обняла её. Лили задрожала. Лучница не понимала, что с ней происходит. Эта девушка, напомнив Лили о матери, вскрыла самые потаённые уголки души. То, что лучница пыталась забыть, затолкать подальше и больше не вспоминать никогда, вырвалось наружу. Воспоминания нахлынули словно волны. Дракон, то же почувствовал их, поморщившись, и почему-то снова отвернулся. Лили было больно вспоминать те детские беззаботные годы, что провела она с мамой. И в то же время лучнице снова захотелось оказаться в том уютном маленьком мирке, где она и её мать живут тихо на ферме, огороженные от внешних ужасов.
– Иногда лучше не держать всё в себе годами, – девушка глянула на дракона. – А, как уже заявил наш крылатый друг, немножко побуянить. [Божественный разрушитель барьеров №259]!
***
Растолкав мусор и обломки деревьев, Дориан наконец выбрался из-под завала. Будучи отброшенным ударом норда, ему удалось затащить Грейс под шит полумесяца. Это спасло им жизни, чего было не скажешь об эльфах, попавших под удар без какой-либо защиты. Их истерзанные тела так и остались лежать под завалом. Дориан зло хмыкнул. Если бы только удалось использовать силу Обсидиана, то нападавшие пожалели бы, что вообще сюда припёрлись.
Осмотрев поле боя, Дориан с удивлением обнаружил, что битва продолжается. Перед ним, абсолютно не боясь подавляющего числа врагов вышагивала маленькая девочка. Маи шла важно и степенно, как будто была не ребёнком лет десяти, а аристократкой, или даже правительницей нации. От неё исходила аура величия и гордости.
Вокруг Маи начал концентрироваться полупрозрачный зелёный туман. Девочка подняла руки вверх, и марево стало густеть, закручиваясь в вихрь вокруг неё. Лица командиров наёмников больше не излучали уверенность, а, наоборот, были серьёзными и напряжёнными. Жрец даже возвёл вокруг себя ячеистый барьер, скрыв за ним своего ученика, норда, мага и ещё несколько околачивавшихся рядом наёмников.
Остальные нападавшие сами превратились в обороняющихся, потому что ящероголовые, ведомые своим закованным в броню вождём, оказались на редкость умелыми воинами. Они разбились на несколько мобильных групп, и, не сговариваясь, распределили себе цели, сковав боем противников на всех направлениях. Особенно выделялся Шкеш, виртуозно орудовавший своим молотом. От его ударов падали даже тяжёлые латники, а небронированные маги и вовсе складывались, как тряпичные куклы.
Небольшое количество эльфов во главе с Ноленом выскочило из пещеры и кинулись на врагов. У архитектора была небрежно перевязана голова, и он немного хромал на левую ногу, но это не помешало ему размахивать саблей.
Маи тем временем стремительно преображалась. Жрица вытянулась в два раза, постепенно превращаясь из девочки в девушку. Одежда то же менялась. Вместо куртки и шорт на ней материализовалось приталенное платье до колен едко-зелёного цвета. Берет исчез совсем, на его месте возникла красивая диадема-обруч, инкрустированная зеленоватыми самоцветами.
В руках у жрицы появился зелёный шар, очень похожий на сферу Грейс, только несколько больше. Он начал вращаться в воздухе, в сантиметрах десяти над ладонями Маи.
– Я зверь из чащи, и дом мне дремучий лес. [Дикое сердце]!
– Вот оно! – воскликнул Иероним. – Аспект бога. Нужно искать по его названию, так мы поймём, с кем имеем дело.
– А что такое аспект? – спросил жреца ученик.
– Некая уникальная сущность, которая присуща конкретному божеству. – наставительно пояснил Иероним. – Его источник силы, его истинная ипостась. Цветные сферы, которые мы ищем, являются небольшой частичкой аспекта божества.